In che modo gli assicuratori sanitari stanno migliorando la tecnologia della salute

Gli indossabili svolgono ora un ruolo importante nell'incoraggiare le persone a rispettare i loro obiettivi di fitness. Molti assicuratori stanno iniziando a riconoscere il potenziale che i dispositivi indossabili hanno nel mantenere le persone in buona salute. Gli assicuratori sanitari stanno unendo le forze con le aziende di tecnologie sanitarie e premiano i clienti per aver indossato dispositivi digitali per la salute e aver condiviso i propri dati biometrici. Questo approccio integrato sta dando a più persone l'accesso alla tecnologia sanitaria. Potrebbe anche sostenere lo sforzo nazionale per affrontare il miglioramento dello stile di vita sedentario di molti americani, uno dei principali fattori di rischio per varie malattie croniche.
I partenariati pubblico-privato e il coinvolgimento di diverse parti interessate sono stati incoraggiati nella lotta contro le malattie croniche. Poiché gli assicuratori sanitari collaborano con le aziende che si occupano di tecnologie sanitarie, si spera che altri utenti possano accedere alle ultime novità in fatto di salute digitale. Contemporaneamente, vengono sviluppati nuovi dispositivi indossabili in grado di soddisfare le esigenze e le sfide che gli utenti affrontano nella loro vita quotidiana.

L'utilizzo di indossabili può comportare risparmi drammatici per la salute

I programmi di autogestione della salute sono sempre più promossi come strategia preventiva. Gli studi dimostrano che l'apprendimento e la pratica dell'autogestione possono essere estremamente utili. Questo tipo di coinvolgimento attivo è particolarmente applicabile a pazienti con condizioni croniche - per esempio, diabete, artrite e malattie cardiovascolari - che hanno bisogno di seguire determinate abitudini di vita e regimi di salute per stare fuori dall'ospedale. Uno studio condotto da SanghNam Ahn, assistente professore presso l'Università di Memphis, ha dimostrato che un programma di autogestione ben implementato può portare una serie di benefici, tra cui l'aumento dei risultati sanitari e l'abbassamento dei costi sanitari. Ahn ha calcolato che l'autogestione potrebbe portare a una riduzione significativa delle visite ER e dei ricoveri ospedalieri, con un conseguente risparmio netto di $ 364 a persona all'anno. A livello nazionale, implementare l'autogestione potrebbe significare risparmiare fino a 3,3 miliardi di dollari l'anno.
L'autocontrollo è stato riconosciuto come un importante pilastro dell'autogestione. Ad esempio, i tracker di attività sono stati studiati come uno strumento valido che potrebbe aiutare a gestire i fattori di rischio per la salute come l'inattività. Le vendite di tracker di attività continuano ad aumentare, rendendole una delle tendenze più votate nella salute digitale. Parks Associates, una società collegata di ricerca sulla salute, stima che entro il 2019, oltre 82 milioni di tracker di fitness saranno venduti a livello globale, anche considerando la probabilità che i tracker di attività fisica a basso costo diventeranno probabilmente più comuni nei prossimi anni.
Questa pressione al ribasso sui prezzi indossabili è una grande notizia per i consumatori: prezzi più bassi significano che l'auto-monitoraggio digitale sarà più accessibile alle persone di ogni ceto sociale. Allo stesso tempo, la ricerca sta confermando il valore dei fitness tracker a basso costo nella prevenzione delle malattie. Ad esempio, Jochen Meyer dell'Istituto OFFIS per l'Information Technology e Andreas Hein della Carl von Ossietzky University di Oldenburg, in Germania, hanno utilizzato Fitbit Ultra e Garmin Forerunner 110 nello studio dei partecipanti sani. Hanno dimostrato che quando i tracker dell'attività fisica vengono utilizzati in contesti naturali e su base continuativa, possono aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari, una delle principali cause di morte nel mondo.

Lascia che il tuo assicuratore sappia quanto sei attivo

Ai dipendenti veniva offerto un incentivo per il completamento di un'indagine sulla valutazione del rischio sanitario o per uno screening biometrico. I dispositivi indossabili dei consumatori ora promettono un modo più efficiente di stimolare le persone a impegnarsi per uno stile di vita più sano. Molti esperti sostengono che i dispositivi sanitari digitali possono contribuire al cambiamento comportamentale. Inoltre, questi dispositivi rimuovono molti dei limiti di auto-segnalazione. Quindi, molti assicuratori sanitari negli Stati Uniti hanno iniziato a mostrare interesse per loro. Ora premiano coloro che raggiungono i loro obiettivi di attività come documentato dai loro dispositivi di salute digitale. Fitbit e Jawbone sono stati due dei giocatori più dominanti nel mercato da indossare. Altri produttori di dispositivi di tracciamento popolari includono Apple, Samsung, Garmin, Microsoft, Withings e Polar. Molti di loro hanno lavorato a stretto contatto con gli assicuratori sanitari, consentendo loro di raggiungere nuovi segmenti della popolazione americana.
Uno studio su larga scala a Los Angeles che ha coinvolto quasi 84.000 partecipanti ha dimostrato che le persone non sono molto desiderose di condividere i dati con i loro fornitori di servizi sanitari. Quando incoraggiati a sincronizzare i loro tracker di fitness personali con cartelle cliniche elettroniche (EHR), solo lo 0,8 percento ha rispettato. Lo studio ha anche scoperto che quelli con rischi per la salute erano i meno propensi a condividere i loro dati. I giovani sani avevano più probabilità di partecipare. Gli autori dello studio, guidati dal professore assistente Joshua Pevnick del Cedars-Sinai Medical Center, hanno concluso che motivatori estrinseci, come gli incentivi, potrebbero quindi essere richiesti per promuovere una migliore condivisione dei dati tra gli americani. La scoperta potrebbe essere interpretata come un altro argomento per gli assicuratori di utilizzare incentivi di marketing per promuovere la condivisione dei dati.

I giocatori della tecnologia sanitaria collaborano con gli assicuratori

Nel 2015, John Hancock è stato il primo a offrire ai suoi assicurati sconti sulla propria assicurazione sulla vita se hanno accettato di indossare un braccialetto Fitbit, che è stato fornito all'utente gratuitamente. Gli utenti possono guadagnare punti partecipando all'attività fisica. Altre assicurazioni sanitarie presto seguirono il suo esempio. Nel 2016, Aetna è diventata la prima grande azienda di assistenza sanitaria che ha offerto ai propri clienti Apple Watches a prezzi significativamente ridotti. Inoltre, i dipendenti Aetna hanno ricevuto gli orologi gratuitamente se si sono iscritti al loro programma benessere.
Anche altre compagnie assicurative hanno iniziato a offrire vantaggi diversi ai propri clienti se si impegnavano a tracciare la propria attività fisica. Ad esempio, UnitedHealthcare e Qualcomm hanno collaborato con Fitbit. Questo programma incoraggia le persone a raggiungere i loro obiettivi di fitness ea guadagnare punti. Questi punti possono essere riscattati fino a un massimo di $ 1.500 in crediti di assistenza sanitaria. Molti assicuratori sanitari nazionali, tra cui Humana, Cigna e HCSC, offrono ora incentivi legati al tracciamento delle attività e alla condivisione dei dati delle attività con l'assicuratore. I premi sono di ampia portata e possono venire in diversi formati, che vanno dalle carte regalo Amazon agli sconti sul cibo sano a Walmart.
Anche le compagnie di assicurazione più piccole si sono unite al carrozzone del fitness. Uno dei più notevoli è stato Oscar Health Insurance, che ha collaborato con Misfit. Offrono ai loro assicurati una banda Misfit gratuita che si collega all'app di Oscar. Per guadagnare punti, gli utenti devono raggiungere determinati obiettivi a piedi, che possono portarli a $ 240 in premi all'anno.
È stato anche suggerito che i dati del tracciamento delle attività potrebbero, in futuro, essere utilizzati per determinare i prezzi della polizza assicurativa. Coloro che cercano di rimanere più sane potrebbero ricevere tassi più bassi. Tuttavia, ciò potrebbe mettere a repentaglio le crescenti partnership tra aziende di monitoraggio del fitness e pagatori. Sulla base dei dati raccolti, ai soggetti meno attivi o impossibilitati a partecipare a un programma di fitness richiesto potrebbe essere negata la copertura. Oppure, i prezzi potrebbero essere aumentati per determinati gruppi di clienti. Le aziende potrebbero quindi rifiutare i pazienti con condizioni preesistenti. I dati raccolti da un dispositivo indossabile potrebbero persino consentire agli assicuratori di rilevare che un determinato cliente ha una condizione di salute e negare la copertura per lui o lei. Al momento, tuttavia, queste partnership portano ancora molti benefici e risultati potenzialmente positivi per l'utente finale, mentre l'attenzione rimane sui premi e non sulle sanzioni.

Accoppiare il monitoraggio del fitness con i dati sulla salute può portare nuove conoscenze

Alcuni assicuratori stanno investendo nella tecnologia indossabile e sono interessati a vedere quali altri vantaggi possono offrire i dispositivi digitali. Grazie alla loro semplicità ed economicità, i tracker di attività vengono utilizzati in un numero crescente di studi clinici. I dispositivi Fitbit, ad esempio, sono stati utilizzati in una serie di studi: dalla valutazione dell'idoneità dei pazienti alla chemioterapia allo studio della prevenzione del diabete tra i giovani.
Un gruppo di ricerca guidato dal professor Michael Snyder della Stanford University School of Medicine ha esplorato l'uso di dispositivi indossabili nel monitorare i cambiamenti nelle funzioni fisiologiche - come la frequenza cardiaca, la temperatura della pelle e il livello di ossigeno - e collegare eventuali cambiamenti all'insorgenza della malattia. Attualmente, possono essere necessari mesi prima che una condizione di salute venga notata. Una diagnosi tempestiva, tuttavia, potrebbe rendere il processo di recupero molto più breve, più facile e anche più economico. L'idea a lungo termine è che le app per la salute possano avvisare l'utente (o l'assicuratore) che qualcosa non è giusto prima che lui o lei notino cambiamenti evidenti nella funzione del proprio corpo.
Il gruppo di Snyder ha scoperto che combinando le informazioni dei biosensori con le misurazioni mediche individuali prese per un lungo periodo di tempo, il dispositivo indossabile poteva identificare i primi segni della malattia di Lyme e rilevare l'infiammazione. Sono stati anche in grado di distinguere tra individui insulino-sensibili e insulino-resistenti, che potrebbero aiutare a diagnosticare il diabete. Sono stati fatti progressi anche nell'utilizzo di tracker personali per diagnosticare l'influenza.
Se le compagnie assicurative avessero accesso ai dati dei pazienti, potrebbero fornire incentivi per interventi precoci. Potrebbero, ad esempio, rilevare i cambiamenti nei livelli di attività o le funzioni vitali del corpo che segnalavano che un cliente si stava ammalando. Sulla base di ciò, l'assicurazione ha potuto tempestivamente informare l'utente di suggerire un trattamento prima che i sintomi si manifestassero completamente e il trattamento diventasse più costoso.
Questi tipi di scenari, tuttavia, richiederanno più studi per garantire l'accuratezza delle misurazioni mentre i biosensori continuano a proliferare. Inoltre, è necessario stabilire una migliore protezione dei dati. Ciò nonostante, gli scienziati stanno dimostrando che il monitoraggio continuo delle attività e delle caratteristiche fisiologiche degli individui potrebbe aiutare ad analizzare la loro salute e guidare le decisioni relative alla salute, riducendo al contempo i costi dell'assistenza sanitaria. Pertanto, il ruolo dei dispositivi indossabili molto probabilmente diventerà inestimabile nel processo di mantenimento della salute e prevenzione delle malattie. I progressi in questo settore suggeriscono anche che ulteriori partenariati con operatori sanitari e pagatori continueranno probabilmente.