Le tecnologie sanitarie possono sostituire la nostra necessità di farmaci?
Sono ora in fase di sviluppo diverse tecnologie che potrebbero potenzialmente ridurre la necessità di interventi farmaceutici e, in molti casi, contribuire a semplificare la gestione delle malattie. Spesso la riduzione della terapia attraverso la salute digitale consiste nell'utilizzare questi strumenti per stimolare e modulare i sistemi del nostro corpo per ottenere il miglior equilibrio possibile. La tecnologia sanitaria viene anche utilizzata per fornire il monitoraggio dei sintomi, la gestione dei trattamenti e la raccolta dei dati. Ma queste innovazioni ci aiutano davvero a migliorare?
Nuove terapie digitali
Investitori e startup stanno esplorando come sostituire i farmaci con gli interventi digitali forniti tramite smartphone. Le cosiddette terapie digitali o "digiceutici" sono fornite in diverse forme, dai programmi di terapia online ai sensori di monitoraggio della salute digitali. Il vantaggio delle terapie digitali è che di solito non richiedono l'approvazione della FDA (che può essere una procedura lunga), sono generalmente a basso costo e non hanno intrinsecamente effetti collaterali.Trattamento di insonnia digitale
Big Health è una startup che promette "buona salute mentale senza pillole o pozioni". Supportato da scienza e prove, il loro programma di terapia online mira a guarire l'insonnia. Il loro programma, chiamato Sleepio, è stato progettato dal Dr. Colin Espie, professore di medicina del sonno presso l'Università di Oxford.
Il programma inizia con un test online per stabilire la baseline dell'utente con un punteggio complessivo del sonno. Un programma personalizzato viene quindi progettato per l'utente. Coloro che hanno gravi problemi di sonno hanno accesso a un programma di terapia cognitivo comportamentale (CBT) completo e al supporto di un assistente virtuale, The Prof (e il suo cane narcolettico Pavlov).
Una revisione del programma Sleepio svolta presso il Centro per l'ansia e il sonno di Houston, dell'Università di Houston, ha dimostrato che dopo sei settimane di trattamento, i risultati erano paragonabili alla terapia CBT faccia a faccia. Inoltre, il programma online è stato valutato come offrire un'esperienza personalizzata e potrebbe essere utilizzato come un intervento autonomo per coloro che non hanno sonno.
Gestione digitale dell'asma
In alcuni casi, anche le aziende digitali stanno iniziando a costruire alleanze con l'industria farmaceutica. Ad esempio, Propeller Health, una società specializzata in soluzioni digitali per la medicina respiratoria, ha collaborato con GlaxoSmithKline (GSK). Elica e GSK stanno combinando i loro approcci e utilizzando il sensore clip-on dell'elica in combinazione con la medicina dell'asma di GSK.
I pazienti possono attaccare il sensore dell'elica al loro inalatore per monitorare l'uso dell'inalatore. Il feedback ricevuto dall'app Elica può aiutarli a ridurre l'assunzione di farmaci.
Uno studio pubblicato in Il diario di allergia e immunologia clinica che ha esaminato l'efficacia di Propeller ha scoperto che i pazienti che utilizzano la piattaforma di asma Propeller Health hanno ridotto il loro apporto di β-agonista a breve durata d'azione (SABA), un farmaco che fornisce un rapido sollievo dei sintomi dell'asma. Inoltre, hanno avuto più giorni senza SABA e generalmente hanno gestito meglio le loro condizioni rispetto a quelli che usano le cure tradizionali. Lo studio ha anche dimostrato che strumenti digitali come questo possono incoraggiare l'autogestione, che può dare un contributo importante ai risultati del trattamento.
Digital Pain Relief
Secondo la National Academy of Science, circa 100 milioni di americani si occupano di dolore cronico che può durare da poche settimane ad anni. Sono state promosse innovazioni tecnologiche per la salute per ridurre la necessità di antidolorifici.Aiuto digitale per il mal di schiena
La lombalgia è il tipo più comune di dolore cronico. Quando si cercano modi per migliorare la loro condizione, molte persone cercano un buon materasso che supporti la schiena. Ora, la tecnologia del sonno è stata utilizzata in modo innovativo per progettare il primo letto intelligente, il letto ReST, destinato alle persone che soffrono di dolori alla schiena, al collo e alle spalle.
Questo materasso cambia automaticamente la fermezza di cinque aree distinte del letto per garantire l'allineamento della colonna vertebrale e un supporto ottimale per le diverse parti del corpo. Mentre ti muovi nel letto, il letto ReST avverte la pressione e si regola in tempo reale gonfiandosi e sgonfiandosi. Puoi anche utilizzare l'app ReST di accompagnamento per personalizzare il livello di supporto richiesto. Il materasso è dotato di sensori per quasi 2.000 punti di pressione e raccoglie dati sui tuoi schemi di sonno, che puoi esaminare e imparare da.
Sollievo dal dolore a radiofrequenza
Un altro trattamento non farmaceutico per il dolore cronico che sta diventando sempre più popolare è l'ablazione con radiofrequenza. Durante questa procedura viene utilizzata una corrente elettrica ad alta frequenza. La corrente scorre attraverso un ago isolato, che viene inserito nella regione responsabile del dolore con l'aiuto di un fluoroscopio, una speciale radiografia. Ciò garantisce che l'ago si posiziona nel posto giusto. Una piccola bruciatura o lesione si crea all'interno di un nervo, quindi il segnale del dolore non viene più trasmesso al cervello.
Diversi studi hanno dimostrato che la procedura può offrire un sollievo dal dolore efficace, ad esempio nelle persone con dolore lombare e artrosi del ginocchio. I risultati positivi della procedura possono durare tra 9 e 24 mesi.
Altre opzioni di sollievo dal dolore non farmaceutico
Anche la realtà virtuale (VR) e la realtà aumentata (AR) sono sempre più utilizzate per la gestione del dolore non farmaceutico. Mentre la realtà virtuale promuove l'impegno comportamentale in un ambiente virtuale, AR aggiunge informazioni digitali e aumenta il mondo reale. Due strategie solitamente utilizzate quando si utilizza la VR e la AR nella cura della salute sono la distrazione e il feedback. La prima tecnica riguarda lo spostamento dell'attenzione, quindi aumentano la soglia del dolore e la tolleranza. Questo può accadere quando si gioca ad un gioco interattivo, per esempio.
La VR / AR basata sul feedback, d'altra parte, è stata principalmente utilizzata per il trattamento della sindrome da dolore regionale complessa e dolore agli arti fantasma, che si verifica in circa il 75% delle persone che hanno avuto un'amputazione.
Per anni, la terapia a specchio è stata un intervento comune per il dolore degli arti fantasma. Per cambiare la rappresentazione corporea dell'amputato e alleviare il dolore, questo metodo si basa sul principio dell'illusione visiva. Ora, gli specchi della realtà virtuale possono anche essere usati per creare un'illusione di un arto intatto in un modo molto realistico.
Ad esempio, il Dr. Kenji Sato e il suo team della Scuola di Specializzazione in Medicina e Odontoiatria dell'Università di Okayama in Giappone hanno utilizzato uno schermo di computer e uno speciale CyberGlove incorporato con 18 sensori durante l'esecuzione di una terapia specchio speculare ad alta tecnologia. I partecipanti indossavano il guanto sul lato non affetto e completavano diversi movimenti, come la presa e il rilascio di un oggetto. Il braccio interessato e il bersaglio sono comparsi nell'ambiente virtuale. I pazienti sono stati istruiti a concentrarsi sulla mano virtuale come si vede sullo schermo. I movimenti delle dita sul lato non affetto sono stati simulati dal CyberGlove, mentre uno speciale sensore magnetico ha simulato il movimento del braccio sul lato interessato.
A causa della componente VR, i movimenti dei pazienti completati con il braccio non affetto sono stati percepiti come completati dal braccio interessato, creando un'illusione che è alla base della forma tradizionale della terapia a specchio. Questo tipo di normale pratica high-tech ha ridotto il dolore della metà nei partecipanti al campione dello studio del Dr. Sato.
Gestione del diabete digitale
Con quasi il 10% della popolazione americana diagnosticata con diabete, non sorprende che ci siano state molte innovazioni in questo campo. In effetti, c'è abbastanza che la tecnologia progettata per i pazienti con diabete ha ricevuto il proprio nome: D-tech.Un esempio di questa tecnologia avanzata include sistemi che aiutano gli utenti a ottenere una migliore erogazione di insulina. L'Omnipode di Insulet è una delle ultime innovazioni nel trattamento del diabete. Consiste in un piccolo Pod indossabile e un Personal Diabetes Manager palmare. Il sistema a due componenti è tubeless e può fornire una persona insulina per un massimo di tre giorni, rendendolo più conveniente rispetto alle tradizionali iniezioni di insulina e pompe.
La cannula di Omnipod si inserisce automaticamente con la semplice pressione di un pulsante; non ci sono aghi Come bonus aggiuntivo, gli utenti non devono togliere il pod quando nuota o fa la doccia, poiché questo dispositivo è impermeabile fino a 25 piedi (per un massimo di 60 minuti alla volta). Il pod e il Personal Diabetes Manager comunicano tra loro in modalità wireless e gli utenti possono personalizzare le impostazioni di consegna dell'insulina ogni volta che ne hanno bisogno. È inoltre disponibile un'app di accompagnamento che consente agli utenti di seguire e gestire i dati relativi alla somministrazione di insulina e alla glicemia, nonché i dati relativi alla loro forma fisica e alle informazioni sulla salute da altri dispositivi.
Un'altra utile innovazione D-tech è un sistema di monitoraggio continuo del glucosio che rende ridondante il prelievo di sangue dal dito. Ad esempio, Dexcom G6 è autorizzato dalla FDA e consente agli utenti di conoscere sempre il loro numero di glucosio.
Quando i pazienti usano Dexcom G6, un piccolo sensore viene inserito appena sotto la pelle utilizzando un semplice auto-applicatore. Il sensore misura continuamente i livelli di glucosio e invia queste informazioni in modalità wireless a un repository di dati. Le letture vengono visualizzate su un dispositivo intelligente compatibile in tempo reale, rendendo l'intero sistema di monitoraggio molto più conveniente rispetto ai metodi tradizionali.
Uno studio su pazienti con diabete di tipo 1 pubblicato nel 2016 nella rivista Tecnologia del diabete e terapia ha confermato i benefici del monitoraggio continuo del glucosio. Sessantacinque pazienti sono stati seguiti in un anno e i risultati hanno mostrato che il monitoraggio continuo del glucosio in concomitanza con la terapia con pompa di insulina ha ridotto l'A1C dei pazienti (un esame del sangue che misura la glicemia media per due o tre mesi e indica quanto bene una persona è gestione del suo diabete) e rischio di ipoglicemia.
WellDoc ha anche lanciato uno strumento digitale che potrebbe essere molto utile per i pazienti diabetici. La loro app BlueStar è stata approvata dalla FDA come dispositivo medico di Classe II. L'app fornisce messaggi di coaching su misura che supportano gli utenti durante il giorno nelle loro scelte di stile di vita e dieta. Ad esempio, se BlueStar rileva che la glicemia era alta prima della colazione, consiglia all'utente come scegliere il suo prossimo pasto. I dati dell'azienda suggeriscono che gli utenti interagiscono con l'app in media tra 13 e 24 volte a settimana. Il suo uso è stato anche collegato al miglioramento di A1C.
Inversione e prevenzione delle condizioni croniche
Un certo numero di startup sta facendo un passo in più, andando oltre la cura curativa. Alcuni promuovono strumenti che potrebbero prevenire lo sviluppo di malattie croniche, mentre altri parlano della possibilità di invertire certe condizioni di salute.Omada Health, ad esempio, offre un programma di coaching online mirato ai pre-diabetici. L'idea è che, perdendo peso ed esercitandoti di più, potresti evitare di sviluppare la malattia. Il programma di prevenzione del diabete digitale di Omada si qualifica anche per il rimborso di Medicare. L'azienda si rivolge anche ad altre condizioni croniche attraverso il cambiamento del comportamento digitale, tra cui malattie cardiovascolari e ictus. I loro intensi programmi online sono tutti basati sulla scienza, il che li rende più propensi a ricevere l'approvazione dalla comunità medica.
Ad Omada, aggiornano costantemente i loro software basandosi su ciò che trovano e su ciò che sembra non funzionare per le persone. Per aumentare la credibilità e l'affidabilità, il team di ricerca dell'azienda pubblica i risultati su varie riviste scientifiche.
Ad esempio, uno dei suoi studi peer-reviewed indica il programma di prevenzione del diabete di Omada Impedire ha dimostrato che le persone che utilizzavano il software Omada hanno perso una quantità significativa di peso entro 12 mesi, cosa ancora più importante, hanno mantenuto il peso a un anno dall'intervento. Un'entusiasmante scoperta di questo studio, condotta dal Dr. Cameron Sepah dell'Università della California, a San Francisco, è stata che i prediabetes non hanno progredito col diabete nel tempo in coloro che seguono il programma online. I livelli medi di A1C dei partecipanti sono regrediti da un intervallo prediabetico a un intervallo normale.
Virta Health è un'altra azienda di terapie digitali che ha spinto i confini. I loro prodotti digitali sono focalizzati sull'inversione del diabete di tipo 2. Gli studi clinici condotti da Virta mostrano che la maggior parte delle persone (94%) che seguono il loro programma possono ridurre l'uso di insulina o eliminarlo. Virta offre anche programmi mirati ad altre condizioni croniche. Presumibilmente, i suoi utenti possono essere istruiti per ridurre l'infiammazione, abbassare i trigliceridi e migliorare la funzionalità epatica. Il programma coinvolge non solo l'orientamento dietetico personalizzato e il coaching, ma anche la supervisione del medico, il monitoraggio dei biomarcatori e il coinvolgimento della comunità privata.
Una parola da Verywell
Sebbene tutti questi progressi tecnologici siano un'opzione praticabile per molte persone e portino speranza di una vita migliore, i farmaci hanno il loro posto nell'assistenza sanitaria di molte persone. Spesso, i migliori risultati si possono ottenere combinando diversi approcci, compresi i cambiamenti dello stile di vita, i prodotti farmaceutici. e strumenti digitali. Ciò che sta diventando chiaro, tuttavia, è che molte condizioni, una volta considerate croniche e progressive, ora possono essere gestite in modo migliore attraverso la tecnologia, offrendo ai pazienti e alle loro famiglie l'opportunità di vivere una vita più rilassata e spensierata.Sato K, Fukumori S, Morita K, et al. Terapia di feedback visivo non invasiva della realtà virtuale e sua applicazione per il trattamento della sindrome da dolore regionale complesso: uno studio pilota in aperto. Medicina del dolore. 2010; 11 (4): 622-629.
