L'aumento della pressione sanguigna può aumentare il rischio di demenza e morbo di Alzheimer?

Se conosci qualcuno con la malattia di Alzheimer o un altro tipo di demenza, probabilmente ti sei chiesto che cosa causa questa malattia e se c'è qualcosa che puoi fare per impedirlo.
Un'area che è stata discussa e discussa per anni è l'ipertensione. Ma la pressione sanguigna alta o bassa fa davvero la differenza, o è uno di quei problemi che in generale migliora la tua salute ma non è stato effettivamente collegato al rischio di demenza?

Cosa dice la ricerca

L'ipertensione arteriosa è stata a lungo considerata un fattore di rischio per la demenza vascolare. Più recentemente, più studi hanno implicato l'ipertensione come fattore di rischio per la demenza in generale, non limitando il rischio di demenza vascolare. Ecco i riepiloghi di quattro di questi studi:
L'ipertensione arteriosa era associata a un lieve deterioramento cognitivo.
Uno studio ha incluso 918 partecipanti che sono stati valutati su un periodo medio di 4,7 anni. I ricercatori hanno scoperto che gli individui con pressione sanguigna alta avevano maggiori probabilità di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo, una condizione che spesso progredisce fino alla malattia di Alzheimer. È interessante notare che questo studio ha rilevato che la compromissione del funzionamento esecutivo, uno dei sintomi di un lieve deterioramento cognitivo, era più probabile della menomazione della memoria, da sviluppare con l'ipertensione.
L'ipertensione arteriosa era correlata allo sviluppo di lesioni della sostanza bianca nel cervello.
Un secondo studio su 1424 donne sottoposte a risonanza magnetica ha rilevato che quelli con una pressione sanguigna superiore a 140/90 all'inizio dello studio erano associati a una quantità significativamente maggiore di lesioni cerebrali della materia bianca otto anni dopo. Le lesioni della sostanza bianca erano localizzate più comunemente nei lobi frontali del cervello e sono associate a un rischio maggiore di ictus e demenza.
Ipertensione arteriosa a metà della vita correlata con cambiamenti cerebrali e un più alto rischio di demenza in seguito.
Un terzo studio ha rilevato che l'ipertensione arteriosa a metà della vita era correlata sia ad un rischio più elevato di demenza in età avanzata che correlata anche con i cambiamenti nella quantità di proteina beta-amiloide nel cervello. I ricercatori hanno scoperto che questi cambiamenti erano presenti circa 15 anni prima che i deficit cognitivi si sviluppassero, fornendo più prove che la prevenzione della demenza dovrebbe essere un obiettivo molto prima della vecchiaia.
L'ipertensione non trattata era associata a cambiamenti cerebrali tipici del morbo di Alzheimer.
Infine, un quarto studio ha trovato ulteriori prove che collegano la pressione sanguigna alla cognizione. Questo studio ha utilizzato l'imaging cerebrale per valutare 118 partecipanti cognitivamente intatti di età compresa tra 30-89 anni. I ricercatori hanno scoperto che gli individui con ipertensione arteriosa avevano accumulato più proteine ​​beta-amiloide nel loro cervello rispetto a quelli senza ipertensione, simili allo studio sopra. (L'accumulo di proteina beta amiloide è uno dei segni distintivi della malattia di Alzheimer).
Questo studio ha anche distinto tra le persone che venivano curate con farmaci per controllare la pressione sanguigna e coloro che non lo erano. Quello che hanno scoperto è che il cervello delle persone trattate per la pressione alta - non solo quelle senza ipertensione arteriosa - erano protette dai cambiamenti cerebrali negativi.

La pressione sanguigna più bassa è sempre migliore?

Un paio di studi sono stati condotti per misurare il tasso di declino cognitivo nelle persone che hanno la demenza, hanno la pressione sanguigna più bassa e sono stati trattati con farmaci antipertensivi (abbassamento della pressione sanguigna). I risultati hanno mostrato che alcune persone su questi farmaci con un sangue sistolico la lettura della pressione (il numero superiore) inferiore a 128 ha subito un declino cognitivo più rapido rispetto a quelli la cui pressione sanguigna era più alta.
Ciò ha messo in dubbio come e quando gli antiipertensivi sono prescritti per gli adulti di età superiore ai 65 anni, con alcune organizzazioni che raccomandano una serie separata di linee guida per gli anziani che hanno una diagnosi di demenza. È necessario condurre ulteriori ricerche in questo settore, poiché è possibile che altri fattori influenzino questi risultati.

Prossimi passi

Essere a conoscenza di queste informazioni è utile, ma quali sono le prospettive? Ecco tre passaggi pratici da seguire:

1. Conosci il tuo rischio. Se non si ha familiarità con la lettura della pressione sanguigna, farlo controllare regolarmente.
2. Chiedere. Se la pressione del sangue è alta, chiedi al tuo medico di trattarla.
3. Impedire. La prevenzione negli anni più giovani e medi della vita sembra essere estremamente importante nel ridurre il rischio di demenza negli ultimi anni. L'esercizio fisico, l'attività mentale e una dieta sana possono fare la differenza nella vostra salute attuale e futura e sono stati tutti associati a un ridotto rischio di sviluppare demenza. Non è mai troppo tardi per iniziare uno stile di vita più sano.