Nascondere il tuo stato di HIV può danneggiare la tua salute?

La maggior parte degli studi ha dimostrato che le persone che hanno paura o non sono in grado di rivelare il proprio stato di HIV sono a maggior rischio di isolamento e depressione. Questo, a sua volta, può rendere più difficile mantenere i livelli necessari di adesione alla droga per mantenere il virus completamente soppresso, in particolare se i farmaci per l'HIV devono essere presi in segreto.
Il buon senso imporrebbe, quindi, che le persone che non riescono a rivelare il proprio stato di HIV sarebbero maggiormente a rischio di malattia e morte rispetto a coloro che.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno iniziato a testare questa ipotesi e sono giunti a conclusioni sorprendenti.

Tassi di non divulgazione

Uno studio di due anni, condotto dalla coorte di antiretrovirali, rischio di trasmissione sessuale e attitudini (ASTRA) con sede a Londra, ha reclutato 3.258 uomini e donne sieropositivi in otto cliniche nel Regno Unito. I partecipanti erano composti da donne eterosessuali, uomini che avevano rapporti sessuali con uomini (MSM), uomini eterosessuali, tutti monitorati dal 2009 al 2011.
I partecipanti sono stati intervistati per determinare se avessero rivelato il loro status a "nessuno", "alcuni" o "più o tutti" della loro cerchia sociale. La divulgazione a partner sessuali occasionali non è stata inclusa.
Nel complesso, è stato scoperto che le MSM hanno maggiori probabilità di rivelare il loro stato di HIV con solo il 5% di rivelare a nessuno. Al contrario, il 16 per cento delle donne eterosessuali e il 17 per cento degli uomini eterosessuali non ha rivelato
La disparità è stata in gran parte attribuita alla percezione che la "pena sociale" per la divulgazione nella comunità MSM è stata di gran lunga inferiore rispetto agli altri gruppi.
Tutto sommato, i ricercatori sono stati in grado di identificare i seguenti modelli di divulgazione:

Disclosed to	Uomini che hanno Sex With Men (MSM)	Eterosessuale Donne	Eterosessuale Uomini
Nessuno	5%	16%	17%
Nessuna famiglia	40%	33%	39%
No amici	14%	43%	56%
Nessun collega di lavoro	54%	84%	84%
Qualche famiglia	32%	44%	47%
Alcuni amici	56%	38%	50%
Alcuni colleghi di lavoro	39%	13%	14%
Most o tutta la famiglia	27%	20%	17%
La maggior parte o tutti gli amici	30%	8%	17%
La maggior parte o tutti i colleghi di lavoro	6%	3%	2%

Non sorprende che la non divulgazione a un coniuge o a un partner stabile sia stata la più alta tra le donne eterosessuali (13%), seguita da uomini eterosessuali (10,9%) e MSM (4,9%).
Il depotenziamento delle donne, il rischio di violenza, la disparità economica e altri squilibri di genere sono stati solo alcuni dei motivi per cui quasi una donna su sette non è riuscita a rivelare.

Risultati di non divulgazione e salute

Dopo aver stabilito lo stato di divulgazione di ciascun partecipante, i ricercatori hanno preso in considerazione fattori come età, razza, religione, stato del trattamento, supporto sociale e stato di salute dell'individuo al momento della diagnosi.
Questi sono stati poi confrontati con il trattamento e lo stato di salute del partecipante alla fine del processo di due anni, tra cui:

Il livello di adesione alla droga
Il livello di soppressione virale (misurato dalla carica virale)
Depressione e ansia

Ciò che gli investigatori hanno scoperto è che la non divulgazione, in sé e per sé, non ha avuto assolutamente alcun impatto su nessuno di questi problemi e che gli individui che hanno scelto di non rivelare non erano a maggior rischio di cattiva salute di quelli che hanno fatto.
Ciò che hanno scoperto è che la cattiva salute era associata ad altri fattori, tra cui l'età avanzata, l'etnia nera, una recente diagnosi di HIV e il non trattamento anti-HIV.
Tra gli MSM, anche l'affiliazione a una religione è stata associata a una salute peggiore, il che suggerisce che la colpa e il giudizio morale sono la causa dello stigma già avvertito da molti uomini gay e bisessuali.

Sfide nel far fronte

Mentre i risultati potrebbero suggerire che la divulgazione dell'HIV non è poi così importante - che puoi fare bene se divulghi il tuo stato o meno - molti sostengono che lo studio non tenga conto dell'impatto che la segretezza, l'isolamento e i sentimenti di vergogna hanno sulla salute di una persona a lungo termine.
Oggi, con terapie migliorate che offrono un maggiore "perdono" delle interruzioni del trattamento, l'attenzione si è spostata dal gestire l'HIV come una disciplina isolata a quella in cui l'HIV è gestito come parte della salute generale di una persona.
Ed è qui che questioni come l'isolamento e la mancanza di supporto sociale sono importanti. Come fattori indipendenti, entrambi sono legati a tassi più elevati di disimpegno sanitario nonché a un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause. In parole povere, l'isolamento sociale non migliora alcuna malattia, l'HIV o altro.
La linea di fondo è questa: le persone con HIV hanno più probabilità oggi di morire di una malattia non correlata all'HIV rispetto a una persona affetta da HIV. Inoltre, molte di queste malattie (come il cancro e le malattie cardiache) tendono a verificarsi da 10 a 15 anni prima rispetto alla popolazione generale.
Anche se la mancata divulgazione dell'HIV potrebbe non avere un impatto diretto sulla sua capacità di controllare il virus, il suo impatto sulla salute e sul benessere generale potrebbe essere molto più dannoso.