Cos'è un podologo?

Un podologo è un medico dedito alla diagnosi e al trattamento di problemi a piede, caviglia e gamba. I podologi sono unici nel senso che ricevono una formazione specialistica da un istituto universitario accreditato di medicina podiatrica piuttosto che entrare nella scuola medica come altri medici. Sebbene possiedano una vasta conoscenza della fisiologia umana, sono autorizzati solo a trattare gli arti inferiori e non possono ottenere una residenza in nessun altro campo della medicina.
Un podologo è in grado di prescrivere farmaci, impostare fratture, eseguire interventi chirurgici e utilizzare test di laboratorio e di imaging per scopi diagnostici. I podologi lavorano spesso con altri professionisti della salute per curare le malattie primarie del piede o quelle secondarie ad altre condizioni (come il diabete o il cancro).
Un podologo non deve essere confuso con un pedonalista, un professionista sanitario alleato che è addestrato a modificare le calzature e utilizzare dispositivi di supporto per correggere i disturbi del piede e della caviglia.

concentrazioni

I podologi sono in grado di diagnosticare e trattare qualsiasi condizione che colpisca le ossa, le articolazioni, la pelle, i muscoli, i tessuti connettivi, i nervi e la circolazione dell'arto inferiore. Inoltre, hanno studiato sia il trattamento chirurgico che non chirurgico dei problemi di piede e caviglia.
Qui ci sono solo alcune delle condizioni che un podologo è qualificato per trattare:

Artrite (principalmente artrosi ma anche gotta, artrite reumatoide e artrite post-traumatica)
Disturbi del piede diabetico (comprese ulcere, infezioni, neuropatia, guarigione lenta della ferita e artropatia di Charcot)
Deformità del piede (compresi i piedi piatti, i piedi ad arco alto, le borsite e le battute a martello)
Lesioni a piedi e caviglie (comprese distorsioni, stiramenti e fratture)
Tallone e dolore all'arco (compresi sperone calcaneare, tendinite d'Achille e fascite plantare)
Il neuroma di Morton (una crescita benigna del tessuto nervoso che causa dolore al piede)
Condizioni della pelle e delle unghie (compresi calli, duroni, unghie incarnite, verruche plantari, piede d'atleta e onicomicosi)
Infortuni sportivi (compresa contusione, lussazione, distorsione della caviglia di inversione, frattura da sforzo e rottura del tendine)

Competenza procedurale

Un podologo si affida a una varietà di strumenti e tecniche per diagnosticare, trattare, gestire o prevenire i disturbi del piede, della caviglia e degli arti inferiori.

Diagnosi

La diagnosi del problema del piede o della caviglia inizia di solito con una revisione della storia clinica e dei sintomi. Sulla base dell'esame iniziale, il podologo può utilizzare uno dei seguenti strumenti diagnostici:

artrografia è una tecnica di imaging che utilizza una soluzione di iodio a contrasto iniettato per individuare la causa di un dolore ai legamenti, alle cartilagini o ai tendini su una radiografia.
Analisi del sangue può essere usato per misurare l'infiammazione (ESR e proteina C-reattiva), rilevare i coaguli di sangue (D-dimero) o identificare malattie autoimmuni (come l'artrite reumatoide).
Scansioni ossee, tra cui una scansione DEXA e l'assorbimetria a doppio fotone, possono essere utilizzate per identificare le fratture ossee o le aree di formazione ossea insolitamente attiva,
Tomografia computerizzata (CT) combina i raggi X con la tecnologia informatica per produrre immagini più dettagliate e trasversali degli arti inferiori.
Ecografia Doppler, un dispositivo che utilizza onde sonore ad alta frequenza, può identificare un blocco in un vaso sanguigno delle gambe.
Elettromiografia (EMG) registra e analizza l'attività elettrica nei muscoli per aiutare a identificare un disturbo muscolare o nervoso.
Flessibilità e prove di riflesso sono utilizzati rispettivamente per misurare il range di movimento in una articolazione e valutare la funzione neuromuscolare.
Aspirazione comune comporta la raccolta di liquidi dallo spazio articolare per diagnosticare infezioni o condizioni infiammatorie come la gotta.

Risonanza magnetica (MRI) utilizza potenti campi magnetici per visualizzare lesioni articolari e dei tessuti molli.

Trattamento

Nonostante sia limitato agli arti inferiori, lo scopo della pratica di un podologo è di vasta portata. Può coinvolgere aspetti di dermatologia, ortopedia, reumatologia, neurologia, farmacologia e chirurgia. Tra i trattamenti comunemente usati dai podologi:

Artrite può essere trattata con applicazione di calore o ghiaccio, farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), corticosteroidi e chirurgia.
Fratture ossee può essere trattato con riposo, stecche, bretelle e calchi.
Disturbi del piede diabetico richiedono cure preventive per i piedi e trattamenti come calzature correttive, antibiotici, antimicotici e sbrigliamento chirurgico.
Deformità del piede può essere trattato con dispositivi ortesi (come sottopiedi e distanziatori delle dita) e chirurgia.
neuromi spesso beneficiano del riposo ma possono richiedere iniezioni di corticosteroidi, iniezioni di sclerosanti con alcol o interventi chirurgici.
Condizioni della pelle e delle unghie possono essere trattati con tamponi di fustagno, antimicotici topici, acido salicilico topico e crioterapia.
Infortuni sportivi possono essere trattati in modo conservativo con RISO (riposo, applicazione del ghiaccio, compressione ed elevazione) o richiedono interventi più aggressivi tra cui splintaggio, iniezioni di steroidi, terapia con plasma ricco di piastrine (PRP), terapia fisica o chirurgia.

Inoltre, un podologo istruirà i pazienti sulla corretta cura del piede e della caviglia e fornirà consulenza per il benessere per mantenere o migliorare la mobilità. Inoltre coordineranno la cura con altri fornitori o indirizzeranno i pazienti a specialisti se viene rilevata una maggiore preoccupazione per la salute, come il diabete o le malattie vascolari.

subspecialties

Molti podologi mantengono le pratiche generali, da sole con o con altri medici e professionisti sanitari alleati. Altri perseguiranno sottospecializzazioni podologiche tra cui:

podologia dermatologica (disturbi della pelle)
Podoradiologia diagnostica (radiologia del piede e della caviglia)
Podologia forense (lo studio di impronte e impronte di scarpe per le indagini sulla scena del crimine)
podologo gerontological (condizioni del piede geriatrico)
Podopediatrics (podiatry pediatrico)
Diabetologia podologica (cura del piede diabetico)
Oncologia podiatrica (cancri della pelle)
Ortopedia podologica (il trattamento delle anomalie del piede con plantari, protesi e calzature)
reumatologia Podiatric (che coinvolge l'artrite reumatoide e altre malattie autoimmuni)
Medicina sportiva podologica
specialista vascolare Podiatric (disturbi della circolazione)
Neuropodiatry (disturbi nervosi)
Chirurgia ricostruttiva del piede e della caviglia (noto anche come consulente di chirurgia podologica)

Formazione e certificazione

I podologi sono spesso confusi con gli ortopedici che trattano anche i disturbi del piede, ma sono qualificati per trattare qualsiasi altra condizione muscolo-scheletrica. Il percorso formativo di entrambe le professioni è simile, ma i podologi alla fine ottengono un dottorato in Medicina Podiatrica (DPM) mentre gli ortopedici (noti anche come chirurghi ortopedici) ottengono sia un Dottore in Medicina (MD) che un Dottore in Osteopatia (DO).

Scuola di Medicina

Per entrare in una scuola di medicina podiatrica, devi prima completare almeno tre anni o 90 ore di semestre di credito universitario presso un'istituzione accreditata. Oltre a completare gli studi in biologia, chimica, fisica e altri corsi prerequisiti, devi superare il test di competenza medica Aptitude Test (MCAT).
Il curriculum di un college podiatrico è simile a quello di qualsiasi scuola di medicina, ma con un'enfasi sul piede, sulla caviglia e sugli arti inferiori. I primi due anni sono dedicati principalmente agli studi in aula, mentre il secondo prevede rotazioni cliniche in diverse strutture per acquisire esperienza lavorando con i pazienti.

Residenza e certificazione

Dopo la laurea, inizieresti un programma di residenza di tre anni, ruotando attraverso le aree principali della medicina e della chirurgia podiatrica. Al completamento della residenza, i podologi possono decidere di diventare certificati da qualsiasi numero di società mediche, tra cui l'American Board of Podiatric Medicine (ABPM) e l'American Board of Podiatric Surgery (ABPS).
I podologi devono essere autorizzati nello stato in cui intendono esercitare. Ciò comporta il superamento dell'esame di licenza medica podiatrica americana (APMLE) e un esame del consiglio di stato in alcuni stati.
Secondo il Bureau of Labor Statistics, lo stipendio annuale medio per podologi nel 2018 era di $ 129,550. Coloro che hanno mantenuto la propria pratica hanno il potenziale di guadagno più elevato ($ 151,580).

Suggerimenti per l'appuntamento

La maggior parte delle persone viene indirizzata a un podologo quando un problema al piede o alla caviglia è grave o sgradevole o non riesce a risolversi sotto la cura di un medico di base. Per ottenere il massimo dal tuo appuntamento, prenditi il tempo necessario per preparare:

Fare una lista dei tuoi sintomi, farmaci, condizioni mediche e precedenti interventi chirurgici o trattamenti.
Preparare una lista di domande per capire meglio la tua condizione.
Portare rapporti di laboratorio pertinenti, cartelle cliniche o raggi X..
Verifica con il tuo assicuratore per vedere se è necessario un rinvio.
Portare le scarpe da passeggio regolari se il tuo problema comporta camminare.

Aiuta anche a garantire che i tuoi piedi siano puliti e asciutti per il tuo appuntamento. Evitare smalti per unghie, polveri per i piedi, unguenti o gel fino a dopo la visita.
Inoltre, assicurati di prendere appunti poiché gran parte dei consigli saranno incentrati sulla corretta cura del piede e sui trattamenti preventivi. Se il costo è un problema, non essere imbarazzato per chiedere se ci sono alternative meno costose (come plantari ortesi invece di scarpe ortopediche personalizzate).
È inoltre necessario verificare quali esami di laboratorio e di imaging sono coperti dalla polizza e discuterne preventivamente con il medico.

Una parola da Verywell

Di fronte a un problema ai piedi o alle caviglie, la prima domanda che viene posta spesso è "Dovrei vedere un podologo o un chirurgo ortopedico?"Anche se può sembrare giusto ipotizzare che i podologi siano necessari per problemi minori e che i chirurghi ortopedici siano più adatti a problemi più seri, non è necessariamente così.
Poiché l'educazione di un podologo si concentra esclusivamente sulla complessa struttura del piede e degli arti inferiori, spesso ha una maggiore esperienza nel trattamento dei disturbi del piede e della caviglia sia chirurgicamente che non chirurgicamente.
Detto questo, molti problemi al piede e alla caviglia hanno origine dalla colonna vertebrale, dalla parte bassa della schiena, dal fianco e dalle ginocchia. Se un problema di mobilità è complesso o coinvolge più articolazioni di grandi dimensioni, potrebbe essere meglio vedere in ortopedico.
Alla fine, la scelta migliore è scegliere il medico con il quale ti senti più a tuo agio o con chi ha più esperienza nel trattamento della tua condizione. Non aver mai paura di chiedere quante volte un medico ha eseguito una procedura o di chiedere una seconda opinione se non si è sicuri di un ciclo di trattamento.