Che cos'è un test di procalcitonina?
La sepsi è la principale causa di morte negli ospedali degli Stati Uniti, secondo l'Alleanza Sepsi basata a San Diego. Inoltre, il 62 per cento delle persone con sepsi verrà riospedalizzato entro 30 giorni a seguito delle conseguenze dell'infezione.
Ruolo della procalcitonina
La procalcitonina è un peptide prodotto naturalmente nel corpo che serve un marker per la sepsi. In un individuo sano, la procalcitonina è improbabile che sia elevata. Se una persona è malata e si sospetta una sepsi, il test della procalcitonina dovrebbe essere ordinato per determinare se c'è una diffusa diffusione dell'infezione batterica.È importante notare che la procalcitonina non diagnostica un tipo di infezione; piuttosto, è un forte indicatore di un'infezione sistemica. Se il test della procalcitonina è positivo, il medico ordinerà ulteriori test per confermare la diagnosi. Questi possono includere emocolture e un esame emocromocitometrico completo (CBC).
Infezioni locali vs sistemiche
In alcuni casi, verrà utilizzato un test di procalcitonina per distinguere tra una grave infezione locale e una sistemica. Esempi di un'infezione locale includono la polmonite, un ascesso dentale o un'infezione del tratto urinario (UTI). La sepsi, al contrario, è un'infezione sistemica che è entrata nel flusso sanguigno e si sta spostando in tutte le aree del corpo.Mentre è possibile che una infezione locale diventi pericolosa per la vita, la sepsi ha maggiori probabilità di essere severa e garantisce un intervento medico aggressivo. La sepsi a volte è difficile da diagnosticare perché non è sempre sintomatica nelle fasi iniziali. Spesso, qualcosa di minore come il piede dell'atleta può portare alla sepsi.
I sintomi della sepsi includono febbre, difficoltà di respirazione, bassa pressione sanguigna e confusione. Se non trattata, la sepsi può portare a shock settico e morte. In effetti, il rischio di morte aumenta di non meno dell'8% per ogni ora in cui il trattamento viene ritardato.
Interpretazione dei risultati del test
Mentre i risultati del test della procalcitonina devono essere interpretati da un medico o da un operatore sanitario qualificato, i risultati sono generalmente classificati come segue:- Normale: da 0 a 0,05 microgrammi per litro (μg / L)
- Basso rischio di sepsi: inferiore a 0,5 μg / L
- Possibile sepsi: tra 0,5 μg / L e 2 μg / L
- Moderato ad alto rischio di sepsi: 2 μg / L e 10 μg / L
- Sepsi grave: 10 μg / L o maggiore
Gli studi hanno dimostrato che, nelle persone con sepsi, livelli più elevati di procalcitonina sono associati a un maggior rischio di progressione verso sepsi grave, shock settico e morte.
Altre cause dell'alta procalcitonina
Oltre alla sepsi, ci sono altri motivi per cui un individuo potrebbe avere un livello elevato di procalcitonina. Nei neonati, ad esempio, il livello di procalcitonina è naturalmente alto. Lesioni o interventi chirurgici gravi possono anche causare un sollevamento senza la presenza di sepsi. Lo shock non settico, i farmaci e il cancro possono anche innescare un innalzamento.Qualsiasi condizione che diminuisca il livello di ossigeno nel sangue, indipendentemente dalla causa, può causare una procalcitonina elevata anche quando non è presente alcuna infezione. Questi includono problemi come l'asma, la polmonite e l'arresto cardiaco.
Procalcitonina bassa con sepsi
È possibile che il test mostri un basso livello di procalcitonina nelle primissime fasi della sepsi, ma probabilmente aumenterà nelle prossime ore o giorni.Al contrario, una persona può avere alti livelli nelle prime fasi della sepsi ma non ha alcun sintomo. Quasi invariabilmente, i sintomi si manifesteranno una volta che l'infezione batterica (batteriemia) inizierà a interessare diversi sistemi d'organo.
Una parola da Verywell
Un livello di procalcitonina di per sé predice solo una probabilità che sia presente un tipo di infezione. Il risultato della procalcitonina è una guida, non una diagnosi. Pensa al risultato del test come a un segnale che dovrebbero essere eseguiti ulteriori test, non una vera e propria diagnosi.Le persone non ricevono un trattamento basato sul solo livello di procalcitonina: viene valutato l'intero ambito della loro salute corrente e il trattamento si basa sul giudizio clinico del medico.
Il vero valore del livello di procalcitonina è che può portare a un precedente trattamento della sepsi. Trattare l'infezione anche poche ore prima può fare la differenza tra una malattia che risponde agli antibiotici e una che ti atterra in terapia intensiva.
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