Lo spessore corneale è legato al glaucoma?

Avere una pressione oculare più alta del normale o la misurazione della pressione del fluido all'interno dell'occhio pone una persona a più alto rischio di sviluppare il glaucoma. Alcune persone possono avere una maggiore pressione oculare, senza glaucoma e alcune persone possono avere una pressione oculare più bassa, con glaucoma definito. Tuttavia, in media, più alta è la pressione oculare, maggiore è il rischio di sviluppare il glaucoma. Si ritiene ora che lo spessore della cornea abbia un ruolo importante nell'interpretazione corretta della pressione oculare. Lo spessore della cornea, quindi, dovrebbe essere considerato al momento di decidere il rischio di sviluppare il glaucoma.

Spessore corneale

Un tempo, si pensava che lo spessore corneale fosse pressoché uguale in tutti i pazienti. Ricerche recenti, tuttavia, suggeriscono che lo spessore della cornea può variare abbastanza drammaticamente da persona a persona.
La pressione all'interno dell'occhio viene misurata da un dispositivo chiamato "tonometro". L'accuratezza della lettura della pressione, tuttavia, potrebbe essere fuorviante. Gli studi hanno dimostrato che una cornea più sottile può causare una misurazione artificialmente a bassa pressione, mentre una cornea più spessa può causare una misurazione più elevata. Questa possibile lettura errata è importante, perché una persona con una pressione apparentemente bassa (il che suggerisce che ha poco rischio di sviluppare il glaucoma) potrebbe essere effettivamente ad alto rischio e bisognosa di trattamento. La vera pressione degli occhi della persona sembra essere inferiore a causa della magrezza della cornea.
I medici ora includono la misurazione dello spessore della cornea, nota come pachimetria, come parte delle valutazioni standard del glaucoma. Sebbene i ricercatori non siano d'accordo sull'esatto fattore di correzione che dovrebbe essere usato, i medici ora hanno un'idea generale di quali supposizioni fare se un paziente ha una cornea piuttosto sottile o spessa. La pachimetria è diventata un test diagnostico standard per aiutare nella diagnosi del glaucoma.

Rischio di glaucoma

Non confondere troppo il problema, ma altri studi stanno dimostrando che lo spessore corneale può effettivamente influenzare la nostra lettura della pressione oculare che misuriamo, ma lo spessore corneale, di per sé, può essere un rischio indipendente per la progressione del glaucoma. Questo può sembrare un po 'confuso. Tuttavia, gli studi stanno esaminando il rischio totale di glaucoma e lo spessore della cornea di qualcuno, non necessariamente, esattamente come tale pressione influenza la lettura della pressione stessa. Gli studi hanno dimostrato che un calo di 40 micron di spessore della cornea equivale a circa il 70% in più di possibilità di sviluppare il glaucoma. Ciò dimostra che una cornea più spessa può essere sufficiente, da sola, a compensare il rischio associato a una pressione oculare elevata. 
Detto in altro modo, una persona che misura 30 mm Hg e ha uno spessore corneale di 600 micron ha circa la metà del rischio di sviluppare il glaucoma rispetto a una persona con una pressione oculare di 20 mm Hg e uno spessore corneale di 500 micron. Per dirla in termini più semplici, la cornea potrebbe essere un fattore altrettanto importante da considerare che la pressione oculare effettiva è.
Una cosa che sappiamo per certo è che la pachimetria, la misura dello spessore corneale, è una misura importante da raccogliere quando si valuta il rischio di una persona per il glaucoma.