Una panoramica dell'istoplasmosi oculare

L'istoplasmosi è un'infezione polmonare causata dall'inalazione di un tipo di spore fungine nei polmoni. Il fungo, noto come histoplasma capsulatum, si trova in tutto il mondo nel terreno e negli escrementi di uccelli o pipistrelli. Si diffonde nell'aria arando campi, spazzando pollai o scavando buche.
Sebbene la maggior parte dei casi di istoplasmosi siano lievi e non richiedano alcun trattamento, le persone con un sistema immunitario indebolito possono sviluppare casi più gravi della malattia. L'istoplasmosi può progredire e diffondersi ad altre aree del corpo, inclusi il cuore, il cervello, il midollo spinale e le ghiandole surrenali. In rari casi di istoplasmosi, si sviluppa una grave infezione oculare chiamata sindrome da istoplasmosi oculare (OHS). In caso di OHS, le spore fungine si diffondono negli occhi. Questa malattia è una delle principali cause di perdita della vista nelle persone di età compresa tra 20 e 40.

Sintomi

I sintomi di una infezione da istoplasmosi di solito compaiono entro 10 giorni dall'esposizione a un fungo. I sintomi potrebbero includere quanto segue:

• Febbre
• Tosse secca
• Occhi pieni di lacrime
• Dolore al petto
• Dolori articolari
• Dossi rossi sulle gambe

Nei casi più gravi, i sintomi possono includere:

• Sudorazione
• Mancanza di respiro
• Tossendo sangue

Nella maggior parte dei casi di OHS, non ci sono sintomi. Una persona infetta dalla malattia potrebbe presumere che stiano gettando via un raffreddore o un'influenza.
L'infezione di solito scompare in un periodo di alcuni giorni senza trattamento. Il danno alla vista può non avvenire immediatamente, poiché l'infiammazione causata dall'infezione può lasciare dietro di sé piccole cicatrici chiamate "macchie di histo" nel sito di infezione negli occhi. Le macchie di Histo di solito non influenzano la tua visione subito, ma possono causare problemi più tardi nella vita.
Poiché l'infezione iniziale da istoplasmosi di solito non causa sintomi in tutto il corpo, la maggior parte delle persone non si rende mai conto di avere cicatrici da istoplasmosi o punti focali nella loro retina. Le cicatrici possono in seguito portare alla neovascolarizzazione nella macula con conseguente perdita della vista. In alcune persone possono trascorrere diversi anni prima che sorgano complicazioni. I vasi sanguigni anormali possono formare e causare cambiamenti nella visione, compresi punti ciechi o linee rette che appaiono ondulati.

Le cause

Respirare le spore fungine nei polmoni può portare a un caso di istoplasmosi. Le spore possono quindi diffondersi dai polmoni agli occhi, dove i vasi sanguigni anormali possono iniziare a crescere sotto la retina. Questi vasi sanguigni possono causare lesioni e, se non trattati, possono formare tessuto cicatriziale.
La maggior parte dei tessuti cicatriziali nella retina non causa alcun problema. Tuttavia, il tessuto cicatriziale può iniziare a prendere il posto del tessuto retinico sano nella macula, la parte centrale della retina che consente la nostra visione nitida e chiara. Le cicatrici nella macula possono portare alla nuova crescita dei vasi sanguigni, denominata neovascolarizzazione. La neovascolarizzazione causa una perdita della vista perché i vasi sanguigni anomali possono perdere liquidi e sangue. Se non trattata, questa neovascolarizzazione può formare una cicatrice, lasciando il tessuto danneggiato al posto del normale tessuto vivente. Il tessuto cicatriziale influenza infine la comunicazione tra gli occhi e il cervello, con conseguente perdita della vista.
Un caso di istoplasmosi può essere classificato come acuto o cronico, a seconda della gravità e della longevità della malattia.

• Istoplasmosi acuta o istoplasmosi a breve termineè in genere mite. Raramente porta a complicazioni.
• Istoplasmosi cronica o istoplasmosi a lungo termine si verifica molto meno spesso rispetto alla forma acuta. In rari casi, può diffondersi in tutto il corpo, inclusi gli occhi.

Diagnosi

Il tuo oculista sarà in grado di diagnosticare OHS dopo un esame degli occhi dilatato. Gli occhi dovranno essere dilatati in modo che il medico possa esaminare meglio la retina. Ciò significa che gli alunni vengono ingranditi temporaneamente con gocce speciali, consentendo al professionista oculistico di esaminare meglio la retina.
Una diagnosi confermata comprenderà la presenza di macchie di histo, che indicano una precedente esposizione alle spore fungine e gonfiore della retina. La retina apparirà gonfia a causa della crescita di nuovi vasi sanguigni anormali. Un altro strumento diagnostico per OHS è la tomografia a coerenza ottica (OCT). L'OCT è utilizzato per rilevare gonfiore o danni nella retina. Questa tecnica può aiutare il medico a documentare la quantità e la posizione del sanguinamento e aiutare a seguire il tasso di risposta del paziente al trattamento.
Il medico può anche eseguire un test diagnostico chiamato angiografia con fluoresceina. In questa procedura, viene iniettato un colorante nel braccio del paziente. Il colorante viaggia verso i vasi sanguigni della retina, consentendo una visione chiara delle possibili lesioni.

Trattamento

L'istoplasmosi oculare generalmente non richiede alcun trattamento. Sebbene sia una malattia causata da un fungo, i farmaci antifungini non sono utili. L'OHS causa la formazione di cicatrici all'interno dell'occhio, ma nessuna infezione fungina attiva è presente nell'occhio.
La fotocoagulazione è il trattamento principale per i casi di OHS che hanno progredito verso la neovascolarizzazione. La fotocoagulazione è una forma di chirurgia laser in cui un piccolo fascio di luce distrugge i vasi sanguigni che crescono in modo anomalo. Se il sanguinamento si trova vicino al centro dell'occhio, vengono utilizzati anche alcuni farmaci. Attualmente vengono utilizzati gli stessi farmaci usati per il trattamento della degenerazione maculare. I farmaci vengono somministrati per iniezione nell'occhio. In alcuni casi, le iniezioni dovranno essere ripetute. Durante la procedura laser, alcuni tessuti retinici sani possono essere distrutti. Sebbene ciò possa causare una perdita della vista, è considerato utile nel tentativo di proteggere la fovea, che è necessaria per una visione chiara. Sebbene la fotocoagulazione di solito non ripristini la vista persa, riduce la possibilità di ulteriori perdite della vista. A volte una persona può sviluppare casi ricorrenti di OHS, che possono richiedere un intervento chirurgico laser aggiuntivo.

cimasa

L'OHS è raro. La maggior parte delle persone infettate dal fungo istinto non svilupperà mai l'infezione nei loro occhi. Tuttavia, se ti viene diagnosticata una istoplasmosi, stai attento a qualsiasi cambiamento nella tua visione. Sebbene rara, la malattia ha colpito fino al 90% della popolazione adulta in una regione degli Stati Uniti conosciuta come "Cintura di Histo".
La regione ad alto rischio include gli stati di Arkansas, Kentucky, Missouri, Tennessee e West Virginia. Se hai mai vissuto in queste aree, dovresti prendere in considerazione l'idea di farti visitare da un dottore per eventuali punti di vista. Come per ogni malattia dell'occhio, la diagnosi precoce è fondamentale per prevenire future possibili perdite della vista.