Una panoramica di cheratocono

Il cheratocono è una condizione medica che fa sporgere la cornea verso l'esterno. La cornea è la chiara struttura a cupola sulla parte anteriore dell'occhio. Nel tempo, la cornea diventa più ripida e più ripida. Il cheratocono è una parola greca che significa "cornea a forma di cono". Con la condizione, la cornea diventa a forma di cono e la visione diventa estremamente distorta e sfocata.

Sintomi

Il cheratocono tende ad apparire negli anni dell'adolescenza e si spegne dopo i 40 anni. Le persone potrebbero anche non sapere di averlo nelle fasi iniziali. Anche se il cheratocono sembra sempre peggiorato in un occhio, di solito è una condizione che si verifica in entrambi gli occhi. Quando il cheratocono progredisce, la visione diventa molto sfocata e distorta. La visione peggiora perché quando la cornea si gonfia in avanti si sviluppano astigmatismo irregolare e miopia. Man mano che la condizione progredisce, possono verificarsi cicatrici corneali che causano ulteriori perdite della vista. Alcuni pazienti con cheratocono notano una visione fluttuante frequentemente mentre altri vedono solo i cambiamenti nell'arco di anni.
Le persone con cheratocono spesso lamentano che la visione non è migliorata molto con gli occhiali corretti. In alcuni casi, la cornea può protrarsi in avanti e diventare così sottile che si sviluppa la cicatrizzazione, impedendo ulteriormente la visione. In rari casi, la cornea può scompensarsi, causando una visione gravemente ridotta o addirittura cecità.

Le cause

La causa esatta del cheratocono è un po 'un mistero. Tuttavia, gli scienziati ritengono che la genetica, l'ambiente e gli ormoni possano influenzare il motivo per cui alcune persone sviluppano il cheratocono.
Genetica: Si pensa che alcune persone abbiano un difetto genetico che causa la debolezza di alcune fibre proteiche nella cornea. Queste fibre agiscono per mantenere insieme la cornea mantenendo la sua struttura chiara a cupola. Quando queste fibre diventano deboli, la cornea inizia a gonfiarsi in avanti. Alcuni scienziati ritengono che la genetica giochi un ruolo importante nel cheratocono perché, occasionalmente, un parente svilupperà anche cheratocono.
Ambiente:Le persone con cheratocono tendono ad avere allergie, in particolare le malattie allergiche atopiche come raffreddore da fieno, asma, eczema e allergie alimentari. È interessante notare che molti pazienti che sviluppano cheratocono hanno una storia di sfregamento oculare vigoroso. Alcune di queste persone hanno allergie e altre no, ma tendono a fregarsi gli occhi. Si pensa che questo vigoroso sfregamento degli occhi possa causare danni alla cornea, causando lo sviluppo del cheratocono. Un'altra teoria molto popolare su ciò che causa il cheratocono è lo stress ossidativo. Per qualche ragione, le persone che sviluppano cheratocono hanno una diminuzione degli antiossidanti all'interno della cornea. Quando la cornea non ha abbastanza antiossidanti, il collagene all'interno della cornea diventa debole e la cornea inizia a sporgere in avanti. Lo stress ossidativo può essere causato da fattori meccanici come sfregamento degli occhi o, in alcuni casi, eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti.
Cause ormonali: A causa dell'età di esordio del cheratocono, si ritiene che gli ormoni possano svolgere un ruolo importante nel suo sviluppo. È comune che il cheratocono si sviluppi dopo la pubertà. È stato anche documentato il progresso o il progresso nelle donne in gravidanza.

Diagnosi

Spesso, le persone con cheratocono precoce sviluppano prima l'astigmatismo. L'astigmatismo è causato dalla cornea che ha una forma oblunga, come un calcio, invece di una forma sferica, come una pallacanestro. Una cornea con astigmatismo ha due curve, una curva piatta e una che è ripida. Questo fa sì che le immagini appaiano distorte oltre ad apparire sfocate. Tuttavia, questi pazienti tendono a tornare un po 'più frequentemente nell'ufficio del loro optometrista, lamentandosi del fatto che la loro visione sembra essere cambiata. Poiché la cornea diventa gradualmente più acuta, spesso viene diagnosticata anche la miopia. La miopia fa sì che gli oggetti diventino sfocati a distanza.
Gli oculisti misurano la ripidità della cornea con un cheratometro. Lui o lei potrebbe notare un graduale irripidimento nel tempo, e saranno eseguiti test di topografia corneale. Un topografo corneale è un metodo computerizzato per mappare la forma e la pendenza della cornea. Un topografo corneale produce una mappa dei colori che mostra aree più ripide con colori più caldi, rossi e aree piatte con colori più freschi e blu. La topografia mostrerà in genere un irripidimento inferiore della cornea. A volte la topografia mostrerà anche un'asimmetria nella forma tra la metà superiore della cornea e la metà inferiore della cornea.
Insieme a una visita oculistica completa, gli oculisti eseguiranno anche un esame con lampada a fessura usando uno speciale biomoscopio verticale per esaminare la cornea. Spesso, i pazienti cheratocono avranno linee sottili nella loro cornea chiamate strie di Vogt. Inoltre, un cerchio di ferro depositato intorno alla cornea può essere visibile.

Trattamento

Esistono diversi modi per trattare il cheratocono in base alla gravità della condizione.
Lenti a contatto astigmatismo morbido: Nelle prime fasi del cheratocono può essere indossata una lente torica morbida. Una lente torica è una lente che corregge l'astigmatismo. L'obiettivo è morbido, ma contiene due potenze: una potenza e anche una diversa potenza a 90 gradi di distanza.
Lenti a contatto rigide gas permeabili: Negli stadi moderati del cheratocono viene indossata una lente rigida permeabile al gas. Una lente rigida permeabile al gas fornisce una superficie dura, in modo che eventuali distorsioni corneali possano essere coperte. Con l'avanzare del cheratocono, può diventare più difficile indossare una lente rigida a gas permeabile a causa dell'eccessivo movimento della lente e del decentramento della lente. Le lenti rigide a gas permeabili sono piccole lenti, di solito intorno agli 8-10 mm di diametro e si muovono leggermente con la palpebra lampeggiante.
Lenti a contatto ibride: Le lenti a contatto ibride hanno una lente centrale realizzata in materiale rigido permeabile al gas con una gonna morbida circostante. Ciò fornisce un comfort molto migliore per la persona che indossa l'obiettivo. Poiché il centro è rigido, offre comunque la stessa correzione visiva di una normale lente rigida permeabile al gas.
Lenti a contatto sclerali: Le lenti a contatto sclerali sono lenti molto grandi realizzate con un materiale simile a quello delle lenti rigide a gas permeabili. Tuttavia, le lenti sclerali sono molto grandi e coprono la cornea e si sovrappongono alla sclera, la parte bianca dell'occhio. Una lente sclerale sovrasta completamente la parte più ripida della cornea, aumentando il comfort e riducendo le possibilità di cicatrici.
Cross-linking corneale: Il cross-linking corneale è una procedura relativamente nuova che agisce per rafforzare i legami nella cornea per aiutare a mantenere la sua forma normale. La procedura prevede l'applicazione di riboflavina (vitamina B) agli occhi in forma liquida. Una luce ultravioletta viene quindi applicata all'occhio per solidificare il processo. La reticolazione corneale tipicamente non cura il cheratocono o riduce l'irripidimento della cornea, ma impedisce il peggioramento.
Cheratoplastica penetrante: Raramente, il cheratocono può peggiorare fino al punto in cui è necessario un trapianto di cornea. Durante una procedura di cheratoplastica penetrante, la cornea del donatore viene innestata sulla parte periferica della cornea del ricevente. Le nuove procedure laser hanno aumentato il successo di un trapianto di cornea. In genere, i trapianti di cornea hanno successo. Tuttavia, il rifiuto è sempre una preoccupazione. È difficile prevedere l'esito finale della visione di un paziente. Sebbene il trapianto possa avere successo, il paziente può comunque finire con una prescrizione abbastanza alta e la necessità di indossare gli occhiali.