Una panoramica della cheratite

La cheratite è una condizione per gli occhi in cui la cornea, la cupola trasparente e rotonda che copre l'iride e la pupilla dell'occhio, diventa gonfia o infiammata, rendendo l'occhio rosso e doloroso. In alcuni casi, la cheratite può influire sulla vista.
La cheratite non infettiva può svilupparsi dopo una leggera lesione all'occhio, indossando le lenti a contatto troppo a lungo, o da un corpo estraneo che entra nell'occhio. La cheratite infettiva è causata da batteri, virus, funghi o parassiti.

Se improvvisamente si sviluppano arrossamenti oculari o sintomi di cheratite, assicurarsi di consultare tempestivamente il proprio oculista. La maggior parte dei casi di cheratite può essere trattata senza perdita della vista. Tuttavia, un'infezione grave può portare a gravi complicazioni che possono danneggiare permanentemente la vista.

Sintomi

Il primo sintomo della cheratite è solitamente arrossamento e dolore negli occhi. Normalmente viene colpito solo un occhio, ma in alcuni casi la condizione può interessare entrambi gli occhi.
I seguenti sintomi sono spesso associati a cheratite:

• occhi rossi
• Dolore agli occhi e irritazione
• Gonfiore intorno agli occhi
• Sensazione di bruciore, prurito o grinta negli occhi
• Cambiamenti della vista (sfocata o perdita della vista)
• Sensibilità alla luce
• Difficoltà nell'apertura dell'occhio
• Scarica degli occhi
• Lacrimazione eccessiva

Se noti uno qualsiasi dei segni o dei sintomi sopra elencati, è importante consultare immediatamente il medico. I ritardi nel trattamento potrebbero causare gravi complicazioni della vista.

Le cause

La cheratite è classificata in due tipi: infettivi o non infettivi. La causa della cheratite determina il suo tipo.

Non infettivo

Le seguenti condizioni possono portare a cheratite non infettiva:

• Indossare lenti a contatto (soprattutto se una persona indossa le lenti a contatto durante la notte. Non riuscendo a mantenere le lenti a contatto o la custodia delle lenti a contatto pulita aumenta notevolmente la possibilità di sviluppare la cheratite)
• Lesioni agli occhi tra cui un graffio o un colpo alla vista
• Indossare i tuoi contatti troppo a lungo
• Indossare contatti estesi
• Indossare i tuoi contatti mentre nuoti in una piscina o in un lago
• Materiali vegetali all'aperto che entrano negli occhi
• Un sistema immunitario indebolito
• Esposizione a luce solare intensa (fotocheratite)
• Sindrome dell'occhio secco

infettivo

Quanto segue può portare a cheratite infettiva:

• batteri: Sono due tipi di batteri che possono causare la cheratite infettiva Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus. Entrambe queste infezioni batteriche sono solitamente osservate con uso improprio delle lenti a contatto.
• Fungo: La cheratite fungina è anche spesso vista insieme all'uso improprio delle lenti a contatto. La cheratite fungina può essere causata da Aspergillus, Candida, o Fusarium.
• parassiti: Una forma particolarmente pericolosa di cheratite infettiva è chiamata cheratite da Acanthamoeba. Questo tipo di infezione si acquisisce di solito mentre si indossano le lenti a contatto mentre si nuota in un lago.
• virus: La cheratite virale è solitamente causata dal virus dell'herpes simplex. Questo tipo progredisce da un caso di congiuntivite a cheratite infettiva.

Diagnosi

Se pensi che potresti avere sintomi di cheratite, fissa un appuntamento con il tuo medico il prima possibile. In molti casi, il trattamento può essere iniziato prima che sorgano complicazioni, inclusa la perdita della vista.
Il medico esaminerà i tuoi occhi e discuterà i sintomi che stai vivendo. Potrebbe essere difficile aprire l'occhio se hai un'infezione attiva, ma il medico sarà in grado di aiutarti.
Potrebbe non essere necessario un esame oculistico completo. Il medico utilizzerà una lampada a fessura per ottenere una visione eccellente dell'interno dell'occhio. Una macchia speciale può essere utilizzata per vedere eventuali danni che possono essere già stati causati alle strutture interne dell'occhio. Una lampada a fessura può anche aiutare il medico a identificare le irregolarità o le ulcere della cornea.
Se il medico sospetta un'infezione, potrebbero essere necessari esami di laboratorio. Un campione ottenuto dal tuo occhio può aiutare a identificare ciò che ha causato l'infezione. Un test di visione può anche essere eseguito per assicurarsi che la perdita della vista non si sia verificata. Una volta che è stata fatta una diagnosi corretta, il trattamento può iniziare.
Cosa aspettarsi da un esame oculistico

Trattamento

Il trattamento della cheratite dipende dalla causa della condizione. La cheratite non infettiva, come un graffio corneale o altre lesioni, potrebbe non richiedere alcun trattamento. Il medico può prescrivere un antibiotico o un farmaco antidolorifico se si soffre di dolore significativo e per accelerare la guarigione. In alcuni casi, può essere indossata una benda protettiva per proteggere l'occhio durante la guarigione.
Se la sindrome dell'occhio secco può causare i sintomi della cheratite, il medico eseguirà il test lacrimale di Schirmer. Una piccola striscia di carta verrà inserita nell'angolo dell'occhio per misurare l'umidità. Se il medico conferma la sindrome dell'occhio secco, il trattamento si concentrerà sull'idratazione degli occhi per alleviare i sintomi. Nella maggior parte dei casi, l'umidità è migliorata dall'uso di lacrime artificiali e pomate lubrificanti.
Il trattamento della cheratite infettiva si concentrerà sul controllo della causa sottostante dell'infezione.

• Cheratite batterica: Il medico prescriverà colliri antibatterici per i casi lievi di cheratite batterica. Gli antibiotici orali possono essere necessari per i casi gravi.
• Cheratite fungina: Verranno prescritti farmaci antifungini orali e colliri antifungini.
• Cheratite virale: Il medico proverà colliri antivirali e farmaci antivirali orali. In alcuni casi, il virus può essere testardo e ripresentarsi, richiedendo più trattamento.
• Cheratite da Acanthamoeba: Il tuo medico sarà aggressivo con questa grave condizione, poiché la perdita della vista è una possibilità. Saranno prescritti colliri antibiotici.

Alcuni casi di cheratite infettiva sono resistenti a molte forme di farmaci. Se l'occhio è permanentemente danneggiato, il medico può raccomandare un trapianto di cornea.

Fronte e prevenzione

Se l'occhio diventa improvvisamente rosso e infiammato, rimuovere immediatamente le lenti a contatto se le indossi. Cerca di non toccare o sfregare gli occhi. Il collirio lubrificante può essere utile per alleviare i sintomi della cheratite.
Molte forme di cheratite possono essere prevenute seguendo le buone abitudini igieniche, specialmente se si indossano le lenti a contatto ogni giorno. Assicurati di seguire il consiglio del medico su come indossare, pulire e conservare le lenti a contatto. Lavati sempre le mani prima di maneggiare i tuoi contatti e rimuovili prima di dormire o nuotare.