Panoramica sulle sedazioni palliative o terminali

Nonostante anche le migliori cure palliative, alcune persone non riescono ad ottenere un sollievo adeguato dalla loro sofferenza e potrebbero aver bisogno di ciò che è noto sedazione palliativa per evitare sofferenza e angoscia.
Prima che la sedazione venga presa in considerazione, il team di persone che si prende cura di te o della persona amata, spesso noto come il team di cure palliative, esaminerà molte possibili opzioni per alleviare la sofferenza, come la gestione aggressiva dei sintomi (utilizzando tutti i farmaci e trattamenti che può aiutare) e supporto mentale per aiutare con preoccupazioni emotive. L'obiettivo è rendere la persona sofferente il più confortevole possibile. Quando questo sforzo non è sufficiente, la sedazione palliativa può essere un'opzione.

Gestione del dolore

A volte i sintomi sono difficili da trattare e non sembrano rispondere a nessun trattamento. Questo risultato è a volte visto nelle persone che hanno il cancro e sperimentano forti dolori. Nonostante alte dosi di farmaci per il dolore, alcuni dolori non possono essere alleviati. Altri sintomi possono causare disagio grave come nausea e vomito frequenti e gravi, tremori incontrollabili o convulsioni e grave dispnea sono solo alcuni esempi di condizioni dolorose. In questi casi, la sedazione può essere l'unico modo per ottenere un sollievo adeguato.
Una volta che la decisione è stata presa da un medico in collaborazione con il paziente o il suo decisore per usare la sedazione palliativa, viene somministrato un farmaco sedativo e aumentato fino a raggiungere il livello di comfort desiderato. Spesso, le persone che si sottopongono a sedazione palliativa mantengono la coscienza mentre sono sedate a un livello confortevole. Ma se tu o la persona amata provate ancora sintomi intollerabili, indurre l'incoscienza può essere un'ultima risorsa accettabile.

Terapie farmacologiche

I farmaci usati per sedare qualcuno possono includere farmaci anti-ansia come il Valium (diazepam) e il fenobarbitale o farmaci per il dolore. La sensazione di sedazione può variare da una lieve sensazione di calma a completa incoscienza. In generale, viene utilizzata la quantità minima di farmaco sedativo che ha l'effetto desiderato di alleviare la sofferenza per garantire che la persona da trattare rimanga cosciente il più a lungo possibile.
Se indurre uno stato di incoscienza è l'unico modo per alleviare la sofferenza, può essere provato come soluzione temporanea con lo staff medico che consente ai sedativi di svanire per rivalutare il livello di comfort del paziente. Si può decidere che l'unico modo per garantire il comfort è mantenere la sedazione completa fino alla morte. Se questo approccio viene seguito, la morte si verificherà di solito entro una settimana. Uno studio indica che il tempo medio è di circa 27 ore.

Criteri clinici

Ci sono in genere tre criteri che il caso di un paziente deve soddisfare prima di considerare la sedazione palliativa:

Mezzi alternativi per alleviare la sofferenza sono stati inefficaci o hanno prodotto effetti collaterali intollerabili.
L'obiettivo della sedazione deve essere quello di alleviare la sofferenza, non porre fine alla vita del paziente o accelerare la morte.
Il paziente deve essere già vicino alla morte, quindi la sedazione non accorcia significativamente la sopravvivenza.

La sedazione palliativa non viene mai eseguita senza il consenso del paziente o del suo decisore nominato. Questo requisito è ciò che viene definito come decisione autonoma-uno che è fatto dalla persona che viene colpita, o un surrogato, in base ai suoi valori personali, credenze e obiettivi. L'obbligo per i fornitori di servizi sanitari di garantire questa autorizzazione garantisce che la decisione, se scelta, sia fatta in linea con i desideri personali dell'individuo e senza l'influenza dell'etica personale del medico in merito alla questione.