Cos'è il trattamento familiare (FBT) per i disturbi alimentari?

Il trattamento basato sulla famiglia (FBT, anche noto come metodo Maudsley) è un trattamento di primo piano per i disturbi dell'alimentazione adolescenziale tra cui anoressia nervosa, bulimia nervosa e altri disturbi alimentari o alimentari (OSFED).

È un trattamento manuale fornito da professionisti qualificati. Viene consegnato principalmente in ambito ambulatoriale, anche se ci sono alcuni programmi di ospedalizzazione (PHP) residenziali e parziali che incorporano FBT.

Mentre FBT potrebbe non essere per ogni famiglia, la ricerca dimostra che è molto efficace e più veloce da agire rispetto a molti altri trattamenti. Pertanto, di solito dovrebbe essere considerato un approccio di prima linea al trattamento per bambini, adolescenti e alcuni giovani adulti con disturbi alimentari.

Una pausa dagli approcci terapeutici tradizionali

FBT rappresenta una partenza radicale dai trattamenti più tradizionali. Le teorie più antiche sull'anoressia e sui disordini alimentari, avanzate da Hilde Bruch e altri, attribuivano il loro esordio ad ostilità familiare o altre disfunzioni all'interno della famiglia. Si credeva che le madri fossero la causa principale dei disordini alimentari dei loro figli, come nel caso della schizofrenia e dell'autismo. Il trattamento tipico chiedeva ai genitori di farsi da parte e trasformare i loro figli con l'anoressia fino al trattamento individuale o ai centri di trattamento residenziale - un approccio che ora sappiamo essere stato, in molti casi, dannoso sia per le famiglie che per i pazienti.

Ricerche recenti hanno ridimensionato la teoria della causalità genitoriale dei disturbi alimentari, proprio come ha fatto per la schizofrenia e l'autismo. Gli studi genetici indicano che circa il 50-80% del rischio di un disturbo alimentare è dovuto a fattori genetici. La letteratura ha riscoperto vecchi studi di fame che dimostrano che un certo numero di comportamenti caratteristici dell'anoressia sono in realtà il risultato di malnutrizione che accompagna l'anoressia. Si ritiene inoltre che molti clinici abbiano commesso un errore di parzialità nella selezione di base: osservando le dinamiche delle famiglie mentre stavano cercando un trattamento, i medici hanno naturalmente visto le famiglie bloccate in una lotta tra la vita e la morte per il cibo. Questa lotta è, tuttavia, un sintomo del disturbo, non una causa: negli anni precedenti il disturbo alimentare, la loro dinamica probabilmente non era diversa dalle altre famiglie.

Riconoscendo che il peso dell'evidenza si era spostato, nel 2010 l'Accademia per i Disturbi del Cibo ha pubblicato un documento di posizione che confutava specificatamente l'idea che i fattori familiari sono un meccanismo primario nello sviluppo di un disturbo alimentare. Questo è un cambiamento positivo perché ha comportato una maggiore inclusione dei genitori nel trattamento in generale e una maggiore accettazione e richiesta di FBT.

FBT non è lo stesso della terapia familiare

La FBT non dovrebbe essere confusa con gli approcci con lo stesso nome ma potenzialmente fondamentalmente diversi sotto l'ombrello della terapia familiare. La terapia familiare tradizionale spesso ritiene che il bambino con un disturbo alimentare esprima un problema familiare. Si concentra sull'identificazione e sulla risoluzione di tale problema per curare il disturbo alimentare. Questo approccio non è stato supportato dalla ricerca ed è stato messo in discussione dal position paper dell'AED.

Negli anni '70 e nei primi anni '80, i medici dell'Ospedale Maudsley di Londra, in Inghilterra, concepirono una forma di terapia familiare molto diversa, trattando i genitori come una risorsa, non una fonte di danno. Il team Maudsley ha continuato a sviluppare e insegnare l'approccio, a cui non si riferiscono come l'approccio Maudsley, ma come terapia familiare focalizzata sull'anoressia. Nel frattempo Drs. Daniel Le Grange e James Lock hanno ulteriormente sviluppato il modello in un manuale (pubblicato nel 2002 e aggiornato nel 2013), nominando la loro versione manuale Family-Based Treatment (FBT).

L'approccio FBT è radicato in aspetti della terapia comportamentale, della terapia narrativa e della terapia familiare strutturale. Lock e Le Grange hanno istituito l'Istituto di formazione per i disturbi alimentari infantili e dell'adolescenza, un'organizzazione che forma terapisti in questo trattamento e mantiene un elenco di terapisti e terapisti certificati in formazione.

Principi di FBT

FBT prende una visione agnostica del disturbo alimentare, nel senso che i terapeuti non cercano di analizzare il motivo per cui si è sviluppato il disturbo alimentare. La FBT non incolpa le famiglie per il disturbo. Al contrario, presume il potente legame tra genitori e figli e consente ai genitori di usare il loro amore per aiutare il loro bambino. I genitori sono visti come esperti sul loro bambino, una parte essenziale della soluzione, e membri del gruppo di trattamento.

In FBT, il disturbo alimentare è visto come una forza esterna che possiede il bambino. Ai genitori viene chiesto di unirsi con la parte sana del bambino contro il disturbo alimentare che sta minacciando di portare via il loro bambino. La piena nutrizione è vista come un primo passo critico nella ripresa; il ruolo dei genitori è quello di fornire questa nutrizione alimentando attivamente il loro bambino.

Le sedute FBT di solito coinvolgono l'intera famiglia e includono almeno un pasto in famiglia nell'ufficio del terapeuta. Questo dà al terapeuta l'opportunità di osservare i comportamenti dei diversi membri della famiglia durante un pasto e di istruire i genitori per aiutare il loro bambino a mangiare. Poiché i pazienti con disturbi alimentari possono presentare complicanze mediche, devono essere monitorati da un medico durante il corso del trattamento.

Tre fasi di FBT

FBT ha tre fasi:

Fase 1: controllo parentale completo. I genitori sono in genere a carico completo dei pasti in quanto aiutano il bambino a ristabilire schemi regolari di alimentazione e interrompere comportamenti problematici di disturbo alimentare come abbuffate, spurgo e sovraffaticamento. Se viene indicato un aumento di peso, l'obiettivo è da 1 a 2 sterline a settimana. Il terapeuta lavora per responsabilizzare i genitori a svolgere questi compiti e aiuta i genitori a imparare a gestire il bambino durante i pasti.
Fase 2: un graduale ritorno del controllo all'adolescente. Questa fase inizia in genere una volta che il peso viene in gran parte ripristinato, quando i pasti sono più scorrevoli e quando i comportamenti sono più sotto controllo. Il controllo viene gradualmente restituito all'adolescente in modo appropriato all'età: ad esempio, il bambino può iniziare a consumare pasti o spuntini dal genitore. Ci può essere una retrocessione e i genitori potrebbero dover riaffermare il controllo di volta in volta fino a quando l'adolescente è completamente pronto; questo è parte del processo.
Fase 3: stabilire una sana indipendenza. Quando l'adolescente è in grado di mangiare con un livello di indipendenza adeguato all'età e non mostra comportamenti di disturbo alimentare, il focus del trattamento si sposta per aiutarli a sviluppare un'identità salutare e raggiungere altri problemi di sviluppo. Altri problemi di comorbilità possono essere affrontati. La famiglia è aiutata a riorganizzarsi ora che il bambino è più sano.

Vantaggi di FBT

La carenza di cervello può causare anosognosia, mancanza di consapevolezza che si è malati. Di conseguenza, può esserci un lungo intervallo di tempo prima che le menti degli adolescenti in recupero siano in grado di motivare o intuizioni a mantenere la propria guarigione. FBT assegna il lavoro di cambiamento comportamentale e nutrizione completa ai genitori e dà loro le capacità e il coaching per raggiungere questi obiettivi. Di conseguenza, aiuta il bambino a riprendersi anche prima di avere la capacità di farlo da solo.

Poiché tende a funzionare più velocemente di altri trattamenti, l'FBT riduce le ripercussioni mediche e aumenta le possibilità di un recupero completo. Permette al bambino di rimanere a casa con i genitori ed è spesso più economico del trattamento residenziale.

Ricerca su FBT

La ricerca ha dimostrato che gli adolescenti che ricevono FBT guariscono a tassi più alti rispetto agli adolescenti che ricevono una terapia individuale:

Uno studio dell'Università di Chicago e di Stanford mostra che alla fine di un ciclo di FBT, due terzi degli adolescenti con anoressia nervosa si sono ripresi; Il 75% -90% recupera il peso a un follow-up di cinque anni.
Un recente studio ha confrontato FBT per bulimia nervosa con CBT per bulimia nervosa. I risultati hanno indicato che FBT ha portato a tassi di astinenza più rapidi e sostenuti per gli adolescenti.
Ricerche preliminari e casi di studio indicano anche che l'FBT è un approccio accettabile per i giovani adulti.

FBT sembra essere più efficace per le famiglie in cui la durata della malattia è inferiore a tre anni. Una risposta precoce positiva al trattamento (comunemente entro la quarta settimana) è prognostica di esito positivo a lungo termine.

FBT non è per ogni famiglia

I genitori spesso credono che FBT non funzionerà per loro. "Mio figlio è troppo vecchio." "Il mio bambino è troppo indipendente." "Non sono abbastanza forte." "Siamo troppo occupati." Eppure nessuno di questi problemi ha dimostrato di essere necessariamente una barriera per una riuscita esecuzione del trattamento FBT . La ricerca e l'esperienza clinica dimostrano che molte famiglie diverse sono in grado di implementare con successo FBT.

Tuttavia, non è per ogni famiglia. È rigoroso e richiede un forte impegno da parte dei membri della famiglia. Non è raccomandato per le famiglie in cui i genitori sono fisicamente o sessualmente abusivi o stanno abusando di sostanze. Potrebbe anche non essere raccomandato per le famiglie in cui i genitori sono eccessivamente critici. Per le famiglie in cui i genitori tendono a essere critici, una variante di FBT, chiamata FBT separata, può essere una grande opzione. In questo approccio, il terapeuta si incontra solo con i genitori mentre il peso del bambino è monitorato dal personale medico.

Una parola di Verywell

Le eccezioni di cui sopra rappresentano solo una minoranza di casi. Le famiglie che hanno utilizzato questo approccio sono generalmente molto entusiaste e grate di aver fatto parte della soluzione. Contribuire a svolgere un ruolo attivo nella ripresa di tuo figlio può essere un'esperienza molto gratificante.