Cause e trattamento della tonsillite

Spesso pensiamo alla tonsillite come a uno di quei riti di passaggi che i bambini attraversano a fianco della varicella e delle parentesi graffe. Mentre la condizione si verifica comunemente durante l'età prescolare fino a metà adolescente, può accadere in qualsiasi momento della vita, per una serie di motivi.

I modi in cui la tonsillite viene diagnosticata e trattata sono cambiati notevolmente negli ultimi 30 anni. Ora ci sono test rapidi che possono aiutarci a individuare le infezioni più rapidamente e nuovi farmaci in grado di sconfiggere i batteri resistenti. Detto questo, il tasso di tonsillectomia (la rimozione chirurgica delle tonsille) è in realtà aumentato dagli anni '70, secondo uno studio del Mayo Medical School College of Medicine.

Comprensione della tonsillite

Le tue tonsille fanno parte del sistema linfatico, che è responsabile dell'eliminazione di tossine e microrganismi dannosi (compresi virus e batteri) dal tuo corpo. Le tue tonsille funzionano intrappolando particelle inalate e consegnandole al sistema linfatico per essere neutralizzate.
Ci sono tre coppie di tonsille nel tuo corpo:

Tonsille faringee, noto anche come adenoidi, situato sul tetto della bocca vicino a dove il naso si collega alla gola
Tonsille linguali situato dietro la lingua
Tonsille palatali situato nella parte posteriore della gola

La tonsillite si verifica quando un virus o un batterio entra nella bocca o nel naso e rimane intrappolato dalle tonsille. Quando succede, il sistema immunitario prende di mira e attacca gli invasori e innesca una risposta infiammatoria, causando febbre e gonfiore.
La tonsillite è comune, con la maggior parte delle persone che sperimentano almeno un episodio prima dell'età adulta, ed è altamente contagiosa. È più frequente nei bambini di età compresa tra i 5 ei 15 anni, ma può anche verificarsi tra i 15 ei 25 anni. Il rischio tende a diminuire quando una persona invecchia.

Le cause

La maggior parte dei casi di tonsillite è causata da un virus, mentre da cinque a 40 percento si ritiene che sia causata da batteri.
Alcune delle cause virali più comuni includono:

Virus freddi (compresi rhinovirus e adenovirus)
Mononucleosi infettiva
Cytomegalovirus (CMV)
Virus Epstein-Barr (EBV)
Herpes simplex virus (HSV)
Morbillo

Le cause batteriche più comuni includono:

Staphylococcus aureus (incluso MRSA)
Pertosse (pertosse)
Polmonite batterica
Pyogenes streptococcico (mal di gola)

Le cause non infettive delle tonsille gonfie sono più rare ma possono includere il cancro delle tonsille e le tonsille criptiche.

Sintomi

I sintomi della tonsillite tendono ad apparire rapidamente e si risolvono entro tre o 14 giorni, spesso senza trattamento. I segni e i sintomi possono includere:

Deglutizione dolorosa (odinofagia)
Difficoltà a deglutire (disfagia)
Infiammazione e ingrossamento delle tonsille
Tasche o chiazze di bianco sulle tonsille (essudati tonsillari)
Linfonodi ingrossati, principalmente intorno al collo (linfoadenopatia)
Febbre
Mal di testa
Fatica
Piccole macchie rosse o viola sul tetto della bocca (petecchie)

I sintomi possono variare in base al tipo di virus o di batteri coinvolti, nonché all'età e alla salute dell'individuo. Mentre la maggior parte dei casi di tonsillite sono acuti - cioè appaiono e si risolvono rapidamente - possono anche essere ricorrenti (recidiva più volte all'anno) o cronica (che dura per più di tre mesi).

Diagnosi

La diagnosi di tonsillite si basa prima su un esame fisico e una revisione della tua storia medica. Nei casi in cui vi sono sintomi di mal di gola (febbre, essudato tonsillare, linfonodi gonfiati attorno al collo e no tosse), il medico prenderà un bastoncino di gola e lo farà coltivare in laboratorio per confermare la presenza dei batteri dello streptococco. I risultati di laboratorio richiedono in genere tra 24 e 48 ore.
È possibile utilizzare test genetici più recenti e rapidi e, sebbene leggermente meno sensibili di una coltura della gola, sono in grado di restituire risultati in appena 10 minuti.

trattamenti

I sintomi della tonsillite tendono ad essere più fastidiosi che gravi e di solito richiedono un piccolo intervento medico.

Se hai tonsillite virale, il trattamento sarà focalizzato sull'alleviamento del dolore e della febbre con antidolorifici da banco, come Tylenol (acetaminofene) o Advil (ibuprofene). I farmaci con obbligo di prescrizione medica, compresi gli antivirali, in genere non sono prescritti.
Al contrario, tonsillite batterica è comunemente trattato con antibiotici. La penicillina e l'amoxicillina sono le scelte standard di prima linea, sebbene l'eritromicina e gli antibiotici più recenti come il linezolid possano essere usati nei casi di resistenza ai farmaci. I sintomi della tonsillite di solito scompaiono entro poche 24 ore dall'inizio del trattamento.

Se le tonsille sono così grandi da interferire con la respirazione, il medico può prescrivere un corticosteroide orale (steroide) per ridurre le loro dimensioni. Tuttavia, gli steroidi di qualsiasi tipo dovrebbero essere usati con cautela a causa dei loro effetti collaterali significativi.

Tonsillectomia

Se ha una tonsillite cronica o ricorrente che sta influenzando la qualità della vita, il medico può raccomandare una tonsillectomia. Esistono diversi metodi per eseguire questo intervento chirurgico, tra cui bisturi ad ultrasuoni, bisturi plasma ad alta frequenza, cauterizzazione elettrica e interventi chirurgici tradizionali a "coltello freddo". Mentre le tonsillectomie sono relativamente comuni e sicure, è importante discutere i rischi e i benefici dell'intervento con il proprio medico.
Tonsillectomia: rimozione delle tonsille

Home rimedi da provare

Indipendentemente dal fatto che venga prescritto o meno un trattamento, esistono rimedi casalinghi che possono alleviare molti dei sintomi della tonsillite. Oltre a usare un antidolorifico da banco, prova:

Sorseggiare fluidi caldi come tè o brodo
Bere liquidi freddi o succhiare i ghiaccioli
Succhiare su pastiglie per la gola anestetica o usare uno spray per la gola contenente benzocaina
Gargarismi con una soluzione di 1/2 cucchiaino di sale in combinazione con otto once di acqua tiepida
Mettendo una compressa fresca o impacco di ghiaccio sul collo
Utilizzando un umidificatore a nebbia fredda

È importante notare che l'aspirina deve essere evitata nei bambini con qualsiasi infezione virale a causa di un aumentato rischio di sindrome di Reye, un'infiammazione potenzialmente pericolosa per la vita del cervello e del fegato.

Complicazioni correlate

È importante ricordare che la maggior parte dei casi di tonsillite si risolve da sola senza causare problemi persistenti. Tuttavia, casi gravi o ricorrenti possono portare a complicanze quali l'otite media (infezione dell'orecchio medio) o l'ascesso peritonsillare (la formazione di una tasca piena di pus vicino alle tonsille).
Le tonsille possono a volte diventare così gonfie che interferiscono con la respirazione e la deglutizione. Questo può portare a una condizione più grave nota come apnea ostruttiva del sonno.
L'apnea notturna è una condizione in cui una persona smette di respirare per brevi periodi di tempo mentre dorme. Questo può portare a stanchezza, depressione, sbalzi d'umore e altri problemi di salute più gravi come l'ipertensione e le malattie cardiache. L'apnea ostruttiva del sonno è anche un'indicazione principale per le tonsillectomie nelle persone con tonsillite cronica o ricorrente.
Una panoramica di apnea del sonno

Una parola da Verywell

Se qualcuno nella tua famiglia ha la tonsillite, è meglio isolare quella persona e tenere lontani gli altri, specialmente i bambini, fino a quando i sintomi non saranno risolti. Se stai curando un membro della famiglia, lavati le mani dopo averli toccati e considera di indossare una maschera facciale in caso di tosse o starnuti. Non permettere a un bambino di andare a scuola fino a quando lei o lui è completamente guarito e non più contagioso.