Cause e trattamento delle lesioni del nervo radiale
Il nervo radiale stesso è quello che viaggia dalla parte posteriore del collo, giù per il braccio e fino alla punta delle dita. Lungo la strada, comunica con i muscoli e la pelle per innescare il movimento e inviare messaggi sensoriali al cervello. A seconda di dove si verifica il danno nervoso, i sintomi possono variare sia per sensazione che per limitazione del movimento.
Sintomi di lesione del nervo radiale presso l'Axilla
Immediatamente dopo aver lasciato il plesso brachiale (la rete di nervi situata alla radice del collo), il nervo radiale viaggerà sotto il braccio vicino all'ascella (l'ascella). L'uso improprio delle stampelle è una causa comune di compressione del nervo radiale a questo punto.Il nervo radiale è responsabile del controllo dei muscoli tricipari situati nella parte posteriore del braccio. Per questo motivo, qualsiasi danno al nervo dell'ascella causerà debolezza del braccio, in particolare se si spinge qualcosa via. Potrebbe anche essere impossibile piegare il polso indietro, con conseguente "caduta del polso". Gli estensori delle dita possono anche essere indeboliti, rendendo difficile l'apertura completa della mano.
Oltre alla debolezza, le persone con una lesione del nervo radiale nell'ascella possono avvertire formicolio e intorpidimento dalla parte posteriore del braccio alla mano, specialmente lungo il lato e la parte posteriore del pollice.
Sintomi della lesione del nervo radiale alla spirale scanalata
Dopo aver lasciato l'ascella, il nervo radiale viaggia lungo il braccio e avvolge l'omero (il grosso osso tra la spalla e il gomito) in un canale noto come scanalatura a spirale.Il nervo può spesso comprimersi all'interno di questo solco e interferire con la capacità di una persona di piegare il polso indietro e raddrizzare le dita. Una lesione radiale di questo tipo può verificarsi a seguito di una frattura dell'omero o di una condizione nota come "paralisi del sabato sera" in cui una persona si addormenta con un braccio drappeggiato sullo schienale di una sedia.
Mentre la lesione causerà l'indebolimento del muscolo brachioradiale dell'avambraccio, il muscolo tricipite non sarà interessato. Inoltre, la debolezza sarà più evidente quando il muscolo è esteso piuttosto che quando è flesso.
Sintomi della lesione del nervo radiale al nervo interosseo posteriore
Poco prima di entrare nel gomito, una sezione del nervo radiale si diramerà verso il nervo interosseo posteriore che è responsabile di raddrizzare qualsiasi cosa al di sotto del gomito. A differenza di altri rami del nervo radiale, il nervo interosseo posteriore non ha recettori sensoriali ed è puramente responsabile del movimento muscolare. Di conseguenza, una lesione sarebbe caratterizzata da debolezza muscolare piuttosto che da qualsiasi sensazione anormale. L'incapacità di estendere le dita è spesso un segno rivelatore.Le uniche eccezioni sono i muscoli del polso che sono prevalentemente controllati da un diverso set di nervi. Se il polso è interessato, sarà visto solo nella posizione della mano. In tal caso, la mano può essere tirata più su un lato rispetto all'altro quando il polso è esteso. Entrambi i muscoli brachioradiali e tricipiti saranno risparmiati.
Nonostante la mancanza di sensazioni anormali, una lesione al nervo interosseo posteriore può essere molto dolorosa, specialmente quando le dita sono estese.
Neuropatia radiale superficiale
Come il nervo radiale passa il gomito, continuerà fino al dorso della mano dove serve una funzione puramente sensoriale. Al punto, il nervo è più suscettibile di lesioni al polso, come quando i polsi sono legati o le manette sono indossate troppo strettamente.Il tipo di torpore è solitamente peggiore dal polso alla parte posteriore del pollice. Può anche essere accompagnato da una sensazione di "spilli e aghi" o da dolori lancinanti su o giù il dorso della mano.
Prognosi e trattamento
Se viene diagnosticata una lesione del nervo radiale, il trattamento di solito comporta la limitazione del movimento in modo che il nervo abbia il tempo di guarire. Questo può includere lo splintaggio del polso accompagnato dall'uso di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) per aiutare a controllare il dolore. In casi estremi, può essere raccomandato un blocco nervoso.Il tempo di recupero può variare da un paio di settimane a sei mesi. Per quelli il cui dolore e disabilità non migliorano, ulteriori indagini possono essere necessarie sotto forma di studi di conduzione nervosa o elettromiografia (EMG). Sulla base dei risultati, la chirurgia può essere consigliata.
