Una panoramica della schizofrenia

La schizofrenia è un tipo di malattia mentale che influenza il funzionamento del cervello. Questo porta a problemi cronici con pensieri e comportamenti disordinati. Di solito richiede cure e trattamenti per tutta la vita.

I ricercatori stimano che la schizofrenia colpisca circa lo 0,3 percento allo 0,7 percento delle persone (tra 3 su 1000 e 7 su 1000). La schizofrenia colpisce persone di ogni estrazione razziale ed etnia. La schizofrenia è leggermente più comune negli uomini rispetto alle donne.

Sintomi

Due delle principali categorie di sintomi della schizofrenia sono i sintomi "positivi" o "negativi": questi termini non si riferiscono al fatto che i sintomi siano buoni o cattivi come qualcuno potrebbe pensare, ma piuttosto al modo in cui i sintomi sono presenti.

Sintomi positivi

I sintomi positivi sono problemi attivi che non dovrebbero essere presenti (come le allucinazioni). Sono "positivi" nel senso che rappresentano un'aggiunta alla tipica esperienza quotidiana di qualcuno.

Alcuni dei sintomi positivi della schizofrenia includono:

• allucinazioni
• deliri
• Pensiero e parola disorganizzati

allucinazioni: Durante un'allucinazione, una persona sente, vede, sente o odora qualcosa che non è effettivamente presente. Molto spesso ciò avviene sotto forma di voci uditive che gli altri non sentono. Queste voci possono essere rassicuranti, minacciose o qualsiasi altra via di mezzo. A volte una persona le sperimenta solo come pensieri intrusivi, ma spesso sembrano venire da fuori.

deliri: Le delusioni sono false credenze detenute da una persona che non è condivisa da altre persone. Qualcuno con una delusione ha una visione molto precisa di una situazione e non può essere discusso con ragione. Ad esempio, qualcuno con schizofrenia potrebbe credere di essere oggetto di una cospirazione governativa, o che gli alieni stiano cercando di monitorare le sue attività.

Discorso disorganizzato: Le persone con un linguaggio disorganizzato possono essere difficili da capire perché le loro frasi non sono collegate o perché la persona cambia spesso argomento in un modo che non ha senso per l'ascoltatore. Tuttavia, il discorso può avere un significato per l'individuo in un modo che è collegato alla sua esperienza interna.

Sintomi negativi

Le caratteristiche che sembrano essere assenti o diminuite in qualcuno con schizofrenia sono chiamate sintomi negativi. I sintomi negativi della schizofrenia possono includere:

• Diminuzione dell'espressione emotiva
• Mancanza di iniziazione nelle attività dirette agli obiettivi

Le persone possono anche avere ulteriori sintomi cognitivi come difficoltà a concentrare, ricordare o pianificare attività. Le persone con schizofrenia possono anche avere carente auto-cura e scarsa funzionalità interpersonale, scolastica o lavorativa. La malattia rende anche più difficile per l'individuo partecipare a eventi sociali e partecipare a relazioni significative.

Fluttuazione dei sintomi

I sintomi possono avere periodi di peggioramento e periodi di miglioramento. I periodi di peggioramento dei sintomi sono chiamati razzi o recidive. Con il trattamento, la maggior parte di questi sintomi può diminuire o scomparire (in particolare i sintomi "positivi"). La remissione della malattia si riferisce a periodi di sei mesi o più lunghi in cui una persona non presenta sintomi o solo sintomi lievi.

Nel complesso, i sintomi negativi tendono ad essere più difficili da trattare rispetto a quelli positivi.

Nel modello biomedico tradizionale della schizofrenia, questi sintomi sono puramente patologici. Tuttavia, le persone nel movimento delle voci udenti sostengono che sentire le voci a volte è un'esperienza umana significativa e che non dovrebbe essere vista solo come un segno di malattia.

Età di esordio

I primi sintomi della schizofrenia cominciano spesso ad apparire gradualmente e poi diventano più severi e ovvi agli altri. In genere, i sintomi della schizofrenia compaiono prima tra l'adolescenza e la metà degli anni '30. Tuttavia, a volte i sintomi compaiono prima o dopo. Nelle donne, i sintomi tendono ad iniziare più tardi rispetto agli uomini.

Cambiamenti nel cervello

Gli scienziati stanno continuando a conoscere come la schizofrenia colpisce il cervello, poiché la condizione è associata a una serie di alterazioni nel funzionamento del cervello. Questi cambiamenti cerebrali riflettono i sintomi specifici della malattia. Le seguenti sono alcune delle regioni del cervello che si pensa abbiano un funzionamento disordinato nella schizofrenia:

• Lobo temporale mediale (che causa problemi con la memoria di lavoro)
• Lobo temporale superiore (che causa problemi nell'elaborazione delle informazioni uditive)
• Lobo prefrontale (causando problemi con il processo decisionale e l'inibizione)

Diagnosi

Non esiste un semplice esame del sangue o una scansione del cervello che gli operatori sanitari possano utilizzare per diagnosticare la schizofrenia. Per diagnosticare la schizofrenia, un medico segue un'accurata storia medica e svolge un esame medico. Un clinico dovrà escludere altre condizioni psichiatriche che possono causare allucinazioni o delusioni. Le persone con disturbo schizoaffettivo, per esempio, hanno molti degli stessi sintomi della schizofrenia, ma hanno anche problemi specifici con il loro umore e le loro emozioni.

Alcune altre condizioni mediche che possono causare alcuni sintomi simili alla schizofrenia includono:

• Disturbi correlati alle sostanze
• Demenza
• Condizioni endocrine e infiammatorie
• Tumore cerebrale
• Delirio

In alcuni casi, un individuo potrebbe aver bisogno di test aggiuntivi per escludere altre condizioni come queste.

Come i professionisti della salute mentale usano il DSM

Il tempo conta

Anche il periodo di tempo dei sintomi è importante nella diagnosi. Per essere diagnosticato con la schizofrenia, una persona deve mostrare almeno un periodo di sei mesi di sintomi. Se tu o una persona cara avete avuto sintomi per meno di un mese, la diagnosi potrebbe invece essere quella che viene chiamata una breve malattia psicotica.

Qualcuno che ha avuto sintomi per più di un mese ma meno di sei mesi potrebbe essere diagnosticato con qualcosa chiamato disturbo schizofreniforme. A volte le persone con queste condizioni hanno sintomi persistenti e successivamente vengono diagnosticate ufficialmente con schizofrenia.

sottotipi

Potresti aver sentito parlare di vari tipi di schizofrenia, come la schizofrenia paranoide o la schizofrenia catatonica. I fornitori di salute mentale utilizzati per diagnosticare le persone con questi diversi sottotipi in base ai loro sintomi diversi. Tuttavia, nel 2013, gli psichiatri hanno deciso di smettere di classificare le persone con schizofrenia in questo modo. Hanno concluso che queste categorie non aiutavano realmente a capire meglio la schizofrenia e non aiutavano i medici a fornire cure migliori ai pazienti.

Le cause

Le cause della schizofrenia sono complesse e non completamente comprese, sebbene la ricerca indichi determinati fattori di rischio.

Genetica

La genetica sembra avere un ruolo in coloro che hanno la schizofrenia. È più probabile che tu abbia la schizofrenia se hai ereditato variazioni di determinati geni (porzioni di DNA) dai tuoi genitori.

Le persone che hanno un parente con schizofrenia hanno un rischio un po 'aumentato di avere anche la schizofrenia o un disturbo correlato, come il disturbo schizoaffettivo.

I gemelli identici (che condividono il DNA identico) hanno maggiori probabilità di avere la schizofrenia rispetto ai gemelli fraterni (che non lo fanno). Ciò implica che la genetica gioca un ruolo nell'innescare la schizofrenia, probabilmente attraverso diversi geni.

Altri fattori di rischio

La schizofrenia può verificarsi in persone che non ne hanno una storia nella loro famiglia. E solo perché hai la schizofrenia nella tua famiglia, non significa che lo avrai tu stesso.

Vari fattori ambientali sono stati collegati a un aumentato rischio di schizofrenia. Alcuni di questi includono:

• Complicazioni ostetriche alla nascita
• Infezione del sistema nervoso centrale nella prima infanzia
• Trauma infantile
• Stressori sociali, come le avversità economiche

Tuttavia, molte persone con schizofrenia non hanno nessuno di questi fattori di rischio.

La schizofrenia probabilmente emerge come un risultato complesso di una varietà di fattori genetici, ambientali, sociali e psicologici che non sono ancora ben compresi.

Trattamento

Idealmente, il trattamento per la schizofrenia combina un approccio multidisciplinare da un team collaborativo di professionisti della salute. Il trattamento precoce può aiutare a migliorare le possibilità di un recupero completo.

Gli elementi di trattamento dovrebbero includere:

• Farmaci psichiatrici
• Trattamento psicologico
• Supporto sociale

Molte persone con schizofrenia dovranno inizialmente essere ricoverate per cure psichiatriche in modo che i medici possano stabilizzare la loro condizione.

farmaci

I farmaci antipsicotici costituiscono una parte molto importante del trattamento della schizofrenia. Questi farmaci aiutano a ridurre i sintomi della schizofrenia e aiutano a prevenire le ricadute. I farmaci antipsicotici di prima generazione descrivono una classe di farmaci che sono stati sviluppati negli anni '50. Questi sono anche chiamati antipsicotici tipici. Alcuni di questi includono:

• Haldol (aloperidolo)
• Thorazine (clorpromazina)

Questo gruppo di antipsicotici tende ad avere effetti collaterali simili a problemi di movimento (noti come sintomi extrapiramidali), sonnolenza e bocca secca.

In seguito gli scienziati hanno sviluppato un nuovo gruppo di antipsicotici, spesso chiamati antipsicotici di seconda generazione o antipsicotici atipici. Alcuni di questi farmaci antipsicotici includono quanto segue:

• Abilify (aripiprazolo)
• Clozaril (clozapina)
• Zyprexa (olazapina)
• Seroquel (quetiapina)
• INVEGA (paliperidone)

Questi farmaci generalmente non causano problemi di movimento tipici dei farmaci antipsicotici. Tuttavia, sono più probabili causare aumento di peso e altri problemi con il metabolismo, tra gli altri effetti collaterali.

Terapia

Sempre più spesso, i fornitori di servizi di salute mentale stanno realizzando l'importante ruolo del trattamento psicologico nell'affrontare la schizofrenia. Ad esempio, varie forme di psicoterapia possono essere molto utili. Una forma di psicoterapia chiamata terapia comportamentale cognitiva aiuta i pazienti a imparare a identificare e modificare le loro emozioni, comportamenti e pensieri disfunzionali.

Indipendentemente dal tipo di terapia che si segue, è meglio essere il più onesti possibile con il medico o il professionista della salute mentale. In questo modo lui / lei può aiutarvi in ​​modo completo nella gestione e nella gestione dei sintomi.

Guida per la discussione sulla schizofrenia

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La terapia familiare può anche aiutare sia i pazienti che i familiari a imparare meglio come affrontare la condizione. Molte persone affette da schizofrenia hanno anche bisogno di una formazione sulle competenze sociali, che può aiutare a insegnare l'autoassistenza di base e le abilità sociali.

Supporto aggiuntivo

I gruppi di supporto possono anche essere utili, sia per le persone con la condizione sia per i familiari. Le persone con schizofrenia possono anche aver bisogno di aiuto per trovare lavoro, alloggio o certi altri tipi di assistenza.

Obiettivi del trattamento

L'obiettivo del trattamento è aiutare i pazienti a raggiungere la remissione. Alcune persone hanno lunghi periodi di remissione con una malattia abbastanza stabile e danno minimo. Altre persone hanno un peggioramento dei sintomi e del funzionamento e non hanno una buona risposta alle terapie disponibili.

È difficile sapere come farà una persona specifica dopo la diagnosi. Ma le prospettive per le persone con schizofrenia sono migliorate negli ultimi anni, con migliori farmaci psichiatrici e un supporto psicologico e sociale più completo.

cimasa

Le persone con diagnosi di schizofrenia possono affrontare una varietà di sfide. Imparare a navigare questi potenziali ostacoli è una parte importante del vivere pienamente e mantenere i sintomi gestibili.

Fronte emozionale

Vivere con la schizofrenia può a volte risultare travolgente, specialmente quando si apprende della nuova diagnosi e si inizia il processo di trattamento. Ci si devono aspettare sfide emotive ed è importante concedersi del tempo per imparare a regolare efficacemente le proprie emozioni. Attraverso la consulenza e il supporto tra pari, puoi imparare modi per gestire le tue esperienze emotive in modo sano.

Coping sociale

Il supporto sociale da parte di colleghi, familiari e amici è importante mentre impari a navigare con successo nel viaggio di convivenza con la schizofrenia. Ci possono essere momenti in cui è difficile dire agli altri della tua condizione, specialmente se ritieni di poter essere giudicato dagli altri. Conoscere le tue condizioni ed essere aperti sulle tue esperienze, può aiutare gli altri a capire di cosa hai bisogno e come potrebbero essere in grado di aiutarti.

Miti di smantellamento

Alcune persone non capiscono la condizione della schizofrenia. Potresti trovarti a spiegare le cose sulla tua condizione agli altri. Alcuni fraintendimenti o miti comuni sulla schizofrenia includono cose come:

• Significa avere più personalità
• La diagnosi è molto rara
• La condizione porta a comportamenti violenti
• Diventa sempre peggio nel tempo

La realtà è che l'esperienza di ciascuno con la schizofrenia è unica. Sebbene ci siano specifici criteri clinici che devono essere soddisfatti per essere diagnosticati, ogni persona può avere diverse esperienze con i tipi di sintomi che ha, il grado in cui i sintomi progrediscono nel tempo o andare in remissione, e come rispondono al trattamento metodi.

Nei bambini

Sebbene raro, l'insorgenza della schizofrenia può verificarsi nei bambini di 13 anni o più giovani. Si stima che la schizofrenia infantile influenzi circa l'uno per cento della popolazione americana. Essere in grado di identificare la condizione nei bambini può essere piuttosto difficile, poiché i bambini possono avere difficoltà a comprendere e descrivere le loro esperienze agli altri. Per questo motivo, chiedere al bambino domande sui sintomi potrebbe non essere molto utile. Puoi consultare il medico di tuo figlio se noti cose come:

• Strani rituali alimentari
• Comportamenti insoliti
• Idee bizzarre
• Isolazione sociale
• Drastico cambiamento nelle prestazioni accademiche

Dal momento che l'insorgenza dei sintomi della schizofrenia si verifica tipicamente nella tarda adolescenza nei primi anni trenta, tenere presente che questi sintomi sono probabilmente correlati a qualcosa di diverso dalla schizofrenia.

Per i caregiver

Prendersi cura di una persona cara con la schizofrenia può sembrare una sfida. Una delle cose più importanti che possono aiutare è educare te stesso sulla condizione e le esperienze che spesso affrontano coloro che soffrono di schizofrenia. Raccogliere informazioni può aiutarci a imparare cosa aspettarci lungo il cammino, cosa potrebbe aver bisogno la nostra amata nel processo e come possiamo aiutare al meglio.

Il supporto può essere importante tanto per i caregiver quanto per la persona che vive con la condizione. Gli ambienti di supporto di gruppo offrono opportunità di connettersi con altri che possono mettersi in relazione con le sfide e unirsi a te nella celebrazione delle vittorie. Potresti anche scoprire che le persone condividono informazioni utili su metodi di trattamento nuovi o progressivi e altre risorse che possono aiutare la persona amata.

Non aver paura di chiedere aiuto. I caregiver possono sentirsi sopraffatti dalle responsabilità e passare così tanto tempo a prendersi cura degli altri che trascurano di prendersi cura di se stessi. Raggiungere un gruppo di supporto, un fornitore di servizi di salute mentale o altre risorse può permetterti di condividere le tue esperienze ed elaborare le emozioni.

Una parola da Verywell

La schizofrenia è spesso una malattia difficile da trattare completamente, ma c'è speranza. Attraverso un trattamento multiforme e coerente, molti individui con diagnosi di schizofrenia possono riprendersi da molti sintomi della malattia. Le persone con schizofrenia hanno bisogno di sostegno da parte della famiglia e dei membri della comunità per avere le migliori possibilità di vivere una vita piena e attiva.

Se tu o il tuo familiare è stata diagnosticata la schizofrenia, sappiate che non è colpa vostra. Inoltre, sappi che ci sono molte persone che aiutano le persone colpite a riprendersi e riprendere il controllo della propria vita.

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