Panoramica delle pseudocisti pancreatiche

Le pseudocisti pancreatiche derivano da pancreatite o da trauma addominale. Piccole pseudocisti non possono causare alcun problema, ma altri richiedono un intervento medico. Il tuo medico può aiutarti a decidere che tipo di trattamento (se esiste) è necessario.

Che cos'è?

Il pancreas è un organo nella parte superiore dell'addome che produce molti importanti ormoni ed enzimi digestivi. Quando il pancreas è ferito in qualche modo, alcuni di questi enzimi digestivi possono fuoriuscire dai dotti specializzati nella porzione principale del pancreas. Questi possono accadere per infortunio o per infiammazione interna del pancreas. Se questi enzimi che perdono sono attivati, possono danneggiare parte del pancreas. Questo può portare allo sviluppo di qualcosa chiamata pseudocisti pancreatiche.
Una pseudocisti pancreatica è una sorta di anormale, sacca piena di liquido trovata all'interno del pancreas. A differenza delle vere "cisti" mediche, le "pseudocisti" pancreatiche mancano di una copertura specifica di cellule chiamata epitelio, che può essere vista al microscopio. Questo è ciò che li distingue da ciò che i medici chiamano "vere cisti" del pancreas. Le pseudocisti pancreatiche possono essere raggruppate in una categoria più ampia con altre lesioni cistiche del pancreas. Alcuni di questi altri tipi sono cancerogeni, ma non lo sono le pseudocisti pancreatiche.

Le cause

Le pseudocisti pancreatiche sono una complicanza abbastanza comune della pancreatite, che è l'infiammazione del pancreas. Possono derivare da un caso di "pancreatite acuta" in cui i sintomi si manifestano improvvisamente e durano per alcuni giorni. In altri casi, le pseudocisti possono derivare da pancreatite cronica, in cui una persona sperimenta esacerbazioni di sintomi ripetutamente nel corso di mesi e anni.
I tassi di pseudocisti sono più elevati per la pancreatite cronica: circa il 20-40 per cento dei pazienti con pancreatite cronica ha una pseudocisti come complicazione. Le pseudocisti pancreatiche possono anche verificarsi da un trauma alla zona, ad esempio da un incidente d'auto.
La pancreatite stessa ha varie cause potenziali. Alcuni di questi sono:

Abuso cronico di alcol
Calcoli biliari
Effetto collaterale del farmaco
Alcuni disturbi autoimmuni
Anatomia del pancreas anormale
Alcune malattie genetiche (come la fibrosi cistica)

Le persone che soffrono di pancreatite cronica da abuso di alcolici possono avere il più alto rischio di pseudocisti pancreatiche.

Sintomi

Una pseudocisti pancreatica potrebbe causare sintomi come il seguente:

Dolore addominale
Nausea e vomito
Sensazione di pienezza
Sensazione di una massa nella pancia (spesso dolorosa al tatto)

Occasionalmente le pseudocisti pancreatiche possono causare complicazioni significative. Le persone con pseudocisti potrebbero avere sintomi come la febbre se la cisti si infetta. Raramente, si può verificare ittero (ingiallimento della pelle) se la pseudocisti blocca un dotto biliare. Se una pseudocisti si rompe, può causare problemi piuttosto seri, come la pressione del sangue pericolosamente bassa e la coscienza ridotta. È molto importante che gli operatori sanitari siano consapevoli di questi possibili sintomi dovuti a complicazioni.
Tuttavia, a volte le persone con pseudocisti pancreatiche non presentano alcun sintomo. Queste persone potrebbero prima apprendere che hanno una pseudocisti pancreatica dopo aver fatto un test di imaging per un'altra ragione.
Quasi sempre, i pazienti con una pseudocisti pancreatica hanno precedentemente manifestato sintomi di pancreatite acuta o cronica. Un sintomo molto comune di pancreatite è il dolore addominale superiore. Questo dolore può irradiarsi alla schiena, e potrebbe essere peggio dopo aver mangiato. Altri possibili sintomi di pancreatite includono:

Nausea e vomito
Febbre
Perdita di peso
Feci puzzolenti

Diagnosi

Le pseudocisti pancreatiche vengono diagnosticate più spesso di quanto non fossero, probabilmente a causa delle migliori tecniche diagnostiche. La diagnosi richiede anamnesi, esami fisici, esami di imaging e talvolta esami del sangue di laboratorio.
Le pseudocisti pancreatiche devono essere distinte dalle altre lesioni che possono avere un aspetto simile. Ad esempio, alcuni tipi di cancro al pancreas potrebbero apparire in un test di imaging come una sorta di cisti.
Le pseudocisti pancreatiche non sono cancerose, ma durante la diagnosi, il medico potrebbe dover accertarsi di avere una pseudocisti e non una cisti da cancro. Di solito, le tecniche di imaging sono sufficienti per distinguere le pseudocisti da una possibile lesione, ma in alcuni casi il medico potrebbe aver bisogno di prendere una parte della cisti o del liquido cistico per analizzare.
La diagnosi può comportare un numero di diversi test di imaging. Probabilmente non avrai bisogno di tutti questi test, ma alcune potenziali opzioni sono:

Ultrasuono dell'addome
CT (tomografia computerizzata)
Ecografia endoscopica
RM (risonanza magnetica) con MRCP (colangiopancreatografia a risonanza magnetica)
ERCP (colangiopancreatografia retrograda endoscopica)

Trattamento

Il trattamento della pseudocisti pancreatica varia in base alla specifica situazione medica. Alcune pseudocisti pancreatiche vanno via senza alcun intervento medico. Questo potrebbe accadere entro quattro o sei settimane da un episodio di pancreatite acuta. Questo è anche più probabile che si verifichi se la pseudocisti pancreatica è piccola. Circa la metà delle pseudocisti pancreatiche non richiede alcun intervento medico diretto per andare via.
I medici raccomandano spesso di aspettare e osservare se la pseudocisti è inferiore a circa cinque centimetri e se la persona non ha complicazioni mediche dalla cisti. Queste persone possono ancora aver bisogno di trattamenti di supporto, come fluidi per via endovenosa, farmaci anti-nausea e farmaci antidolorifici.
Tuttavia, le persone con cisti o cisti più grandi che causano problemi maggiori necessitano di un trattamento tempestivo. Ad esempio, è probabile che sia necessario un trattamento se si verifica una delle seguenti condizioni:

Compressione di un grande vaso sanguigno
Blocco dello sbocco gastrico
Blocco di un dotto biliare
Infezione della pseudocisti
Emorragia nella pseudocisti
Sanguinamento gastrointestinale
Sintomi significativi della pseudocisti

Potrebbe anche essere necessario un trattamento se la tua pseudocisti non è scomparsa dopo diverse settimane di osservazione. Tradizionalmente, i pazienti che avevano una pseudocisti pancreatica che necessitavano di trattamento avevano un intervento chirurgico. La chirurgia è ancora un'opzione importante per alcune persone e sono disponibili anche interventi chirurgici mini-invasivi più recenti.
Alcune persone possono beneficiare di altri interventi che possono essere utilizzati per drenare la pseudocisti senza intervento chirurgico. Il drenaggio percutaneo di una pseudocisti è un'altra opzione per alcuni pazienti. In questa procedura, un ago viene inserito attraverso la pelle e nella pseudocisti, utilizzando l'aiuto di tecniche di imaging medicale specializzate.
Un'altra opzione è il drenaggio endoscopico della pseudocisti pancreatica. In questo scenario, il medico guida uno strumento sottile e flessibile (un endoscopio) lungo la gola. L'endoscopio contiene apparecchiature a ultrasuoni per fornire l'imaging della pseudocisti. L'endoscopio e altri strumenti sono utilizzati per drenare la pseudocisti.
Nessuno di questi metodi ha sempre successo nel drenare le pseudocisti. Potrebbe eventualmente essere necessario un intervento chirurgico se questi altri metodi inizialmente non funzionano per te o se la tua pseudocisti ritorna.

Una parola da Verywell

Non tutti hanno bisogno di cure per le pseudocisti pancreatiche. Non possono causare alcun sintomo o possono causare complicazioni molto significative, come da una cisti rotta. Se decidi di vedere se la tua pseudocisti va via senza trattamento, assicurati di conoscere i sintomi delle possibili complicanze. In questo modo, puoi ottenere aiuto immediatamente se ne hai bisogno. Non aver paura di chiedere tutte le informazioni di cui hai bisogno dal tuo team sanitario. Insieme, puoi lavorare per prendere la migliore decisione di gestione per te.