Una panoramica di calcoli biliari

I calcoli biliari si formano quando c'è uno squilibrio nella composizione della bile, con conseguente pietre dure che sono fatte di colesterolo cristallizzato, pigmento o una miscela dei due. I calcoli biliari possono variare in dimensioni da piccoli come un granello di sabbia fino a una palla da golf. Puoi avere una grossa pietra calcarea, dozzine o centinaia di calcoli biliari più piccoli o una combinazione di pietre grandi e piccole.
I calcoli biliari sono abbastanza comuni e colpiscono circa 25 milioni di persone negli Stati Uniti.
Esistono due tipi di calcoli biliari:

Pietre di colesterolo: I calcoli di colesterolo sono il risultato della bile che è fatta di troppo colesterolo o bilirubina e non abbastanza sali biliari. Le pietre del colesterolo possono anche formarsi quando la colecisti non riesce a svuotare durante il processo digestivo. Questi calcoli biliari di solito giallo-verde sono il tipo più comune.
Pietre di pigmento: Le persone che sviluppano i pigmenti sono in genere persone che hanno cirrosi epatica, infezioni del tratto biliare e malattie ematiche ereditarie, compresa l'anemia falciforme. Queste sono tutte condizioni che causano troppa bilirubina, che è ciò di cui sono fatte le pietre. Le pietre pigmentate tendono ad essere marrone scuro o nero.

Sintomi

I sintomi non sono sempre presenti, quindi chiunque può avere calcoli biliari e non esserne consapevole. In effetti, la maggior parte delle persone con calcoli biliari non avere sintomi.
Tuttavia, quando i calcoli biliari entrano e bloccano i dotti del tratto biliare, si avverte un dolore acuto improvviso in alto a destra o al centro dell'addome. Il dolore che può verificarsi con questo blocco è quello che viene spesso definito colica biliare o attacco alla cistifellea. Quel dolore, che di solito è grave, può durare da pochi minuti a diverse ore.
Segni e sintomi di calcoli biliari

Le cause

La via biliare è la via tra il fegato e il pancreas fino alla prima parte dell'intestino tenue. La cistifellea, parte di quel tratto, è un piccolo organo a forma di pera che si trova sotto il fegato, nella parte superiore destra del corpo, tra il petto e i fianchi. Agisce come un magazzino per la bile, che è un fluido prodotto dal tuo fegato per aiutare il tuo corpo a digerire il grasso.
La bile aiuta il tuo corpo a digerire i grassi e le vitamine liposolubili. Dopo aver mangiato i grassi, la tua cistifellea si contrae, spingendo la bile immagazzinata nel dotto biliare comune, che porta il liquido nel tuo intestino tenue per aiutare la digestione.
La bile immagazzinata nella cistifellea contiene acqua, sali biliari, colesterolo, grassi, proteine e bilirubina. I sali biliari rompono il grasso che si consuma nel cibo che mangiamo. La bilirubina dà alla bile un colore giallo-verde e le nostre feci hanno il loro colore marrone.
I calcoli biliari si possono formare nella cistifellea quando la bile si indurisce in un materiale simile alla pietra, il che può accadere se ci sono troppi sali biliari, colesterolo o bilirubina in essa contenuti.
Ci sono una varietà di possibili ragioni per cui ciò può accadere. L'obesità e le diete ricche di carboidrati raffinati - come il pane bianco e la pasta - e grassi, così come diete ipocaloriche e rapida perdita di peso, sono state associate a calcoli biliari. Inoltre, la possibilità di sviluppare calcoli biliari aumenta con l'età, e le donne hanno maggiori probabilità di avere calcoli biliari rispetto agli uomini, grazie a fattori ormonali.
Cause e fattori di rischio dei calcoli biliari

Diagnosi

Ci sono una serie di test che il medico può eseguire per diagnosticare i calcoli biliari. Il sangue può essere fatto per verificare l'infezione o l'infiammazione, anche se non i calcoli biliari stessi. I test di imaging sono utilizzati a tale scopo, con gli ultrasuoni considerati il test di scelta; possono anche essere eseguite scansioni con risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (CT).
Come vengono diagnosticati i calcoli biliari

Trattamento

Il trattamento dei calcoli biliari è consigliato solo in caso di sintomi. Se sono presenti - specialmente se c'è un dolore severo - la rimozione chirurgica della cistifellea (colecistectomia laparoscopica) è l'opzione più comune.

Guida di discussione del medico dei calcoli biliari

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Scarica PDF In alcuni casi, possono essere utilizzati approcci non chirurgici, ma vengono considerati solo quando la chirurgia è sconsigliata. Possono essere prese in considerazione procedure come la terapia di dissoluzione orale e la litotripsia extracorporea ad onde d'urto (EWSL), ma sono appropriate solo per il trattamento di calcoli di colesterolo.
Come vengono trattati i calcoli biliari

Una parola da Verywell

Se sospetti di avere calcoli biliari o ti è stata diagnosticata la condizione, tieni presente che la chirurgia della cistifellea è uno degli interventi chirurgici più comuni per gli adulti. Assicurati di parlare con il tuo medico di eventuali dubbi o domande.
Segni e sintomi di calcoli biliari