Utilizzo di farmaci per trattare la depressione nei bambini

Quando a tuo figlio viene diagnosticata una depressione, può essere un momento spaventoso per tutta la famiglia. Decidere se iniziare il tuo bambino con i farmaci per gestire la depressione può anche confondere. Tuttavia, con gravi conseguenze a breve e lungo termine della depressione - come uno scarso sviluppo sociale, abuso di sostanze, scarso rendimento scolastico e pensieri e comportamenti suicidi - è importante trovare un trattamento sicuro ed efficace per il bambino. Conoscere i rischi e i benefici dei farmaci e ciò a cui prestare attenzione può aiutarti a prendere una decisione fiduciosa per tuo figlio.

L'importanza di trattare la depressione nei bambini

Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), al 3% di tutti i bambini viene diagnosticata una depressione. La maggior parte dei bambini che ricevono un trattamento sperimenta una diminuzione dei sintomi entro due mesi. Si raccomanda che i bambini ricevano un trattamento tempestivo a causa delle potenziali conseguenze gravi della depressione non trattata.

Il farmaco è giusto per il tuo bambino?

Il tipo e la gravità della depressione del bambino giocano un ruolo nel fatto che i farmaci siano appropriati o meno.

Per il disturbo da depressione bipolare e disturbo depressivo maggiore da moderato a grave (MDD), i farmaci sono in genere indicati, come raccomandato dall'American Academy of Pediatrics. Per i casi più lievi di depressione, come le reazioni di dolore a causa della perdita o di un evento di vita stressante, la consulenza e il sostegno familiare possono essere sufficienti.

In uno studio pubblicato nel 2007, supportato dal National Institute of Mental Health (NIMH), la fluoxetina - meglio nota come Prozac - combinata con la terapia cognitivo comportamentale (CBT) ha mostrato un miglioramento nei bambini depressi rispetto all'utilizzo solo di fluoxetina o CBT da solo. Come tale, un programma di trattamento combinato può essere la migliore opzione di trattamento per il bambino.

Quali farmaci psichiatrici sono prescritti ai bambini?

Attualmente, fluoxetina è l'unico farmaco approvato per il disturbo depressivo maggiore infantile (MDD) negli Stati Uniti. Fluoxetina è un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), che aumenta la quantità di serotonina nel corpo. La serotonina è un neurotrasmettitore (una sostanza chimica che influisce sulle funzioni cerebrali) che è diminuito nelle persone con depressione.

Possono essere prescritti anche altri farmaci per trattare un disturbo bipolare come il litio, gli antidepressivi triciclici (TCA) e gli inibitori delle monoaminossidasi (MAOI). Questi farmaci sono meno comunemente usati nei bambini a causa dei loro potenziali effetti avversi e della conoscenza limitata dei loro effetti sui bambini. Tuttavia, una recensione del Dr. Philip Hazell, pubblicata nel 2002 nel Cochrane Database di revisioni sistematiche, ha scoperto che non c'era alcun beneficio per il trattamento di bambini con TCA prima della pubertà. Questi farmaci non mirano solo alla serotonina, ma anche alla noradrenalina e alla dopamina, che sono anche squilibrate nei pazienti depressi.

Avvertenze ed effetti avversi

Nel 2004, la FDA ha rilasciato un avvertimento che l'uso dell'SSRI nei bambini potrebbe metterli a maggior rischio di pensieri e comportamenti suicidari. Tuttavia, nel 2007, a seguito delle loro indagini, il NIMH ha rilasciato una dichiarazione secondo cui i benefici dell'uso dell'SSRI nei bambini depressi probabilmente superano qualsiasi rischio. Inoltre, la FDA spiega che la depressione stessa pone un bambino ad un aumentato rischio di pensieri e comportamenti suicidi.
I farmaci SSRI hanno il potenziale di causare episodi maniacali in alcuni bambini (e adulti) con disturbi dell'umore, uno stato che comporta stati d'animo elevati, irritabili o ciclici. Pertanto, è importante monitorare i bambini per questi sintomi.

Gli effetti avversi comuni degli SSRI sono mal di testa, nausea, problemi di sonno e sensazione di nervosismo.

Gli effetti avversi dei farmaci triciclici possono essere secchezza delle fauci, visione offuscata, stitichezza, difficoltà a urinare, bassa pressione sanguigna e variazioni della frequenza cardiaca.

Qualsiasi effetto indesiderato inusuale o in peggioramento deve essere immediatamente discusso con il medico del bambino. Seguire il piano di trattamento prescritto è essenziale. I farmaci devono essere assunti come indicato e non devono essere mai interrotti senza un consiglio medico.

Cosa aspettarsi

Potrebbero essere necessarie alcune settimane di uso dei farmaci per ottenere segnali di miglioramento e da 6 a 8 settimane per un impatto completo. L'uso cronico di farmaci potrebbe non essere necessario. I bambini che assumono farmaci per la depressione devono essere attentamente monitorati per il miglioramento, gli effetti avversi e l'aumento dei pensieri e dei comportamenti suicidari.

Puoi aspettarti di assumere un ruolo attivo nel regime terapeutico di tuo figlio. Spiegare al bambino esattamente a che cosa serve il farmaco e come può influenzarlo può alleviare un po 'di ansia. Sviluppare una routine di farmaci e incorporare qualcosa di piacevole può ridurre la resistenza.

Comunicare con il fornitore di assistenza sanitaria di tuo figlio è importante. Se appropriato, coinvolgere gli insegnanti di tuo figlio o altri operatori sanitari può aiutarti a fornire uno sforzo di recupero collaborativo e di supporto.