Benefici per la salute di acido folico
Ciò che differenzia i due è come sono usati dal corpo. Il folato viene convertito nel tratto digestivo nella forma attiva di vitamina B9, chiamata 5-metil-THF (5-MTHF). Al contrario, l'acido folico deve entrare nel flusso sanguigno ed essere consegnato al fegato e ad altri tessuti per essere convertito in 5-MTHF. È un processo lento e inefficiente e che può lasciare molta parte dell'acido folico non metabolizzato e circolante liberamente nel corpo.
Mentre questo non causerà danni alla maggior parte delle persone, ci sono stati suggerimenti che alte concentrazioni di acido folico possono aumentare il rischio di cancro alla prostata.
Nonostante queste carenze, l'acido folico è economico, non tossico ed è improbabile che causi effetti collaterali se non in eccesso. È anche considerato la difesa di prima linea contro difetti genetici alla nascita come la spina bifida e l'anencefalia.
Benefici alla salute
Il folato fu identificato per la prima volta nel 1931 dalla scienziata Lucy Wills che scoprì che il lievito di birra, un estratto ricco di folato, poteva invertire l'anemia durante la gravidanza. Solo nel 1943 gli scienziati furono in grado di isolare il folato nella sua forma pura, sintetizzandolo alla fine in laboratorio come acido folico.La vitamina sintetizzata serviva come base del primo farmaco antitumorale, l'aminopterina. Solo in seguito è stato scoperto che l'acido folico previene o tratta altre condizioni di salute, inclusi difetti del tubo neurale e complicanze della carenza di vitamina B.
Difetti del tubo neurale
L'acido folico viene tipicamente somministrato come integratore durante la gravidanza per ridurre il rischio di difetti del tubo neurale. I difetti del tubo neurale sono difetti alla nascita del cervello, della colonna vertebrale o del midollo spinale. Si sviluppano durante il primo mese di gravidanza, spesso prima che una donna sappia di essere incinta.I due difetti del tubo neurale più comuni sono la spina bifida (caratterizzata da una colonna vertebrale non sviluppata) e l'anencefalia (l'assenza di una parte importante del cervello, del cranio e del cuoio capelluto).
Bassi livelli di folato durante la gravidanza sono associati ad almeno la metà di tutti i difetti del tubo neurale. Prendendo 400 microgrammi (mcg) di acido folico al giorno può ridurre il rischio di questi difetti del 50 per cento, dice l'American Academy of Pediatrics.
Dal 1998, l'acido folico è stato aggiunto a cereali, prodotti da forno e altri alimenti per ridurre ulteriormente il rischio di difetti del tubo neurale. Non meno di altri 80 paesi hanno adottato misure simili.
Carenza di folati
Oltre alla prevenzione dei difetti del tubo neurale, l'acido folico può essere utilizzato per la deficienza dei folati, spesso causata da colite ulcerosa, malattia del fegato, alcolismo e dialisi renale.La carenza di folato può portare ad un tipo di anemia noto come anemia megaloblastica in cui il midollo osseo produce globuli rossi anormali e immaturi di dimensioni insolitamente grandi. I sintomi includono affaticamento estremo, palpitazioni cardiache, mancanza di respiro, piaghe aperte sulla lingua e cambiamenti nel colore della pelle o dei capelli.
Una carenza di folato e di altre vitamine del gruppo B può innescare una condizione nota come iperomocisteinemia in cui c'è troppa omocisteina nel sangue. Questo può verificarsi in persone con malattie renali o disturbi genetici che influenzano la produzione di 5-MTHF. L'iperomocisteinemia cronica è legata ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, morbo di Alzheimer, aborti ricorrenti e fratture ossee negli anziani.
Di solito, assumere 250 mcg a 1.000 mcg di acido folico può aiutare a invertire la deficienza di folati.
Acido folico e malattia infiammatoria intestinale (IBD)
Disturbi oculari e della pelle
L'acido folico sembra essere utile nel trattamento della vitiligine, una condizione a lungo termine caratterizzata dalla perdita di pigmentazione della pelle. Secondo uno studio di due anni dalla Svezia, la combinazione di acido folico e vitamina B12 sembra arrestare completamente la diffusione della vitiligine nel 64% dei partecipanti allo studio.La combinazione di acido folico e vitamina B12 sembra anche rallentare la progressione della degenerazione maculare, un disturbo oculare correlato all'invecchiamento caratterizzato da progressiva perdita della vista, secondo uno studio del 2016 dell'Università di Harvard.
Rispetto ad altri integratori comunemente usati per il trattamento della degenerazione maculare, tra cui tiamina (vitamina B1) e riboflavina (vitamina B2), l'acido folico ad alto dosaggio si è rivelato il più efficace nel rallentare la progressione della malattia.
Altri benefici
Alcuni ritengono che l'acido folico sia efficace nel prevenire l'ictus, nel trattare l'ipertensione e nell'alleviare i sintomi della depressione.Mentre è vero che l'integrazione con acido folico ha dimostrato di ridurre il rischio di ictus dal 10% al 20% nei paesi poveri in via di sviluppo, lo stesso beneficio non è stato osservato nel mondo sviluppato dove la fortificazione del cibo con acido folico è comune.
Lo stesso vale per la relazione tra ipertensione (alta pressione sanguigna) e acido folico. Mentre l'acido folico sembra ridurre leggermente la pressione sanguigna con l'uso continuo, non ha alcun effetto additivo se usato con i tradizionali (e più efficaci) farmaci per la pressione alta.
Allo stesso modo, mentre la depressione è associata a bassi livelli di acido folico, l'aumento di assunzione di acido folico si è dimostrato utile in alcuni studi ma non in altri, secondo la ricerca dei Centers of Disease Control and Prevention. Non ci sono ancora prove definitive che possano trattare la malattia di Alzheimer, la depressione bipolare o la sindrome da stanchezza cronica.
Potenziali effetti collaterali
Gli integratori di acido folico sono generalmente sicuri e ben tollerati se assunti come prescritto. Dosi superiori a 1.000 mcg possono causare effetti collaterali, tra cui crampi addominali, disturbi allo stomaco, diarrea, flatulenza, disturbi del gusto, irritabilità, nervosismo, insonnia, nausea e cambiamenti di colore della pelle.Sebbene rari, studi su animali hanno dimostrato che l'acido folico può causare cambiamenti del comportamento e convulsioni a dosi molto elevate.
Poiché l'acido folico è sintetico, alcune persone possono avvertire i sintomi di una reazione ipersensibile, inclusi eruzione cutanea, prurito e gonfiore. Sebbene siano rare le reazioni potenzialmente corporee potenzialmente letali alla vita, denominate anafilassi, si sono verificate.
Chiama il 911 o vai al pronto soccorso più vicino se sviluppi eruzioni cutanee o orticaria, mancanza di respiro, respiro sibilante, battito cardiaco accelerato, vertigini o gonfiore del viso, della gola o della lingua dopo aver assunto un supplemento di acido folico.
In termini di rischio di cancro alla prostata, gli uomini che assumono costantemente 1.000 mcg o più di acido folico sembrano essere a maggior rischio potenziale. Il rovescio della medaglia, gli uomini che ricevono abbastanza folati nella loro dieta sono meno a rischio.
Interazioni farmacologiche
L'acido folico può anche ridurre l'efficacia di alcuni farmaci, tra cui:- anticonvulsivanti come Cerebryx (fosfenitoina), Dilantin (fenitoina) e Mysoline (primidone)
- barbituates come Amytal (amobarbital), Butisol (butabarbital) e Luminal (fenobarbital)
- Methotrexate usato per trattare alcuni disturbi autoimmuni e il cancro
- Daraprim (pirimetamina) usato per prevenire la malaria
- Bloccanti acidi, compresi antiacidi, bloccanti H2 e inibitori della pompa protonica
- Aspirina
- Azulfidine (sulfasalazina) utilizzare per trattare l'artrite reumatoide, la colite ulcerosa e la malattia di Crohn
Dosaggio e preparazione
Gli integratori di acido folico sono disponibili al banco nella maggior parte delle farmacie, negozi di integratori alimentari, negozi di alimenti naturali e grandi negozi di alimentari. Possono essere trovati in capsula, compressa, cappuccio in gel morbido, compressa masticabile e forme gommose.Le dosi più comuni vanno da 400 a 800 mcg in integratori per gli adulti e da 200 a 400 mcg nei multivitaminici da bambini. L'acido folico può essere assunto con il cibo ma è meglio assorbito a stomaco vuoto
Secondo l'Office of Dietary Supplements, solo circa l'85 percento di acido folico diventerà disponibile nel sangue se preso con il cibo. Se assunto senza cibo, quasi il 100% dell'acido folico diventerà biodisponibile.
Spesso si consiglia di assumere un supplemento del complesso B piuttosto che singole vitamine del gruppo B. Ciò potrebbe portare a squilibri e / o mascherare i sintomi di carenza. Gli integratori di acido folico, ad esempio, possono talvolta mascherare una carenza di B12 potenzialmente pericolosa.
Cosa cercare
Gli integratori di vitamine non sono regolati rigorosamente negli Stati Uniti e possono variare in termini di qualità da un marchio all'altro. Per garantire qualità e sicurezza, scegliere gli integratori che sono stati testati e certificati da un organismo di certificazione indipendente come la statunitense Pharmacopeia, ConsumerLab o NSF International.Sono inoltre disponibili integratori alimentari contenenti 5-MTHF, la forma convertita di folato. Venduto con i marchi Metafolin e Deplin, un supplemento di 5-MTHF può essere appropriato per le persone con malattie epatiche o malattie genetiche che impediscono la conversione dell'acido folico.
Altre domande
Quali alimenti sono più alti in acido folico?
In generale, è possibile ottenere tutto l'acido folico necessario dal cibo, in particolare ora che i cereali e altri alimenti sono fortificati con la vitamina B. Anche se prendi un integratore di acido folico, puoi rafforzare l'assunzione con le seguenti opzioni di cibo reale:- Fegato di manzo: 215 mcg per porzione da 3 once
- Spinaci (cotti): 131 mcg per porzione da ½ tazza
- Piselli con occhi neri: 105 mcg per porzione da ½ tazza
- Asparagi: 89 mcg per quattro lance
- Cavoletti di Bruxelles: 78 mcg per porzione da ½ tazza
- Lattuga romana: 64 mcg per porzione da 1 tazza
- Avocado: 58 mcg per porzione da ½ tazza
- Riso bianco (cotto): 54 mcg per porzione da ½ tazza
- Broccoli: 52 mcg per porzione da ½ tazza
- Senape (cotto): 52 mcg per porzione da ½ tazza
