Una panoramica della sindrome da stanchezza cronica

La sindrome da stanchezza cronica è una condizione che comporta affaticamento profondo, sonno non ristoratore e peggioramento dei sintomi dopo lo sforzo. La sua causa esatta è sconosciuta, ma si ritiene che una combinazione di predisposizione genetica e fattori ambientali lo portino a termine. Senza un semplice test per identificarlo, la diagnosi si basa sui sintomi e sull'esclusione di altre cause.
Il trattamento è volto a modificare il tuo stile di vita e alleviare i sintomi con farmaci e terapie. La condizione è nota anche come sindrome da encefalomielite mialgica / sindrome da affaticamento cronico (ME / CFS) o da intolleranza allo sforzo sistemico (SEID).

Sintomi

I sintomi che sono richiesti per la diagnosi di ME / CFS sono affaticamento, malessere post-sforzo e problemi di sonno. Inoltre, si deve notare sia il deterioramento cognitivo (nebbie cerebrali) o un peggioramento dei sintomi mentre si è in posizione verticale (intolleranza ortostatica).
Ogni persona con sindrome da stanchezza cronica ha una serie unica di sintomi, la cui intensità può variare.
La fatica e il calo del livello di attività devono essere presenti per almeno sei mesi. Le caratteristiche dell'affaticamento devono comprendere che non è alleviato dal sonno o dal riposo, non è il risultato di uno sforzo intenso e abbassa significativamente la capacità di funzionare normalmente nella maggior parte delle situazioni. I sintomi possono peggiorare per 24 ore a giorni o addirittura settimane dopo lo sforzo fisico o mentale.
Altri sintomi comuni includono:

• Esordio improvviso e distinto, specialmente dopo una malattia simile all'influenza
• Dolore, inclusi dolori muscolari, dolori articolari o mal di testa
• Sintomi simil-influenzali che possono includere mal di gola, ingrossamento dei linfonodi o febbre bassa
• Sensibilità e intolleranze al caldo, al freddo, al rumore, alla luce o all'alcol

Ci possono essere molti sintomi aggiuntivi tra cui l'ansia o una sensazione di battito cardiaco irregolare. Le comuni condizioni di sovrapposizione comprendono depressione, sindrome dell'intestino irritabile, tinnito, sindrome premestruale e endometriosi.
Segni e sintomi della sindrome da stanchezza cronica

Le cause

I ricercatori non conoscono ancora la causa esatta della sindrome da stanchezza cronica, ma molti esperti ritengono che possa essere scatenata da mutazioni genetiche combinate con l'esposizione a determinati virus o tossine. Molte più donne rispetto agli uomini sono diagnosticate con ME / CFS, il che può essere spiegato se una causa sottostante è mai determinata.
Diversi virus e altri agenti infettivi sono stati studiati per i collegamenti a questa condizione. Alcuni di essi hanno dimostrato di non essere correlati, mentre altri hanno una relazione meno certa.
Alcuni medici e ricercatori ritengono che una manciata di agenti patogeni, tra cui il virus Epstein-Barr, l'HHV-6, la malattia di Lyme e l'enterovirus, possano contribuire in alcuni casi di ME / CFS.
Potrebbero essere coinvolti disturbi o disregolazione del sistema nervoso simpatico e degli ormoni coinvolti nell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). L'asse HPA controlla la tua risposta allo stress, regola il sonno ed è coinvolto in disturbi dell'umore come la depressione.
Irregolarità sono state osservate nel sistema immunitario di persone con ME / CFS, sebbene non vi sia un modello coerente. In alcuni, il sistema immunitario può essere cronicamente attivo. In altri, alcune delle cellule sono anormalmente attive o a basso funzionamento. Tuttavia, la vera deficienza immunitaria non è una caratteristica di ME / CFS.
Cause della sindrome da stanchezza cronica

Diagnosi

Il processo diagnostico per ME / CFS può essere lungo e complicato. ME / CFS è una diagnosi di esclusione, il che significa che devono essere escluse altre condizioni con sintomi simili prima che il medico possa diagnosticarlo.
Non sono disponibili esami del sangue o analisi che possano essere utilizzati come marker diagnostici. Pertanto, la ME / CFS viene diagnosticata in base ai sintomi e alla mancanza di un'altra spiegazione.
Altre condizioni che vengono considerate includono infezioni croniche, disturbi del sonno, malattie autoimmuni, malattie cardiache, ipotiroidismo e depressione clinica. Alcune di queste condizioni possono verificarsi come condizioni di sovrapposizione con ME / CFS.
Fatica cronica contro fibromialgia
Molte persone con sindrome da stanchezza cronica soddisfano i criteri per la sindrome fibromialgica (FMS) e viceversa. Vi è continua confusione sul fatto che si tratti di condizioni o variazioni diverse dello stesso disturbo. Entrambi mancano di una causa definitiva o di un test che possa essere utilizzato per diagnosticarli, e entrambi sono definiti solo dai loro sintomi.
La differenza è che la ME / CFS ha un sintomo principale di affaticamento mentre la fibromialgia ha un sintomo principale di dolore. La ME / CFS è anche più probabile che sia legata a sintomi simil-influenzali. 

Sintomi comuni a ME / CFS e fibromialgia

• Fatica
• Dolore cronico diffuso
• Sonno non ristoratore
• Deterioramento cognitivo
• Capogiri e compromissione della coordinazione

Mentre entrambi possono comportare dolore, FMS è collegato a diverse condizioni di dolore e disturbi del sonno che non sembrano essere collegati alla ME / CFS. Un esame del punto di gara e un questionario possono aiutare a differenziare la FMS, mentre la ME / CFS si basa sull'esclusione di qualsiasi altra condizione che potrebbe produrre i sintomi.
Il trattamento delle due condizioni è cambiato nel 2007 con l'approvazione da parte della FDA di Lyrica (pregabalin) per la fibromialgia. È un farmaco anti-sequestro usato per il dolore nervoso.
La FDA ha anche approvato l'uso degli antidepressivi Cymbalta (duloxetina) e Savella (milnacipran) per FMS. Questi antidepressivi possono anche essere prescritti per ME / CFS, ma come trattamento per la sovrapposizione della depressione piuttosto che come terapia per la condizione stessa.
Come viene diagnosticata la sindrome da stanchezza cronica

Trattamento

Il trattamento è orientato all'individuo per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
I cambiamenti dello stile di vita sono usati per gestire i sintomi della stanchezza, il malessere post-sforzo, i problemi del sonno e la nebbia del cervello. Poiché la ME / CFS può essere una condizione estremamente stressante e peggiorare con lo stress, alcune persone beneficiano di consulenza, gruppi di supporto e tecniche di riduzione dello stress.
Non ci sono farmaci specifici approvati dalla FDA o regimi comuni per il trattamento di ME / CFS.
Un regime di trattamento tipico può includere farmaci da banco o prescrizione medica per aiutare con sintomi specifici, integratori, altre terapie complementari o alternative e supporto emotivo. Alcuni medici preferiscono la terapia cognitiva comportamentale e l'esercizio fisico che aumenta gradualmente in difficoltà, ma questo approccio è estremamente controverso a causa del malessere post-sforzo. Alcuni medici raccomandano cambiamenti nella dieta, yoga e agopuntura.
La maggior parte delle persone con questa malattia deve sperimentare più opzioni di trattamento prima di trovare un regime di successo.
Come viene trattata la sindrome da stanchezza cronica

Una parola da Verywell

ME / CFS è una condizione difficile con cui vivere. Tuttavia, nel tempo, puoi trovare trattamenti e imparare strategie di coping che ti aiutano a vivere una vita piena. La speranza è all'orizzonte - i ricercatori si stanno avvicinando a capire cosa sta succedendo nel tuo corpo e come diagnosticare e curarlo meglio. Continua a sostenere per te stesso ed assicurati di lavorare con un medico che è tanto impegnato a farti sentire meglio quanto te.

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