Una panoramica dell'emicrania cronica

L'emicrania cronica viene diagnosticata quando si verificano almeno 15 attacchi di emicrania al mese per almeno tre mesi. Questo disturbo è talvolta noto come emicrania trasformata perché le emicranie sono episodiche all'inizio. Nel corso del tempo, gli attacchi "si trasformano" e diventano più frequenti, in alcuni casi quasi quotidianamente.
La maggior parte delle persone con emicrania cronica sono donne e oltre il 90% ha una storia di emicrania con aura.

Sintomi

La principale differenza tra emicrania cronica ed emicrania episodica è la loro frequenza. La frequenza può aumentare per un periodo di mesi o anni, a seconda di una varietà di fattori che includono la genetica, lo stile di vita, gli eventi della vita e la salute generale.
I sintomi di emicrania cronica sono gli stessi di quelli di emicrania episodica, tra cui cefalea da un lato, sensibilità alla luce, al suono e agli odori e nausea; l'aura è anche comune tra i pazienti con emicrania cronica. In alcuni casi, i sintomi possono diventare meno gravi in ​​quanto l'emicrania si trasforma da episodica a cronica.
Segni e sintomi di emicrania

Le cause

Le persone con emicrania episodica possono sviluppare un numero sempre maggiore di mal di testa (al punto che il disturbo diventa cronico) per vari motivi, tra cui cambiamenti ormonali, aumento dello stress o malattia; la genetica può anche essere un fattore.
Secondo la National Headache Foundation, quasi l'80% di coloro che hanno un uso eccessivo o cronico di farmaci per l'emicrania. Questo può effettivamente aumentare la frequenza degli attacchi di emicrania, e può anche portare a mal di testa di rimbalzo, noto anche come mal di testa da uso eccessivo di farmaci. I farmaci che causano il mal di testa da uso eccessivo di farmaci sono quelli che vengono utilizzati per il sollievo dal dolore acuto (al contrario della prevenzione).
L'abuso è definito dal numero di giorni di assunzione di un farmaco acuto al mese e dipende dal farmaco, ma da 10 a 15 giorni di utilizzo al mese è considerato sufficiente a causare problemi.
Ci sono diversi farmaci associati a farmaci che fanno uso eccessivo di cefalee, inclusi, ma non limitati a, triptani, ergotamine, oppiacei e anche analgesici da banco come il Tylenol (acetaminofene) e gli antinfiammatori non steroidei, come Advil (ibuprofene).
Le persone che hanno il mal di testa, in particolare l'emicrania, hanno la tendenza a sviluppare farmaci che abusano del mal di testa anche se stanno usando gli analgesici per altre condizioni mediche.
Una panoramica sul mal di testa da abuso di farmaci

Diagnosi

Se il medico di medicina generale sospetta che si possa avere un'emicrania cronica, lui o lei probabilmente raccomanderà di vedere un neurologo, un medico specializzato in disturbi del cervello e del sistema nervoso, compresa l'emicrania. Poiché il neurologo diagnosticherà l'emicrania cronica in base ai sintomi e al tipo di mal di testa, la maggior parte della visita iniziale implicherà parlare piuttosto che un esame fisico dettagliato.
Tra le informazioni importanti da condividere con il tuo medico:

• Il numero di emicranie che hai avuto negli ultimi tre mesi
• Un elenco dei farmaci che stai attualmente prendendo
• Farmaci che aiutano le tue emicranie e quelle che non lo fanno
• Quanti giorni al mese assumi farmaci per il sollievo dal dolore acuto

Guida di discussione del dottore di emicrania

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento medico per aiutarti a porre le domande giuste.

Scarica PDF Tenere un diario di ogni emicrania, la data in cui si è verificato, i trigger, i sintomi e il modo in cui lo hai trattato, può essere molto utile.
Non ci sono test di laboratorio utilizzati per diagnosticare l'emicrania cronica. In alcuni casi, un medico potrebbe voler eseguire una risonanza magnetica (MRI) o una tomografia computerizzata (TC), ma questi vengono utilizzati principalmente per i pazienti che non hanno mai avuto mal di testa prima.
Come vengono diagnosticate le emicranie

Trattamento

Non esiste una cura per l'emicrania cronica o qualsiasi altro tipo di emicrania, ma è una condizione gestibile quando si trova il giusto trattamento.
L'unico farmaco approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti specificamente per l'emicrania cronica è Botox (onabotulina A), che ha dimostrato di ridurre il numero di ore di mal di testa al mese di circa un terzo e può anche ridurre la gravità dei sintomi quando si verificano.
Il Botox viene somministrato per iniezione in diverse aree della testa e del collo, dove entra nelle terminazioni nervose e blocca il rilascio di sostanze chimiche coinvolte nel rilassamento muscolare e nella possibile trasmissione del dolore. I pazienti in genere ricevono iniezioni ogni 12 settimane.
In caso contrario, i trattamenti per l'emicrania cronica sono gli stessi utilizzati per la forma episodica della condizione, tra cui:
Trattamenti di fase acuta

• Antinfiammatori non steroidei (FANS), come Advil (ibuprofene) e Aleve (naproxen sodico)
• Triptani, inclusi Imitrex (sumatriptan) e Zomig (zolmitriptan)
• Antiemetici (farmaci anti-nausea)
• Diidroergotamine, incluso Migranal (D.H.E.)
• desametasone
• Lidocaina intranasale
• Antipertensivi (agenti che abbassano la pressione del sangue), come metoprololo, propranololo e timololo
• Antidepressivi, come Elavil (amitriptilina) e Effexor (venlafaxina)
• Anticonvulsivi: questi includono prodotti valproato, sodio valproato, sodio valproato e Topamax (topiramato)

Ci sono anche diversi dispositivi di neuromodulazione che sono stati approvati per il trattamento dell'emicrania dalla FDA. Loro includono:
Trattamenti preventivi

• Neurostimolatore sovraorbitario transcutaneo (tSNS), a.k.a. Cefaly
• Stimolatore magnetico transcranico a impulso singolo (springTMS, sTMS)
• Stimolatore del nervo vagale non invasivo (nVNS), a.k.a gammaCore

Trattamenti alternativi, tra cui l'agopuntura, il massaggio e alcune erbe e integratori, possono essere utili per prevenire e curare l'emicrania. Inoltre, molti trovano misure di stile di vita, come la meditazione, l'esercizio fisico, l'evitamento di determinati alimenti e il sonno sufficiente, una parte importante della loro cura generale.
Se soffri di emicrania cronica complicata da frequenti mal di testa da rimbalzo, il medico può raccomandare di sospendere tutti i farmaci per un po '. Questo può fermare il tuo mal di testa cronico e può rendere i farmaci più efficaci una volta ripresi a prenderli.
Nuovi trattamenti di emicrania all'orizzonte

cimasa

Quando hai un'emicrania, è difficile, se non impossibile, lavorare, studiare o condurre una qualsiasi delle attività di routine della vita quotidiana. Aggiungete a ciò il fatto che gli attacchi durano tipicamente tra le quattro e le 72 ore (e in alcuni casi fino a una settimana), e non sorprende che l'emicrania in generale sia una delle 20 principali malattie invalidanti, con l'emicrania cronica che è tanto più così. 
Inoltre, molte persone che hanno l'emicrania trasformata o cronica si sentono isolate e soffrono di sintomi di depressione e ansia.
Poiché la malattia di emicrania è così diffusa, numerosi gruppi di supporto online e di persona sono disponibili per i pazienti, le loro famiglie e gli operatori sanitari. Il tuo medico può aiutarti a trovare gruppi di supporto, così come il sito web American Migraine Foundation.

Una parola da Verywell

L'emicrania cronica è una malattia difficile. È importante essere vigili sull'identificazione e sull'evitare i trigger e consultare il parere del medico se l'emicrania episodica diventa cronica. Fortunatamente, ci sono numerose opzioni di trattamento che ti permettono di vivere una vita piena e produttiva con questa condizione.