Cos'è il cancro vulvare?
Esistono diversi tipi di cancro vulvare, ma il carcinoma vulvare a cellule squamose è più comune. Rappresenta oltre il 90% dei casi diagnosticati. Il melanoma della vulva è il secondo più comune e rappresenta circa il 5% delle donne con cancro vulvare. Altri tipi includono la malattia di Paget della vulva, l'adenocarcinoma vulvare e il carcinoma a cellule basali, ma questi sono molto meno comuni.
Cause e fattori di rischio del cancro vulvare
Sebbene i ricercatori debbano ancora individuare le cause esatte del cancro vulvare, hanno identificato i fattori di rischio noti per la malattia. I fattori di rischio del cancro vulvare includono:- essere stato infettato dal papillomavirus umano (HPV)
- essere stato infettato dall'HIV
- avendo la sclerosi del lichene, una condizione della pelle che colpisce la vulva
- fumo
- storia familiare di melanoma
- avere 70 anni o più (il cancro vulvare, tuttavia, può essere diagnosticato nelle donne più giovani)
Sintomi del cancro vulvare
Nelle fasi iniziali, il cancro vulvare ha raramente sintomi. Mentre la malattia progredisce, i sintomi del cancro vulvare includono:- nodulo o urto sulla vulva
- prurito vulvare, bruciore o sensibilità
- dolore durante la minzione
- cambiare la consistenza della vulva
- talpa sulla vulva o cambiare sulla talpa esistente
- sanguinamento non correlato al ciclo mestruale
Diagnosi del tumore vulvare
Il primo passo nella diagnosi del cancro vulvare è che il medico sia a conoscenza di eventuali sintomi che potrebbero verificarsi. I sintomi possono essere quelli che spingono le donne a vedere il loro medico, ma i segni del cancro vulvare possono essere rilevati attraverso gli esami di routine della pelvi, anche se una donna non sta vivendo alcun sintomo apprezzabile.Le donne possono anche monitorare la loro salute vulvare effettuando regolarmente auto-esami vulvari a casa. Fare questi esami regolarmente aiuta una donna a capire la sua anatomia, a imparare cosa è normale per la sua vulva e, nel tempo, a possibili alterazioni anomale che potrebbero indicare un'anormalità.
È necessaria una biopsia per confermare la presenza o l'assenza di cancro. Durante una biopsia vulvare, il medico rimuove un piccolo campione di tessuto vulvare da inviare a un laboratorio di patologia per lo screening. Se una biopsia rivela il cancro, la malattia viene quindi messa in scena. La stadiazione si riferisce alla misura in cui il cancro si è diffuso ai tessuti o agli organi vicini. Altri test utilizzati nella diagnosi del cancro vulvare possono includere:
- cistoscopia
- proctoscopy
- esame a raggi X dei polmoni
- urografia endovenosa (se necessario)
Trattamento del cancro vulvare
I piani di trattamento del cancro vulvare dipendono fortemente dallo stadio del cancro e dalla salute generale. Tre metodi sono usati per trattare il cancro vulvare: chirurgia, chemioterapia e radioterapia.Chirurgia. La chirurgia è il tipo più comune di trattamento del cancro vulvare. Un tipo di intervento chirurgico, l'escissione locale, comporta la rimozione del tessuto canceroso con un margine di tessuto sano che lo circonda. I linfonodi possono essere rimossi
Un'altra procedura chirurgica, una vulvectomia, è un'altra opzione per alcune donne. Una vulvectomia è la rimozione di tutto o parte della vulva ed è riservata ai casi più avanzati di cancro vulvare. Per le donne che hanno subito interventi chirurgici di vulvectomia aggressiva, la chirurgia di ricostruzione vaginale può essere disponibile utilizzando tecniche di chirurgia plastica e innesti cutanei. Chemioterapia. La chemioterapia può essere un'opzione per alcune donne con cancro vulvare. Viene spesso prescritto insieme alla radioterapia per aumentare l'efficacia della radioterapia o per aiutare a ridurre un grande tumore prima dell'intervento. Può anche essere somministrato come terapia adiuvante per prevenire la recidiva.
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Sebbene non esistano metodi di prevenzione garantiti per il cancro vulvare, ci sono diverse cose che possiamo fare per ridurre il nostro rischio di sviluppare la malattia. I modi per ridurre il nostro rischio includono:
Riduzione del rischio HPV. Limitare l'esposizione al papillomavirus umano (HPV) può anche ridurre il rischio di cancro vulvare. L'HPV è un comune virus a trasmissione sessuale che, in alcuni casi, se non viene rilevato o non trattato, può evolvere nel cancro cervicale. Il suo ruolo nello sviluppo di molti altri tumori, compreso il cancro vulvare, è oggetto di indagine.
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Evita di fumare. Poiché sappiamo che l'uso del tabacco è legato ad alcuni tipi di cancro ginecologico, evitare il fumo è una buona strategia di riduzione del rischio. Smettere di fumare può ridurre il rischio di non solo tumori ginecologici come il cancro vulvare, ma anche molti altri tipi di malattie e condizioni.
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Ottenere regolari esami pelvici. Avere un esame pelvico regolare è estremamente importante, anche se non si verificano sintomi. Un esame pelvico consente al medico di cercare anomalie che potrebbero richiedere un'ulteriore valutazione.
Se si verificano sintomi, segnalarli immediatamente al proprio medico. Non aspettare il tuo prossimo esame pelvico per farlo. Una condizione vulvare precancerosa chiamata neoplasia vulvare intraepiteliale (VIN) può essere in grado di essere rilevata e trattata prima di progredire verso il cancro vulvare, ma solo se sottoposta a screening da parte di un medico.