Cos'è un empiema?

Un empiema è una raccolta di pus nello spazio pleurico, l'area tra le membrane che rivestono i polmoni (pleura). Spesso si presenta come una complicanza della polmonite, ma può verificarsi dopo una toracentesi, un intervento chirurgico ai polmoni, un ascesso polmonare o un trauma toracico. È più comunemente causato da infezioni con Streptoccocus o Staphylococcus bactera. I sintomi possono includere febbre e brividi, dolore toracico, tosse e / o mancanza di respiro. La diagnosi può essere fatta con una radiografia del torace o una TC del torace e può essere eseguita una toracentesi (polmone) per determinare il tipo di batteri che causano l'infezione. Il trattamento include una combinazione di terapia antibiotica per trattare l'infezione e il posizionamento del tubo toracico per drenare il liquido, sebbene possa essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto cicatriziale e le parti della pleura coinvolte nell'infezione.

Anatomia

Lo spazio pleurico o cavità è una regione nella cavità toracica che si trova tra la pleura viscerale (la membrana all'esterno dei polmoni) e la pleura parietale (la membrana che riveste l'interno della parete toracica. pochi cucchiaini di liquido pleurico: con un empiema, quest'area può contenere una pinta o più di liquido pleurico (purulento) infetto, simile a pus (quando c'è liquido extra nello spazio pleurico viene indicato come versamento pleurico. )

Empyema Fluid

Il fluido contenuto in un empiema è indicato come pus e contiene una combinazione di batteri, cellule morte e globuli bianchi. I batteri più comuni che causano un empiema sono Streptococco pneumoniae (i batteri "polmonite") e Staphylococcus aureus.
Quando un campione di liquido pleurico viene drenato, l'aspetto torbido e spesso di un empiema è di solito abbastanza ovvio in quanto contrasta con il normale liquido pleurico che è sottile e traslucido.

Segni e sintomi

Segni e sintomi di un empiema possono essere causati sia dalla presenza dell'infezione e dalla pressione sui polmoni e sul torace dall'aumento del liquido nello spazio pleurico. Segni e sintomi comuni includono:

Febbre e brividi
Sudorazioni notturne: possono essere molto significative con la sudorazione inzuppata di notte che richiede un cambio di vestiti notturni, a volte più volte
Dolore al petto, spesso acuto e in peggioramento con l'ispirazione
Mancanza di respiro: la difficoltà di respirazione può verificarsi lentamente o rapidamente a seconda delle dimensioni dell'effusione e della gravità del processo sottostante
Una tosse secca: una tosse può anche essere produttiva a causa della polmonite associata
Singhiozzo: l'irritazione del diaframma e dei nervi (nervi frenici) in questa regione a causa dell'accumulo di liquido può causare singhiozzo
Perdita di peso (perdita di peso involontaria definita come perdita del 5% del peso corporeo in un periodo di 6 mesi o meno senza aver provato)
Affaticamento: a volte la fatica può essere profonda e diversa dalla normale stanchezza
Un senso generale di non stare bene

Le cause

Ci sono un certo numero di condizioni diverse che possono risultare in un empiema. Alcuni di questi includono:

Polmonite (questa è la causa più comune di un empiema)
Trauma toracico, da caduta, incidente automobilistico o altre lesioni
Chirurgia del torace, come la chirurgia per il cancro del polmone o malattie cardiache
Una toracentesi: a volte un'infezione può essere causata inavvertitamente quando viene eseguita una toracentesi (ago "tap" dello spazio pleurico) per diagnosticare una malattia o quando viene posizionata una cannula per drenare l'aria (come in un pneumotorace) o liquido (come in un versamento pleurico)
Una fistola broncopleurica: una fistola broncopleurica è una fistola o canale che può svilupparsi tra lo spazio pleurico e i bronchi durante la chirurgia polmonare, permettendo ai batteri di passare dai bronchi allo spazio pleurico)
Un'estensione dell'infezione: un'infezione nell'addome (peritonite) o nell'area tra i polmoni (mediastino) può diffondersi nello spazio pleurico
Un ascesso polmonare può rompersi nello spazio pleurico

Fattori di rischio

È più probabile che un empiema si verifichi in qualcuno con:

Diabete
Una storia di alcolismo
Malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide
Un sistema immunitario soppresso, come nella chemioterapia
Malattie polmonari come BPCO e bronchite cronica
Malattia da reflusso gastroesofageo

Detto questo, questi fattori di rischio non devono essere presenti per la formazione di un empiema.

Diagnosi

Per diagnosticare un empiema, i dottori prendono prima una storia accurata ed eseguono un esame fisico. Una cronologia può aiutare a determinare se ci sono dei fattori di rischio, e un esame fisico può rivelare una riduzione dei suoni respiratori.

Imaging

Una radiografia del torace o una TC del torace possono aiutare a suggerire la diagnosi, anche se a volte può essere eseguita anche un'ecografia.

toracentesi

Sebbene gli studi di imaging possano suggerire la diagnosi, è necessario un campione del fluido presente nello spazio pleurico per confermare la diagnosi e, se presente, selezionare il trattamento appropriato.
In una toracentesi, un ago lungo e sottile viene inserito attraverso la parete toracica e nello spazio pleurico. Viene prelevato un campione del fluido e di solito il liquido in eccesso viene scaricato. Se è presente una quantità significativa di fluido, il drenaggio del fluido può spesso ridurre notevolmente i sintomi.
Il fluido ottenuto viene quindi inviato al laboratorio per l'analisi. Una coltura viene eseguita se si sospetta un'infezione per isolare i batteri specifici coinvolti e per determinare la scelta migliore di antibiotici per trattare l'infezione.

Opzioni di trattamento

Il trattamento di un empiema comporta sia la rimozione del fluido che il trattamento del processo sottostante.

Rimozione del fluido

Il liquido viene rimosso tramite una toracentesi, di solito nel processo di diagnosi dell'empiema. A volte questo è abbastanza semplice, soprattutto se l'empiema non è stato presente a lungo. Un tubo toracico può quindi essere posizionato per continuare a scaricare il fluido.
Quando un empiema è presente da qualche tempo, può diventare saccata. Ciò si verifica quando il tessuto cicatriziale si forma e separa il fluido in cavità separate. Ciò rende molto più difficile il drenaggio del fluido, e talvolta sono necessari diversi tentativi di toracentesi per rimuovere il fluido dai diversi "compartimenti".

Trattare l'infezione

I medici di solito iniziano gli antibiotici non appena un campione suggerisce la possibilità di un'infezione. Alcune persone si chiedono perché questo non viene dato subito, ma l'inizio degli antibiotici è spesso ritardato per dare al laboratorio la migliore possibilità di determinare esattamente quali batteri stanno causando l'infezione. (Se gli antibiotici vengono iniziati prima della toracentesi, può essere difficile identificare quali batteri sono responsabili dell'infezione.) Dopo aver iniziato con gli antibiotici, il laboratorio eseguirà ulteriori test per verificare su quali antibiotici i batteri sono più sensibili e gli antibiotici che ti vengono somministrati possono essere cambiati dopo alcuni giorni.

Trattamento del problema sottostante

Il processo che ha causato l'empiema in primo luogo deve anche essere affrontato. Questo può includere il drenaggio di un ascesso polmonare, la riparazione di una fistola broncopleurica e altro.

Complicazioni / Chirurgia

Con un empiema, specialmente quello che è stato presente per un po ', il tessuto cicatriziale può accumularsi. Potrebbe essere necessario che un chirurgo rimuova parte del tessuto cicatriziale e porzioni della pleura per risolvere l'infezione. Questo può essere fatto attraverso una toracotomia (chirurgia a cielo aperto) o la chirurgia toracoscopica (chirurgia polmonare minimamente invasiva) con decorticazione toracoscopica video-assistita che è un'opzione efficace e meno invasiva per molte persone.
Uno studio del 2018 suggerisce che la chirurgia toracoscopica video-assistita potrebbe essere significativamente più efficace della toracoscopia per coloro che sviluppano un empiema dopo un intervento chirurgico ai polmoni. Inoltre, studi recenti hanno scoperto che i metodi non chirurgici sono spesso efficaci quanto i metodi chirurgici per il trattamento dell'empiema.
Altre complicazioni possono includere la sepsi - una travolgente infezione in tutto il corpo, e cicatrici e ispessimento delle membrane pleuriche.

Prognosi

La prognosi di un empiema dipende in gran parte dalla causa sottostante. A causa della gravità di molte delle condizioni che precedono un empiema, il tasso di mortalità a seguito di un empiema può raggiungere il 30 percento. L'incidenza di empiema è aumentata negli ultimi anni, così come i tipi più comuni di batteri responsabili della condizione.
Una parola da Verywell
Un empiema è un termine usato per descrivere la presenza di liquido pleurico infetto che circonda i polmoni. La causa più comune è la polmonite, ma altre condizioni, così come la chirurgia e il trauma, possono essere responsabili. Il trattamento consiste nel prelevare un campione di fluido da inviare al laboratorio e rimuovere il liquido in eccesso che può causare mancanza di respiro e altri sintomi. Gli antibiotici vengono quindi somministrati per trattare l'infezione.
Pronuncia: em-pie-ee-ma
Chiamato anche: pylothorax, infezione pleurica, pleurite purulenta, empiema toracico
Esempi: Jerry sviluppò un empiema dopo la sua chirurgia del cancro al polmone e il suo medico fece una procedura per rimuovere il fluido infetto.