Supplementi di vitamine e minerali durante il trattamento del cancro

Una domanda che ci viene spesso posta è: Devo prendere vitamine durante il trattamento del cancro? È una domanda estremamente importante considerando alcune statistiche. Nel 2008, è stato notato nel Journal of Clinical Oncology che tra il 64 e l'81% dei pazienti oncologici utilizzava un integratore vitaminico o minerale (al contrario del 50% della popolazione generale) e che tra il 14 e il 32% di queste persone iniziava a prendere integratori dopo la loro diagnosi di cancro.
La semplice risposta è: "L'unico che può rispondere a questa domanda è il tuo oncologo".
Una risposta migliore è: "Chiedete al vostro oncologo prima di prendere qualsiasi tipo di integratore, ma date un'occhiata alle seguenti considerazioni - le ragioni pro e contro - in modo da poter capire meglio la risposta del medico e decidere insieme." Mai prendere una vitamina, minerale, o integratore antiossidante senza prima consultare il medico in quanto ciò può essere pericoloso per alcune persone con cancro.
Questo articolo copre alcuni dei possibili rischi e benefici degli integratori, ma è importante notare alcune cose. Esistono molti tipi di cancro e anche con un singolo tipo di cancro ci sono enormi differenze. Aggiungilo a ogni persona unica, con le sue caratteristiche corporee e altre condizioni mediche, ed è facile capire perché anche qualcosa che può sembrare una semplice domanda sia molto complesso.
Un elenco di vitamine e minerali necessari per la salute, oltre a un elenco di antiossidanti alimentari comuni, può essere trovato alla fine di questo articolo.

Motivi per cui il tuo oncologo può raccomandare di non assumere vitamine

Possibile interferenza con i benefici del trattamento
Uno dei motivi principali per cui gli oncologi spesso non raccomandano supplementi vitaminici e minerali o formule antiossidanti è perché potrebbero contrastare gli effetti della chemioterapia o della radioterapia. I radicali liberi nei nostri corpi (prodotti da sostanze quali fumo di tabacco, radiazioni e normali processi metabolici) possono danneggiare il DNA nelle nostre cellule (danno mutazionale che può portare al cancro). Questo danno è chiamato "danno ossidativo" poiché la reazione comporta ossigeno. Gli antiossidanti prodotti dai nostri corpi e ingeriti nella nostra dieta funzionano neutralizzando essenzialmente questi radicali liberi e prevenendo il danno ossidativo; proteggendo così le cellule. Il pensiero è che gli antiossidanti possono proteggere le cellule tumorali dal danneggiamento della chemioterapia e della radioterapia. Non vogliamo "proteggere" le cellule tumorali.
Ci sono alcuni studi, specialmente nelle persone che fumano, in cui le persone che usano gli integratori hanno avuto esiti peggiori. Uno studio del 2008 ha dimostrato che gli integratori di vitamina C riducevano l'efficacia della chemioterapia del 30-70% tra le cellule di leucemia e linfoma umano in un ambiente di laboratorio. Altri studi suggeriscono che la vitamina C ad alte dosi può avere benefici per le persone trattate per il cancro, almeno in laboratorio. Gli studi sulle cellule del cancro al seno umano in un laboratorio hanno rilevato che la vitamina C ha diminuito l'efficacia del tamoxifene. In questi studi si pensava che la vitamina C interferisse con l'apoptosi, cioè la morte cellulare, nelle cellule tumorali.
Alcuni dei rischi potrebbero essere più teorici. Una revisione del 2007 degli studi dal 1966 al 2007 non ha rilevato alcuna evidenza che i supplementi antiossidanti interferiscano con la chemioterapia e alcuni ricercatori ritengono che gli antiossidanti possano aiutare a proteggere le cellule normali senza interferire con l'efficacia della terapia del cancro. Questa revisione comprendeva studi che utilizzano glutatione, vitamina A, vitamina C, vitamina E, acido ellagico, selenio e beta-carotene e hanno concluso che gli antiossidanti possono migliorare la risposta del tumore al trattamento e ai tassi di sopravvivenza, oltre ad aiutare la tolleranza dei pazienti al trattamento. Un'altra revisione sistematica di 33 studi ha dimostrato che l'uso di antiossidanti con la chemioterapia ha portato a una minore tossicità, che a sua volta ha permesso alle persone di completare le dosi complete di terapia. L'eccezione è stata uno studio che ha mostrato un aumento della tossicità in coloro che utilizzano un supplemento di vitamina A. Questa revisione ha valutato gli studi utilizzando N-acetilcisteina, vitamina E, selenio, L-carnitina, coenzima Q10 e acido ellagico.
Interazione con altri farmaci
Ci sono molti esempi di possibili interazioni, ma un semplice esempio è quello della vitamina E che potenzialmente aumenta il rischio di sanguinamento nelle persone che assumono il sangue che si assottiglia Coumadin.
Fonti dietetiche vs integratori
In generale, la regola per ottenere vitamine e minerali durante il trattamento del cancro è "prima il cibo". E per una buona ragione. Non abbiamo tanti studi sull'uso degli antiossidanti durante il trattamento del cancro, ma l'uso di questi integratori con l'obiettivo della prevenzione del cancro ha rivelato alcuni risultati interessanti. Per esempio, vedendo come un apporto alimentare elevato di beta-carotene fosse associato a un minor rischio di sviluppare il cancro del polmone, un ampio studio sull'uso di un integratore di beta-carotene ha scoperto che il rischio di cancro ai polmoni era effettivamente aumentato. Simili sono stati i risultati con il cancro alla prostata, in cui la vitamina E dietetica è associata ad un rischio più basso, ma uno studio che valuta gli integratori di vitamina E ha riscontrato un aumento del rischio. Le teorie sono state proposte per spiegare questo. Forse ci sono sostanze fitochimiche (sostanze chimiche a base vegetale) nel cibo oltre al beta-carotene che sono responsabili delle proprietà di prevenzione del cancro. Un'altra teoria che è stata proposta è che l'assunzione di un antiossidante come integratore può comportare l'assorbimento di meno o l'uso di meno di un altro antiossidante importante.
A volte prendere un supplemento per una preoccupazione può sollevare un'altra preoccupazione. Un esempio è uno studio in cui le persone con melanoma sono state trattate con selenio. I ricercatori hanno scoperto che l'integratore era associato a un minor rischio di sviluppare un secondo tumore nei polmoni, nel colon o nella prostata, ma era anche associato a un rischio elevato di diabete.
La maggior parte degli oncologi raccomandano di seguire una dieta sana e non credono che gli antiossidanti derivati ​​dagli alimenti costituiscano una minaccia per l'efficacia dei trattamenti contro il cancro. Se desideri aumentare il tuo apporto dietetico di antiossidanti, controlla questi alimenti con il maggior numero di antiossidanti.
Metodo di studio
Interpretare alcune delle informazioni sugli antiossidanti durante il trattamento del cancro è difficile per molte ragioni, una delle quali è i diversi metodi utilizzati. Alcuni studi sono condotti su roditori, e gli effetti nei roditori possono o non possono essere uguali a quelli negli esseri umani. Molti di questi studi sono stati condotti su cellule tumorali umane coltivate in un piatto in un laboratorio. Mentre questo ci fornisce alcune buone informazioni, non tiene conto della miriade di altri processi in corso nel corpo umano che potrebbero alterare la risposta vista in laboratorio.

Motivi per cui il tuo oncologo può raccomandare vitamine 

Carenze nutrizionali
Con gli effetti collaterali di perdita di appetito e nausea comune con il cancro, le carenze nutrizionali non sono rare. Parlate con il vostro medico di questa possibilità. Alcuni ricercatori hanno teorizzato che l'integrazione potrebbe aiutare a ridurre la cachessia del cancro. La cachessia è una sindrome da perdita di peso involontaria, atrofia muscolare e diminuzione dell'appetito che colpisce fino al 50% delle persone con cancro avanzato. Si ritiene che la cachessia contribuisca direttamente al 20 percento delle morti per cancro. Purtroppo, con l'eccezione dell'olio di pesce che potrebbe aiutare, supplementi nutrizionali non sono stati trovati per aiutare in questa sindrome.
Per prevenire un secondo cancro
Poiché i trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e la radioterapia predispongono i sopravvissuti ad altri tumori, si è sperato che il rischio di un secondo cancro potesse essere ridotto con l'uso di integratori antiossidanti. Come notato sopra, in uno studio le persone con melanoma trattato con selenio avevano un rischio più basso di sviluppare il cancro del polmone, del colon o della prostata (ma con un aumentato rischio di diabete). Proprio come gli integratori (a differenza degli antiossidanti dietetici) non hanno mostrato risultati coerenti nella prevenzione del cancro, non ci sono molte prove che questi supplementi sarebbero utili per prevenire un secondo cancro nei sopravvissuti.
Per ridurre la tossicità dei trattamenti
Gli studi sono stati mescolati per quanto riguarda gli antiossidanti aumentando o riducendo la tossicità della chemioterapia, ma alcune ricerche suggeriscono che potrebbero migliorare la qualità della vita per alcune persone durante il trattamento del cancro. In uno studio è stata trovata una miscela antiossidante contenente vitamina C, vitamina E, melatonina ed estratto di tè verde per diminuire la fatica nelle persone con cancro del pancreas.
Pazienti con cancro avanzato 
Uno studio spesso citato che supporta l'uso di integratori vitaminici durante il trattamento del cancro ha mostrato un aumento della durata della sopravvivenza. Questo studio del 2009 ha rivelato un tempo di sopravvivenza mediano maggiore del previsto, con il 76% dei pazienti che vivono più a lungo di quanto previsto (aumento mediano della sopravvivenza a 5 mesi). È importante notare che questo è stato uno studio molto piccolo (41 pazienti) condotto con persone considerate con carcinoma allo stadio terminale che avevano un'aspettativa di vita prevista di soli 12 mesi. Questi pazienti sono stati trattati con un supplemento di coenzima Q10, vitamine A, C ed E, selenio, acido folico e per quelli senza cancro ai polmoni, beta-carotene.

Il caso speciale di vitamina D e cancro

Per diverse ragioni, la vitamina D merita una considerazione speciale per quanto riguarda il suo ruolo nel trattamento del cancro.
La prima ragione è che potrebbe essere difficile ottenere una quantità adeguata di vitamina D con misure dietetiche. Mentre l'indennità giornaliera raccomandata va da 400 a 800 UI al giorno a seconda dell'età, gli studi sulla prevenzione del cancro hanno visto numeri più alti - fino a 1000-2000 UI al giorno. Pensiamo che il latte fortificato sia una fonte di vitamina D, ma a 100 UI per bicchiere occorrerebbe bere 8 bicchieri al giorno solo per raggiungere gli 800 UI raccomandati per un uomo o una donna di 70 anni (molto meno la dose studiata in studi sulla prevenzione del cancro). Il sole è una buona fonte di vitamina D, che richiede solo una breve quantità di tempo con le braccia e il viso esposto per assorbire più di 5000 IU. Cioè, se vivi in ​​una regione in cui puoi stare fuori con le braccia e il viso scoperti e se l'angolo del sole a tua latitudine consente l'assorbimento dei raggi che producono la vitamina D.
Questo può essere un problema nei climi nordici.
Per questo motivo, molti medici raccomandano un supplemento di vitamina D3. Chi dovrebbe prendere un supplemento? Per fortuna il tuo medico ha un modo semplice per determinarlo. Un semplice e poco costoso esame del sangue può fornire a te e al tuo medico una misura del livello ematico di vitamina D (piuttosto, i prodotti di decomposizione del corpo). Mentre questo non ti dirà quale sia il tuo "deposito" totale di vitamina D, può essere usato per determinare se è necessario un integratore e guidare il trattamento. Tieni presente che il maggioranza di persone negli Stati Uniti sono carenti di vitamina D.
Perché questo è importante?
Ci sono stati molti studi che hanno valutato il ruolo della vitamina D sia nella prevenzione del cancro che nella cura del cancro. Bassi livelli ematici di vitamina D sono associati ad un aumentato rischio di diversi tumori e un alto livello di vitamina D è associato a un minor rischio di sviluppare tumore al seno e al colon-retto. Le persone che hanno livelli più elevati di vitamina D al momento della diagnosi hanno tassi di sopravvivenza più lunghi rispetto al cancro al polmone rispetto a quelli con livelli più bassi. E, per quanto riguarda la nostra domanda sull'uso di vitamine durante il trattamento del cancro, bassi livelli di vitamina D sembrano aumentare il rischio di diffusione del cancro al seno (metastasi). Forse l'effetto più drammatico è stato osservato con il cancro al colon. Un ampio studio del National Cancer Institute ha scoperto che le persone con alti livelli di vitamina D avevano il 76% in meno di probabilità di morire dalla loro malattia rispetto alle persone con bassi livelli di vitamina.
Poiché alcuni trattamenti anticancro predispongono all'osteoporosi e la vitamina D aiuta l'assorbimento del calcio, un livello adeguato di vitamina D può anche influenzare la qualità della vita di alcuni pazienti affetti da cancro.
La vitamina D non è un antiossidante. In realtà funziona più come un ormone che una vitamina nel corpo.
Anche se gran parte della ricerca mostra un ruolo positivo della vitamina D per almeno alcune persone con cancro, è molto importante parlare con il medico prima di usare un integratore. Infatti, il medico vorrà monitorare i tuoi livelli per vedere se cambiano se inizi un supplemento. L'intervallo normale di valori potrebbe non essere l'intervallo ideale per chi ha il cancro. Ad esempio, presso la Mayo Clinic in Minnesota, l'intervallo normale per i livelli di vitamina D è 30-80. Tuttavia alcuni studi suggeriscono che un livello di 50 è migliore di un livello di 31.
La supplementazione di vitamina D non è per tutti. Esistono potenziali effetti collaterali tra cui calcoli renali molto dolorosi, se i livelli sono troppo alti.

Assunzione di una vitamina o di un integratore consigliati dal medico

Se il tuo oncologo consiglia un supplemento, ci sono alcune cose da tenere a mente.

• Ancora. Utilizzare solo vitamine o minerali (o qualsiasi altro integratore alimentare o vegetale) se il proprio oncologo non ritiene che questi potrebbero essere dannosi nella propria situazione particolare.
• I potenziali rischi e benefici di cui sopra sono solo uno spaccato per dimostrare perché gli integratori vitaminici e minerali devono essere considerati singolarmente per ogni persona. Il medico può raccomandare di usare o evitare integratori vitaminici o minerali per ulteriori motivi.
• Porta sempre con te tutti i farmaci e gli integratori da banco ad ogni appuntamento di oncologia.
• Non farti ingannare dalla pubblicità che dice "naturale" o "vegetale". Un esempio è la cicuta. È naturale, è a base vegetale e può anche essere coltivato in modo organico. Tuttavia, molti pensano che sia stato il veleno a cui si fa riferimento Romeo e Giulietta. In effetti, molti forti farmaci chemioterapici sono a base vegetale.
• Utilizzare solo la dose raccomandata. Più non è necessariamente migliore e potrebbe essere dannoso. Tieni presente che gli integratori spesso contengono livelli di vitamine e minerali che superano di gran lunga quello che si otterrebbe mangiando una dieta normale. Inoltre, c'è poca regolamentazione di questi supplementi negli Stati Uniti, e alcuni prodotti potrebbero contenere tracce di pesticidi e metalli pesanti.

• Utilizzare solo vitamine e minerali di buona qualità. Controlla se sono stati valutati da ConsumerLab.com. Controllare anche se sull'etichetta è presente un sigillo USP o NF, che indica che il test del controllo qualità è stato eseguito sul prodotto.
• Continuare a discutere l'assunzione di vitamine e minerali ad ogni visita di controllo. Molte prove cliniche sono in corso e le informazioni potrebbero cambiare, in entrambe le direzioni, man mano che impariamo di più.

Revisione di vitamine e minerali

Vitamine I nostri corpi hanno bisogno di:

• Vitamina A
• Vitamina B6 (acido pantotenico)
• Vitamina B12 (biotina)
• Vitamina D
• Vitamina E
• Vitamina K
• Acido folico
• niacina
• Riboflavina
• tiamina

Minerali I nostri corpi hanno bisogno di:

• Calcio
• Cromo
• Rame
• Iodio
• Ferro
• Manganese
• Magnesio
• Potassio
• Selenio
• Sodio
• Zinco

antiossidanti:
Gli antiossidanti possono essere vitamine, minerali o altri nutrienti. Esempi di questi includono:

• Vitamina A
• Vitamina C
• Vitamina E
• Selenio
• I carotenoidi - beta-carotene e licopene