I sintomi del cancro del rene

I segni e i sintomi del cancro del rene che allertano le persone e i loro medici alla sua presenza sono cambiati radicalmente negli ultimi anni. In passato, la classica triade di dolore al fianco, sangue nelle urine e una massa nel fianco erano più comuni.
Oggi i sintomi più comuni sono anemia, affaticamento, perdita di peso, perdita di appetito e febbre.
Inoltre, la diffusione del cancro del rene ad altre parti del corpo (malattia metastatica) dà ai primi segni premonitori della malattia (come tosse o dolore alle ossa) nel 20 percento al 30 percento delle persone.

Sintomi frequenti

Nei primi stadi del cancro del rene, di solito ci sono pochi sintomi e molte diagnosi sono ora fatte sulla base di studi di laboratorio e di imaging prima che si verifichino i sintomi.
Anemia
L'anemia è attualmente il più comune presentando sintomi di cancro del rene ed è presente nel 20-40 per cento delle persone diagnosticate. I reni producono una proteina chiamata eritropoietina, che stimola la produzione di globuli rossi nel midollo osseo (in un processo chiamato eritropoiesi). Con il cancro del rene, la diminuzione della produzione di questa proteina si traduce in un basso numero di globuli rossi (anemia).
Al contrario, alcune persone possono avere una conta dei globuli rossi marcatamente elevata (eritrocitosi) a causa dell'aumento della produzione di eritropoietina da parte delle cellule di cancro del rene. Si parla di sindrome paraneoplastica - sintomi che si verificano a causa di sostanze o ormoni prodotti dalle cellule tumorali (discusso di seguito).
Sangue nelle urine
Il sangue nelle urine (ematuria) è un sintomo comune di cancro del rene, che si verifica in almeno la metà delle persone a cui viene diagnosticata una volta.
Detto questo, solo il 10% circa delle persone ha i classici sintomi della triade di sangue nelle urine, dolore al fianco e una massa di fianco al momento della diagnosi e, quando questi sono presenti, il tumore di solito si è già diffuso (metastatizzato).
L'urina può essere evidentemente sanguinolenta (indicata come "ematuria macroscopica"), moderata e provoca solo una sfumatura rosa nelle urine, oppure può essere microscopica in modo tale da essere vista solo su un'analisi delle urine.
Dolore al fianco
Il dolore può verificarsi nella parte posteriore, laterale o addominale e può variare da un dolore sottile a un dolore acuto e lancinante. Il dolore nel fianco che si verifica senza una lesione evidente dovrebbe sempre essere investigato.
Circa il 40% delle persone con tumore al rene ha dolore durante un determinato periodo della malattia, ma il dolore al fianco sta diventando meno comune come il sintomo di presentazione della malattia.
Massa del fianco (posteriore, laterale o addome)
In alcuni studi è stata osservata una massa di fianco (un nodulo laterale, posteriore o addominale) in circa il 45% delle persone con cancro del rene, sebbene sia meno frequente come sintomo iniziale rispetto al passato. Eventuali grumi in questa regione, anche se si assume che sia uno dei tumori grassi più comuni che insorgono con l'età, dovrebbero essere esaminati dal medico.
Perdita di peso involontaria
La perdita di peso involontaria è un sintomo comune del cancro del rene, che si verifica in circa un terzo delle persone al momento della diagnosi. È definita come la perdita del 5% o più del peso corporeo nell'arco di un periodo compreso tra 6 mesi e 12 mesi.
Ad esempio, una perdita di 10 chili in un uomo di 200 sterline per un periodo di tempo di 6 mesi, che si verifica senza un cambiamento nella dieta o nell'esercizio fisico, sarebbe considerata perdita di peso inaspettata o involontaria.
Oltre al cancro del rene, ci sono un certo numero di condizioni gravi associate a questo sintomo e la gente dovrebbe sempre vedere il proprio medico se perde peso senza aver provato.
Fatica
L'affaticamento si verifica anche in circa un terzo delle persone con diagnosi di cancro del rene. L'affaticamento del cancro, a differenza della normale stanchezza, può essere profondo e di solito peggiora nel tempo. Non è il tipo di stanchezza che migliora con una buona notte di sonno o una buona tazza di caffè.
cachessia
La cachessia è una sindrome caratterizzata da perdita di peso, perdita di appetito e perdita di massa muscolare. Si pensa che la cachessia sia presente in circa il 30% delle persone con diagnosi di tumore al rene. Oltre ad essere un sintomo presentante, si ritiene anche che sia la causa diretta della morte in circa il 20 per cento delle persone affette da cancro e merita l'attenzione di te e dei tuoi medici se presente.
Perdita di appetito
La perdita di appetito, con o senza cachessia o perdita di peso, è un sintomo comune del cancro del rene. Le persone possono notare che non sono semplicemente affamati, o invece, possono sentirsi pieni rapidamente mentre mangiano.
Febbre
Una febbre (una temperatura superiore a 100,4 gradi F) è un sintomo comune di cancro del rene, che si verifica in circa un terzo delle persone al momento della diagnosi. La febbre può essere continua o, invece, può andare e venire, ma si verifica senza segni evidenti di infezione. Una febbre che non ha una spiegazione (febbre di origine sconosciuta) merita sempre una visita dal medico.
Alta pressione sanguigna
I reni producono ormoni che svolgono un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna. L'ipertensione persistente può essere un sintomo del cancro del rene. A sua volta, l'ipertensione persistente può causare ulteriori danni ai reni.
Gonfiore alle caviglie e alle gambe
I reni svolgono anche un ruolo molto importante nella regolazione dell'equilibrio dei liquidi (e degli elettroliti) nel corpo. Il cancro del rene (e altre malattie renali) possono interferire con questa regolazione, portando a ritenzione di liquidi che si osserva come gonfiore a piedi, caviglie e gambe.
risciacquo
Flushing, o episodi in cui la pelle diventa rossa, insieme a una sensazione di calore (o addirittura di bruciore) del viso, del collo o delle estremità, è un potenziale sintomo. Ci sono diverse possibili cause cancerogene (maligne) di vampate cutanee, una delle quali è il cancro del rene. Nota se questo sintomo si verifica in aggiunta agli altri.

Sintomi di metastasi

È molto importante menzionare i possibili sintomi del cancro del rene che si sono diffusi (metastatizzati) ad altre regioni del corpo, poiché i sintomi correlati a queste metastasi sono i sintomi che si presentano per il 20-30% delle persone diagnosticate con la malattia.
Oltre il 30% delle persone ha metastasi al momento della diagnosi. Il cancro del rene si diffonde molto spesso nei polmoni, nelle ossa e nel cervello e può portare ai seguenti sintomi.
Tosse
Una tosse persistente è il sintomo più comune di cancro diffuso ai polmoni. Altri sintomi che possono verificarsi includono respiro sibilante, tosse con sangue o dolore al petto, alla spalla o alla schiena.
Mancanza di respiro
La mancanza di respiro è un sintomo comune del cancro del rene, sia come sintomo di un tumore che si è diffuso ai polmoni sia a causa dell'anemia. All'inizio, la mancanza di respiro può verificarsi solo con l'attività e può essere facilmente eliminata perché non è in forma, l'aumento di peso o l'invecchiamento.
Dolore osseo
Le ossa sono il secondo sito più comune di metastasi al cancro del rene (dopo i polmoni). Il dolore osseo da metastasi può essere grave e di solito non è associato a nessuna forma di lesione. A volte il primo segno di cancro è una frattura nell'area dell'osso indebolito.

Sintomi rari

Ci sono alcuni sintomi insoliti ma unici associati al cancro del rene.
varicocele
Un varicocele è una vena allargata (vena varicosa) che si presenta nello scroto o nel testicolo. I sintomi possono includere gonfiore, dolore e restringimento del testicolo. Molto spesso si verificano sul lato destro, un varicocele correlato al cancro del rene non scompare quando una persona si sdraia.
Sintomi paraneoplastici
Le sindromi paraneoplastiche sono gruppi di sintomi che si verificano a causa della produzione di ormoni o altre sostanze da parte delle cellule tumorali. Con il cancro del rene, queste sindromi possono portare ad un livello elevato di calcio nel sangue con sintomi quali nausea e vomito, debolezza e confusione, un elevato numero di globuli rossi (eritrocitosi) e un aumento dei test di funzionalità epatica anche quando un tumore non si è diffuso al fegato (sindrome di Stauffer).

complicazioni

Ci sono un certo numero di complicazioni che possono verificarsi a causa di cancro del rene. A volte, questi possono verificarsi anche prima della diagnosi, ma il più delle volte si trovano quando il tumore è avanzato. Possono verificarsi a causa del tumore stesso, a causa di trattamenti del tumore o a causa di una malattia metastatica.
Tieni presente che la maggior parte delle persone non sperimenta tutte queste complicazioni e molte persone non provano nessuna di queste. Sono discussi qui in modo che le persone possano essere autorizzate nella loro assistenza sanitaria e consapevoli di potenziali preoccupazioni.
Ematuria lorda
Urina che è francamente sanguinosa si verifica meno spesso come un primo sintomo di cancro del rene, ma alla fine accade per quasi la metà delle persone. Può essere molto spaventoso urinare improvvisamente grandi quantità di sangue, ma un trattamento tempestivo di solito può controllare il sanguinamento.
Versamento pleurico
Quando il tumore al rene si diffonde ai polmoni o al rivestimento dei polmoni, può causare l'accumulo di liquido tra le membrane che rivestono i polmoni (la pleura). Quando sono presenti cellule tumorali, si parla di versamento pleurico maligno. A volte si accumula una grande quantità di liquido (diversi litri), causando una significativa mancanza di respiro.
Una procedura chiamata toracentesi consiste nel posizionare un ago sottile attraverso la pelle sulla parete toracica e nella cavità pleurica per prelevare il fluido. Le effusioni pleuriche ricorrono frequentemente e possono essere trattate con un catetere pleurico permanente (uno shunt che consente il drenaggio continuo del fluido) o una procedura in cui una sostanza irritante (talco) viene posta tra le membrane facendole cicatrizzare insieme in modo che il liquido non può più accumulare (pleurodesi).
Fratture patologiche
Il dolore osseo può essere un sintomo precoce del cancro del rene quando sono presenti metastasi. Quando il cancro si infiltra nell'osso, indebolisce l'osso e può provocare fratture con traumi minimi o nulli. Questi sono indicati come fratture patologiche.
Quando il tumore al rene si diffonde alla colonna vertebrale inferiore, le microfratture nella colonna vertebrale possono portare a un collasso delle vertebre e premere sulle radici nervose, causando la compressione del midollo spinale. Questo può portare alla debolezza delle gambe insieme alla perdita di controllo della vescica e dell'intestino ed è un'emergenza medica.
Le metastasi ossee da cancro del rene tendono ad essere molto distruttive, richiedendo un'attenta attenzione al dolore, alle potenziali fratture e alla compressione dei nervi, all'ipercalcemia (alto livello di calcio nel sangue a causa di una rottura dell'osso) e altro ancora. Fortunatamente, oggi esistono una varietà di trattamenti che possono ridurre queste complicazioni.
Alta pressione sanguigna
Come discusso in precedenza, i reni svolgono un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna. Il carcinoma renale può causare un'ipertensione persistente e talvolta una pressione arteriosa molto difficile da controllare (ipertensione maligna).
ipercalcemia
Un livello elevato di calcio può verificarsi nel sangue, sia a causa di una sindrome paraneoplastica che a causa della rottura dell'osso con metastasi ossee. Un livello elevato di calcio nel sangue con cancro (ipercalcemia) può portare non solo a sintomi come nausea, ma a grave debolezza muscolare, confusione, coma e persino morte. Detto questo, è curabile finché viene diagnosticato.
Un alto numero di globuli rossi
Può verificarsi un alto numero di globuli rossi (eritrocitosi), anche se l'anemia è comune precocemente con il cancro del rene. Ciò si verifica a causa della produzione da parte delle cellule tumorali della proteina che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi. L'eccesso di globuli rossi, a sua volta, può aumentare il rischio di coaguli di sangue, infarti e ictus, a causa del sangue "più spessa" (più viscoso).
Insufficienza epatica
Il cancro del rene può colpire il fegato sia attraverso la diffusione del cancro, sia in una parte della sindrome paraneoplastica. Poiché il fegato filtra il sangue, così come il rene, la combinazione di disfunzione epatica e renale può provocare l'accumulo di tossine nel sangue, portando a confusione, cambiamenti di personalità, cambiamenti dell'umore e altro.
Complicazioni del trattamento
I trattamenti per il cancro del rene possono includere la rimozione di una parte o di tutto il rene. Questa è una procedura chirurgica importante e può provocare eventi cardiaci, un ictus, embolia polmonare (un coagulo che si rompe nella gamba e viaggia verso i polmoni), polmonite o lesioni durante un intervento chirurgico, come per il fegato, la milza, il pancreas, o intestino. Possono verificarsi anche infezioni nell'addome e sanguinamento.
La chirurgia è più impegnativa se il tumore si estende all'interno della vena renale e spesso richiede un chirurgo specializzato in malattie vascolari (come un cardiochirurgo) per rimuovere il tumore. La chirurgia è migliorata e le complicazioni sono molto meno numerose rispetto al passato, specialmente con le opzioni chirurgiche meno invasive ora disponibili, come la nefrectomia laparoscopica (rimozione del rene attraverso piccole incisioni nell'addome e strumenti speciali).
Se stai subendo questo intervento, affidati al tuo team sanitario e fai tutte le domande che potresti avere.
Insufficienza renale
Poiché la chirurgia spesso consiste nel rimuovere un rene, o almeno una parte di un rene, questo lascia solo un rene funzionante dietro. Inoltre, alcuni dei trattamenti utilizzati per il cancro del rene, così come i farmaci, possono porre stress sul rene rimanente, portando a insufficienza renale. Se si verifica un'insufficienza renale, può essere necessaria la dialisi (o un trapianto di rene se si tratta di un tumore al rene in fase iniziale).

Quando vedere il tuo dottore

Se hai uno dei sintomi sopra menzionati, è importante consultare il medico. La maggior parte dei sintomi del cancro del rene ha molte cause potenziali, ma ci sono altri motivi seri per cui potresti avere anche questi sintomi.

Guida alla discussione del dottore in nefropatia

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Scarica PDF I sintomi sono il modo in cui il nostro corpo segnala che qualcosa non va. Piuttosto che temere e ignorarli, agire per scoprire perché si verificano in modo da poter ottenere un trattamento appropriato e tempestivo. Parlate con il vostro medico e fate domande. Se non hai ancora le risposte, considera di ottenere una seconda opinione.
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