I sintomi della leucemia
Sintomi frequenti
I sintomi della leucemia negli adulti e nei bambini sono simili. I sintomi più comuni sono:- Fatica
- Infezioni frequenti
- Linfonodi ingranditi
- Febbri inspiegabili
- Sudorazioni notturne
- Lividi e sanguinamento in eccesso
- Dolore addominale
- Dolore alle ossa e alle articolazioni
- Mal di testa e altri sintomi neurologici
- Perdita di peso involontaria
I sintomi della leucemia possono essere difficili da individuare nei bambini più piccoli che possono solo saper comunicare piangendo. Gli unici altri segni possono essere la mancanza di appetito, il rifiuto di mangiare o la comparsa di una zoppia a causa di un dolore alle ossa o alle articolazioni.
Alcuni dei sintomi sono più facili da capire nel contesto dell'effetto che la leucemia ha su specifiche cellule del sangue prodotte dal midollo osseo, dal momento che molti dei segni sono correlati a un eccesso o carenza di queste cellule.
La leucemia colpisce i globuli bianchi, ma spesso colpisce anche altre cellule prodotte dal midollo osseo interferendo con la loro produzione o spiazzando il midollo osseo. Le cellule prodotte dal midollo osseo includono:
- Globuli rossi (globuli rossi): i globuli rossi trasportano l'ossigeno ai tessuti del corpo. Un basso numero di globuli rossi è indicato come anemia.
- Globuli bianchi (globuli bianchi): i globuli bianchi sono responsabili della lotta contro le infezioni dovute a organismi come batteri e virus. Un basso numero di globuli bianchi è indicato come leucopenia. Un tipo di globuli bianchi, i neutrofili, sono particolarmente importanti nel combattere i batteri che causano infezioni come la polmonite. Una deficienza di neutrofili viene definita neutropenia.
- Piastrine: le piastrine o i trombociti sono le cellule prodotte dal midollo osseo responsabili della coagulazione del sangue. Un basso numero di piastrine è indicato come trombocitopenia.
L'eccessiva stanchezza è un sintomo molto comune di leucemia. Sebbene ci siano molte cause di affaticamento, la stanchezza del cancro tende ad essere più drammatica della normale stanchezza che le persone provano quando non hanno sonno. Il tipo di affaticamento associato al cancro spesso non migliora con una buona notte di riposo e interferisce con le normali attività quotidiane.
Il cancro può causare affaticamento in diversi modi. L'anemia associata a leucemia esaurisce le cellule e i tessuti di ossigeno, causando mancanza di respiro e debolezza. Il cancro può anche ridurre la produzione di serotonina e chiave triptofano alla funzione fisica e mentale.
Infezioni frequenti
Anche se presenti in numero normale o aumentato, i globuli bianchi cancerogeni (leucemia) potrebbero non essere in grado di aiutare adeguatamente il corpo a combattere l'infezione. Inoltre, le cellule della leucemia possono affossare altri tipi di globuli bianchi nel midollo osseo, impedendo al corpo di garantire un approvvigionamento adeguato.
Di conseguenza, le persone affette da leucemia sono spesso molto inclini a sviluppare infezioni. I siti comuni di infezione includono la bocca e la gola, la pelle, i polmoni, il tratto urinario o la vescica e l'area intorno all'ano.
Linfonodi ingranditi
A volte, le cellule leucemiche possono accumularsi nei linfonodi e causare loro di diventare gonfie e tenere. Le persone possono essere in grado di sentire i linfonodi ingrossati in modo anormale (linfoadenopatia) nel collo (linfonodi ascellari), l'ascella (linfonodi cervicali) o l'inguine, ma i linfonodi che non possono essere direttamente palpati possono anche causare sintomi.
Ad esempio, i linfonodi ingrossati nel torace (come i linfonodi mediastinici) non possono essere avvertiti ma possono portare a mancanza di respiro, respiro sibilante o tosse.
Emorragia o eccesso di emorragia
Quando le cellule della leucemia affollano il midollo osseo, può risultare in una diminuzione della produzione di piastrine, nota come trombocitopenia. Le piastrine sono in realtà frammenti di cellule che si raggruppano per rallentare o interrompere il sanguinamento quando si verifica un danno a un vaso sanguigno.
La trombocitopenia associata a leucemia può assumere molte forme, tra cui lividi, macchie cutanee (petecchie o porpora), periodi pesanti, epistassi, gengive sanguinanti, ematuria (sangue nelle urine) e ematochezia (sangue nelle feci).
Febbre inspiegabili
La febbre senza una fonte ovvia, come l'infezione, può essere un sintomo di qualsiasi cancro, ma soprattutto di tumori correlati al sangue come la leucemia. Una febbre di origine sconosciuta è definita come una febbre superiore a 101 gradi che si verifica frequentemente o dura per più di tre settimane senza spiegazione ovvia.
La febbre associata alla leucemia può avere una serie di possibili cause, incluse le infezioni sottostanti. In alcuni casi, le cellule leucemiche possono causare il rilascio di sostanze chimiche che stimolano il cervello ad aumentare la temperatura corporea.
Sudorazioni notturne
La sudorazione notturna può essere un sintomo del cancro, in particolare dei tumori correlati al sangue come la leucemia. A differenza delle comuni vampate di calore o della sudorazione associate alla menopausa, le sudorazioni notturne legate alla leucemia sono spesso drammatiche.
Le sudorazioni notturne sono generalmente descritte come "inzuppare", immergendo i vestiti e le coperte sul materasso sottostante. Mentre sono comuni durante la notte, i sudori notturni possono verificarsi anche durante il giorno e non sono mai considerati normali.
Dolore addominale
I globuli bianchi anormali possono accumularsi nel fegato e nella milza, causando il gonfiarsi dell'addome e il disagio. Questo tipo di gonfiore può anche diminuire l'appetito o farti sentire sazio prima del pasto. Il coinvolgimento della milza provoca spesso dolore nell'addome superiore destro, mentre il coinvolgimento del fegato spesso causa dolore all'addome superiore sinistro.
Dolore alle ossa e alle articolazioni
Il dolore alle ossa e alle articolazioni è più comune nelle aree in cui vi è una grande quantità di midollo osseo, come il bacino (fianchi) o lo sterno (sterno). Ciò è causato dall'affollamento del midollo con un numero eccessivo di globuli bianchi anormali. Nei bambini, i genitori possono notare che un bambino sta zoppicando o non cammina normalmente senza alcuna forma di lesione per spiegare il sintomo.
Mal di testa e altri sintomi neurologici
Mal di testa e altri sintomi neurologici come convulsioni, vertigini, alterazioni visive, nausea e vomito possono verificarsi quando le cellule leucemiche invadono il fluido che circonda il cervello e il midollo spinale (liquido cerebrospinale).
Perdita di peso involontaria
La perdita di peso inspiegabile è un segno classico di tutti i tumori ed è generalmente indicativa di una neoplasia più avanzata. In alcuni casi, la stanchezza persistente e la perdita di peso involontaria sono i sintomi che spingono alcune persone a cercare una diagnosi.
La perdita di peso inspiegabile è definita come la perdita del 5 percento o più del peso corporeo nell'arco di 6-12 mesi. Il sintomo è più comune nelle leucemie croniche rispetto alle leucemie acute.
Per tipo
Mentre i sintomi di cui sopra possono essere trovati con quasi ogni tipo di leucemia, ci sono alcuni sintomi che sono più comuni con diversi tipi di malattia.Le leucemie acute sono caratterizzate da globuli bianchi immaturi che non funzionano correttamente, portando a una serie più visibile di sintomi. Con le leucemie croniche, le cellule possono funzionare in misura maggiore e, in quanto tali, possono presentare sintomi meno evidenti.
I sintomi correlati ai diversi sottotipi di leucemia includono:
Leucemia linfocitica acuta (TUTTI)
I sintomi della leucemia linfatica acuta spesso si sviluppano rapidamente nel corso dei giorni o di alcune settimane. Se TUTTI si diffondono al sistema nervoso centrale, possono verificarsi sintomi come mal di testa, visione offuscata, capogiri e talvolta convulsioni. Quando TUTTI si diffondono al torace, possono verificarsi respiro corto e tosse.
Con le cellule T ALL, l'allargamento della ghiandola del timo, che si trova dietro lo sterno e davanti alla trachea, può comprimere la trachea e portare a difficoltà di respirazione. La compressione della grande vena che restituisce il sangue dalla parte superiore del corpo al cuore (la vena cava superiore) può causare sintomi riferiti alla sindrome della vena cava superiore. Questo può includere un marcato gonfiore del viso, del collo, delle braccia e della parte superiore del torace.
Leucemia linfocitica cronica (LLC)
Il primo sintomo della leucemia linfatica cronica è spesso ingrossato, linfonodi indolori nel collo, nell'ascella e nell'inguine. Altri sintomi possono manifestarsi molto gradualmente e possono includere i cosiddetti "sintomi B", tra cui febbre, brividi, sudorazione notturna e perdita di peso.
In circa il 5% delle diagnosi CLL, la malattia si trasformerà in un linfoma aggressivo, noto come sindrome di Richter, caratterizzato da diffusa linfoadenopatia e dallo sviluppo di tumori dei globuli bianchi in più parti del corpo.
Leucemia mieloide acuta (AML)
La leucemia mieloide acuta, come TUTTE, spesso si manifesta rapidamente con i sintomi discussi sopra. L'AML è in qualche modo unica in quanto i globuli bianchi immaturi (le cellule esplosive) possono ostruire i vasi sanguigni, una cosa chiamata leucostasi. Ciò può causare sintomi simili a un ictus con alterazioni visive o debolezza di un lato del corpo. A causa della diffusione delle cellule AML sotto la pelle possono verificarsi eruzioni verdastre denominate cloromi.
Può anche verificarsi una condizione chiamata sindrome di Sweet. Questo è caratterizzato da febbri ricorrenti e un accumulo di globuli bianchi nello strato dermico della pelle, con conseguenti lesioni cutanee dolorose sparse sulla testa, sulle braccia, sul collo e sul petto.
Leucemia promielocitica acuta
La leucemia acuta promielocitica rappresenta circa il 10% dei casi di AML ed è caratterizzata dal fatto che i sintomi più importanti di solito coinvolgono sia un sanguinamento eccessivo e eccessiva coagulazione del sangue Ciò può includere epistassi, periodi pesanti e lividi, ma anche dolore alle gambe e ai polpacci e gonfiore (dovuto a trombosi venosa profonda) e insorgenza improvvisa di dolore toracico e respiro corto che può accompagnare emboli polmonari (coaguli di sangue che si staccano nel gambe e viaggio ai polmoni).
Leucemia mieloide cronica (LMC)
La leucemia mieloide cronica è il più delle volte sospettata prima che siano presenti sintomi quando i risultati di un esame emocromocitometrico completo (ANS) sono anormali. Anche dopo la diagnosi, le persone con LMC possono avere pochi o nessun sintomo per mesi o anni prima che le cellule leucemiche inizino a crescere più rapidamente e si facciano sapere.
Leucemia mielomonocitica cronica (CMML)
La leucemia mielomonocitica cronica colpisce spesso molte parti del corpo, non solo il midollo osseo. Le raccolte di monociti nella milza portano ad un allargamento (splenomegalia) che può causare dolore nella parte superiore dell'addome sinistra e pienezza nel mangiare. Le raccolte di monociti possono causare l'allargamento del fegato (epatomegalia) con conseguente dolore anche nell'addome superiore destro.
complicazioni
Ci sono molte possibili complicanze della leucemia, molte delle quali sono correlate alla carenza dei diversi tipi di globuli bianchi. Alcune delle preoccupazioni più comuni includono:Infezioni gravi
Un livello ridotto di globuli bianchi riduce la capacità del corpo di combattere le infezioni e anche infezioni relativamente minori possono diventare pericolose per la vita. Infezioni quali infezioni del tratto urinario, polmonite e infezioni cutanee possono progredire rapidamente verso la sepsi e lo shock settico (un'infezione diffusa spesso accompagnata da un calo della pressione sanguigna e un ridotto livello di coscienza).
Durante il trattamento della leucemia, la soppressione del sistema immunitario può consentire a determinati microrganismi di prosperare e diventare pericolosi per la vita, tra cui il virus della varicella (herpes zoster), il citomegalovirus (CMV) e Aspergillus.
Sanguinamento serio
Mentre il sanguinamento è comune quando il conteggio delle piastrine è basso, il sanguinamento in alcune regioni del corpo può essere pericoloso per la vita. Tali esempi includono:
- Emorragia intracranica: l'emorragia cerebrale può causare un rapido insorgere di confusione o incoscienza.
- Emorragia polmonare: un'emorragia nei polmoni può provocare una grave mancanza di respiro e tosse con sangue.
- Emorragia gastrointestinale: il sanguinamento nello stomaco e / o nell'intestino può causare vomito di grandi quantità di sangue e un rapido calo della pressione sanguigna.
Quando vedere un dottore
È importante consultare un medico se sviluppa uno dei sintomi sopra o se non si sente giusto. Fidati del tuo intuito. Poiché molti dei sintomi della leucemia non sono specifici, potrebbero essere anche indicazioni di un'altra grave condizione.Alcuni sintomi, come il mal di testa grave di nuova insorgenza, altri sintomi neurologici o inondazioni notturne inzuppate dovrebbero essere affrontati immediatamente.
Altri, come i linfonodi ingrossati nel collo, dovrebbero essere valutati se persistono, anche se pensate che ci sia una spiegazione logica. Poiché la leucemia linfatica acuta spesso manca di sintomi precocemente, è importante anche consultare un medico per un normale esame fisico e del sangue.
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