Cancro ai polmoni nei giovani adulti

Molte persone pensano al cancro del polmone come una malattia degli anziani, ma il cancro al polmone si verifica nei giovani. Il pubblico è stato ricordato a questo quando Dana Reeve, meglio conosciuta come la moglie di "Superman" e un non fumatore, morì di cancro ai polmoni all'età di 44 anni.
Di preoccupazione è che il cancro ai polmoni nei giovani adulti sembra essere crescente. Quanto è comune il cancro ai polmoni nelle persone più giovani, come si differenzia dal cancro ai polmoni nelle persone anziane e quali sono alcune risorse disponibili se sei un giovane sopravvissuto al cancro del polmone??

Definizione del cancro ai polmoni nei giovani

Non ci sono criteri chiari che definiscano "giovani" quando si parla di cancro ai polmoni. Molti studi e articoli discutono di cancro ai polmoni di età inferiore ai 40 o 45 o 50 da giovani. Altre persone definirebbero "giovani" come diagnosticate con cancro ai polmoni prima dei 60 anni. Attualmente, l'età media alla diagnosi è 72 anni.

Quanto è comune il cancro ai polmoni nei giovani?

A prima vista, il cancro ai polmoni nei giovani può sembrare raro. Ma considerando che il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti, anche una piccola percentuale può tradursi in molte persone affette dalla malattia. Si stima che nel 2017 a 222.500 persone verrà diagnosticato un cancro ai polmoni e moriranno 155.870 persone. Di queste persone, l'1,2-6,2% ha meno di 40 anni e il 13,4% ha meno di 50 anni. Un rapido calcolo rivela che circa 30.000 persone di età inferiore ai 50 anni saranno diagnosticate con cancro al polmone nel 2017 e poco più di 21.000. i giovani adulti moriranno a causa della malattia.
Per mettere questo in prospettiva, si stima che 40.000 persone moriranno di cancro al seno nel 2017 e circa il 20% di queste donne ha meno di 54 anni. Un altro calcolo rapido stima che 8300 donne di età inferiore ai 54 anni moriranno di cancro al seno. È probabile che molte persone sarebbero sorprese da questi numeri.

Come è il cancro del polmone nei giovani in modo diverso?

Quando si tratta di persone con cancro ai polmoni, ci sono molte variazioni nel tipo di cancro, caratteristiche del cancro e fattori come la predisposizione ereditaria. Ma statisticamente, ci sono alcuni modi in cui il cancro del polmone nei giovani è molto diverso dal cancro del polmone nelle persone anziane. Alcuni di questi includono:

Stage alla diagnosi: I giovani tendono ad avere un cancro al polmone più avanzato al momento della diagnosi rispetto ai pazienti più anziani; a un maggior numero di giovani pazienti viene diagnosticata la malattia di stadio 4. Questo ha senso in qualche modo. Il cancro al polmone, soprattutto nei giovani, in buona salute, nei non fumatori, non è solitamente elevato sullo schermo radar di un medico e ciò può causare un ritardo nella diagnosi. Coloro che sono giovani vengono spesso diagnosticati con asma, bronchite o persino allergie prima che la diagnosi sia finalmente fatta. Molti giovani hanno avuto radiografie del torace che non hanno mostrato il cancro ed è importante per chiunque di qualsiasi età sapere che le radiografie del torace possono perdere una diagnosi di cancro ai polmoni.
Predisposizione genetica: Le persone a cui viene diagnosticato un cancro del polmone in giovane età hanno maggiori probabilità di avere altri membri della famiglia che hanno sofferto della malattia. È probabile che l'ereditarietà abbia un ruolo molto più importante nel cancro del polmone che si sviluppa nei pazienti giovani rispetto ai pazienti più anziani, ei ricercatori stanno appena iniziando ad identificare alcuni dei geni che possono predisporre i giovani allo sviluppo del cancro del polmone.

Stato di fumo: I giovani con cancro ai polmoni hanno più probabilità di non essere mai fumatori rispetto a quelli che sviluppano il cancro ai polmoni in età avanzata.
Tipo di cancro ai polmoni: Il tipo più comune di cancro ai polmoni nei giovani è l'adenocarcinoma polmonare, un tipo di carcinoma polmonare non a piccole cellule, che rappresenta circa l'80% dei tumori polmonari nei giovani adulti. Tra gli adulti anziani si riscontra un adenocarcinoma polmonare leggermente inferiore al 50% delle volte.
Profilo molecolare: Tutti i giovani adulti con carcinoma polmonare dovrebbero eseguire test genetici (profiling molecolare). I giovani adulti con carcinoma polmonare hanno maggiori probabilità di avere una mutazione EGFR, una mutazione in un gene che si sviluppa dopo la nascita e codifica per una proteina che "guida" la crescita e la diffusione del cancro. Alcuni studi hanno rilevato che queste mutazioni sono presenti in circa il 50% dei giovani adulti, rispetto al 10% degli anziani non asiatici, con studi più recenti e alla scoperta di nuove mutazioni, aumentando questo numero fino all'85% in alcuni. (Le persone di etnia asiatica hanno un'alta incidenza di mutazioni dell'EGFR, siano essi giovani adulti o adulti più anziani.) Fortunatamente sono disponibili poche terapie mirate che affrontano questa mutazione e possono portare a una sopravvivenza prolungata libera da progressione per molte persone con queste mutazioni. Ci sono anche altre mutazioni genetiche che sembrano essere più comuni nei giovani. Uno studio condotto nel 2015 su adulti di età pari o inferiore a 30 anni con carcinoma polmonare ha rilevato che le mutazioni di EGFR, così come altre comuni mutazioni del gene targetizzabili, erano più prevalenti rispetto agli anziani con la malattia. Altre mutazioni, come riarrangiamenti di ALK e riarrangiamenti di ROS1 sono molto più comuni nei giovani adulti affetti dalla malattia.

Tasso di sopravvivenza:Gli studi variano, con alcuni che mostrano una migliore sopravvivenza e altri tassi di sopravvivenza più bassi rispetto ai pazienti più anziani. In generale, nonostante siano stati diagnosticati in una fase successiva, i pazienti più giovani sembrano andare meglio dei pazienti più anziani in studi recenti. Mentre le terapie mirate non sono attualmente in grado di curare la malattia, a volte possono controllare la malattia per lunghi periodi di tempo. Poiché i giovani hanno un'alta incidenza di queste mutazioni, molte persone sono in grado di tenere sotto controllo il cancro attraverso queste terapie (terapie che di solito hanno meno effetti collaterali della chemioterapia). E, mentre il cancro è controllato, i ricercatori stanno lavorando a farmaci di nuova generazione per quando si sviluppa la resistenza.
Supporto: I giovani adulti non sono soli, poiché chiunque di qualsiasi età soffre spesso dello stigma del cancro ai polmoni. Se a un giovane adulto viene diagnosticata, per esempio, la leucemia o il cancro al seno, pensa alle prime osservazioni che qualcuno potrebbe fare. Invece, ora considera le prime parole che i giovani con il cancro ai polmoni sentono spesso incontrarsi con amici e conoscenti: "Da quanto tempo fumavi?" Oppure: "Non sapevo che fumavi!" Non solo questo è emotivamente doloroso per i giovani che potrebbero sentirsi isolati con la loro diagnosi in primo luogo, ma sono spesso "incolpati" per la loro malattia, indipendentemente dal fatto che abbiano mai fumato. Un giovane sopravvissuto al cancro del polmone ha avuto un buon ritorno quando le è stata fatta questa domanda dopo aver incontrato qualcuno di nuovo. Ha detto: "Avrei dovuto iniziare a fumare nel grembo materno".

Risorse per giovani adulti con cancro ai polmoni

Le risorse sono disponibili per i giovani adulti con cancro ai polmoni e giovani adulti con qualsiasi forma di cancro. Alcune persone con cancro del polmone preferiscono gruppi di supporto locali e online che includono solo persone con cancro ai polmoni. La ragione è abbastanza semplice. Se stai affrontando il cancro del polmone in stadio 4 e le spaventose statistiche di sopravvivenza, potrebbe essere difficile identificarsi con una donna con carcinoma mammario in stadio iniziale con un tasso di sopravvivenza a 5 anni superiore al 90% e chi è più preoccupato di preservarla fertilità.
Oltre a supportare gruppi e chat room, alcuni meravigliosi giovani sopravvissuti al cancro del polmone hanno dedicato del tempo a scrivere un blog sul loro viaggio, un viaggio che potrebbe aiutarti a sentirti meno solo mentre inizi il tuo viaggio. Dai un'occhiata a questi blog, molti dei quali sono scritti da giovani sopravvissuti con giovani famiglie.
Il fondamento del tumore al polmone di Bonnie J. Addario si rivolge in modo specifico sia alle differenze nei profili molecolari per il cancro del polmone nei giovani adulti sia alle esigenze uniche dei sopravvissuti ai polmoni. Se hai 50 anni o meno di cancro ai polmoni, assicurati di contattare la Fondazione.
LUNGevity ha svolto un ruolo straordinario nel connettere i giovani con il cancro del polmone. Ogni anno l'organizzazione ospita il summit annuale HOPE a Washington DC, oltre a diversi vertici regionali in tutto il paese. Al più recente vertice HOPE del 2018, i fotografi hanno fotografato circa 3 dozzine di giovani sopravvissuti al cancro del polmone che hanno trascorso un lungo weekend insieme imparando, giocando e formando amicizie per tutta la vita, e non tutti erano nella foto. Questi giovani sopravvissuti e i loro badanti (dal primo summit del 2011) sono andati avanti non solo per trascorrere questi momenti insieme e per collegarsi ai social media durante il resto dell'anno, ma molti hanno viaggiato attraverso il paese per passare del tempo l'uno con l'altro e dare supporto quando necessario. Diventano come una famiglia, solo che hanno tutti un'esperienza e un obiettivo molto comuni.
Molti giovani con cancro ai polmoni sono diventati molto coinvolti con i social media e la comunità oncologica on-line. Ogni altro martedì sera c'è una chat di tweet che include persone con cancro ai polmoni, avvocati, familiari, oncologi, oncologi delle radiazioni, chirurghi toracici, ricercatori e altro. Questa è una straordinaria opportunità per parlare direttamente con gli esperti che sono all'avanguardia nella ricerca sul cancro del polmone. Per trovare la comunità, usa l'hashtag #LCSM che sta per i social media del cancro polmonare.
E per i giovani adulti con tutte le forme di cancro:

Stupid Cancer: The Voice of Young Adult Cancer è una comunità che si incontra online e di persona per dare potere ai giovani adulti affetti da cancro. C'è anche un programma radiofonico Stupid Cancer e la possibilità di incontrare faccia a faccia con altri giovani adulti con tumore di tutto il paese al summit annuale e incontri regionali.

Supporto pratico per i giovani adulti con cancro:

Ulman Cancer Fund for Young Adults: questa organizzazione, oltre ad altre forme di supporto, fornisce un sistema di navigazione one-on-one gratuito per aiutarti a risolvere i numerosi problemi che i giovani pazienti oncologici possono affrontare, per aiutare a garantire che nessun giovane adulto affrontare il cancro da solo Alcuni argomenti possono includere preoccupazioni sulla fertilità, come tornare al lavoro o a scuola dopo il trattamento, borse di studio universitarie, assistenza finanziaria e problemi di salute e benessere.
CancerCare: CancerCare fornisce servizi di supporto quali consulenza gratuita, gruppi di supporto (di persona e online), assistenza finanziaria e laboratori didattici accessibili dal telefono o dal computer per le persone che vivono con il cancro e le loro famiglie.

Linea di fondo sul cancro ai polmoni nei giovani adulti

Il cancro del polmone nei giovani adulti è, sotto molti aspetti, una malattia diversa. È più probabile che i giovani non siano mai stati fumatori, abbiano mutazioni genetiche targetizzabili e siano diagnosticati negli stadi successivi della malattia dopo essere stati diagnosticati erroneamente per qualche tempo.
Fino a poco tempo fa, coloro che erano giovani con la malattia si sentivano isolati e venivano trattati allo stesso modo di una persona anziana con la malattia. Fortunatamente, organizzazioni come la Bonnie J. Addario Lung Cancer Foundation contribuiscono entrambi a sostenere i giovani affetti dalla malattia e finanziano la ricerca volta a comprendere meglio le differenze uniche di questa malattia nei giovani adulti.