Come viene trattato il cancro endometriale

Negli Stati Uniti, il cancro dell'endometrio è il tumore più comune del sistema riproduttivo femminile. Il lato positivo è che la maggior parte delle donne viene diagnosticata quando il cancro si trova in una fase precoce. Ciò significa che per molte donne il cancro dell'endometrio può essere curato solo con la chirurgia.
Mentre la chirurgia è il trattamento di prima linea per il carcinoma endometriale, alcune donne dovranno sottoporsi a terapie aggiuntive come radioterapia o chemioterapia basate sul loro rischio di recidiva dopo il trattamento.
Questo rischio di recidiva (definito come basso, intermedio o alto) è designato dal medico oncologo di una donna (chiamato oncologo ginecologico) e si basa in gran parte sui seguenti tre fattori:

Lo stadio del cancro (fino a che punto si è diffuso il cancro)
Quanto è aggressivo il cancro, basato su un esame del tessuto canceroso (chiamato grado tumorale)
Il tipo di cellule che compongono il cancro (chiamato tipo istologico)

Per fornire due esempi, una donna con cancro endometriale a basso rischio sarà probabilmente sottoposta a un intervento chirurgico per il suo trattamento (senza radioterapia o chemioterapia). D'altra parte, una donna con cancro endometriale ad alto rischio può essere trattata con chirurgia, radioterapia e chemioterapia.

Guida di discussione del medico del cancro endometriale

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Chirurgia

La chirurgia è il trattamento di scelta per la maggior parte dei tumori dell'endometrio, spesso costituito da un'isterectomia (rimozione dell'utero) insieme alla rimozione delle tube e delle ovaie (chiamata salpingo-ooforectomia bilaterale).
Isterectomia addominale totale
Un'isterectomia addominale totale, che si riferisce alla rimozione dell'utero attraverso l'addome, può essere eseguita tramite laparoscopia o laparotomia, a seconda della situazione della donna e delle preferenze del suo chirurgo.
Con una laparoscopia, nell'addome di una donna vengono fatte più piccole incisioni. Quindi, usando uno strumento sottile con una macchina fotografica e una luce alla fine, il chirurgo rimuoverà l'utero (e le ovaie e le tube di Falloppio). Con una laparotomia viene praticata un'incisione della pelle più grande nell'addome per rimuovere gli organi sopra elencati.
Isterectomia vaginale
Oltre a un'isterectomia addominale totale, l'utero può anche essere rimosso attraverso la vagina (chiamata isterectomia vaginale). Ancora una volta, il tipo di intervento chirurgico deciso prende in considerazione molti fattori e richiede un'attenta riflessione.
Il cancro endometriale è il tumore più comune del sistema riproduttivo femminile negli Stati Uniti.
Rimozione del linfonodo
Oltre alla rimozione chirurgica dell'utero, delle ovaie e delle tube di Falloppio, il chirurgo rimuoverà probabilmente anche i linfonodi pelvici e para-aortici. Questo perché mentre il cancro inizia nell'utero, può diffondersi ai linfonodi (e ad altri organi, come la cervice) se non trattato.
La rimozione dei linfonodi può essere eseguita contemporaneamente all'isterectomia addominale totale. Tuttavia, con un'isterectomia vaginale, la rimozione dei linfonodi dovrà essere eseguita per via laparoscopica.
Isterectomia radicale
Se il tumore si è diffuso alla cervice, viene eseguita un'isterectomia radicale. Questo tipo di intervento chirurgico comporta la rimozione dell'utero, della cervice, della parte superiore della vagina e di alcuni tessuti situati vicino all'utero. Naturalmente, come per molte isterectomie, anche le tube e le ovaie di Falloppio vengono rimosse.
Effetti collaterali e rischi
L'isterectomia e la salpingo-ovariectomia bilaterale sono interventi chirurgici eseguiti in sala operatoria in anestesia generale. Dopo l'intervento chirurgico, una donna dovrà riprendersi in ospedale fino a una settimana, a seconda del tipo di intervento chirurgico eseguito.
In generale, il tempo di recupero per laparotomia è più lungo della chirurgia laparoscopica.
Come con qualsiasi intervento chirurgico, ci sono dei rischi, che dovrebbero essere discussi attentamente con il medico.
Alcuni di questi rischi includono:

Infezione
emorragia
Danneggiamento dei nervi che controllano la vescica (da un'isterectomia radicale)
Gonfiore delle gambe dalla rimozione dei linfonodi (chiamato linfedema)

Tenete a mente, per le donne in premenopausa, rimuovendo l'utero (e / o le ovaie e le tube di Falloppio), una donna diventa sterile. Se le ovaie vengono rimosse, una donna entrerà anche in menopausa (se è in premenopausa prima di andare in chirurgia) perché non ci sono più estrogeni rilasciati dalle ovaie.
Alcune donne in premenopausa scelgono di mantenere le loro ovaie se vengono diagnosticate con carcinoma endometriale in stadio iniziale (una scelta che richiede un'attenta discussione con il proprio medico).

Radiazione

La radioterapia viene somministrata da un medico chiamato oncologo di radiazioni e comporta l'uso di un tipo di raggi X ad alta energia per rallentare o arrestare la crescita delle cellule tumorali. Più comunemente, le radiazioni vengono somministrate dopo l'intervento chirurgico per uccidere tutte le cellule tumorali rimanenti e prevenire una recidiva.
Tuttavia, per alcuni tumori dell'endometrio in stadio iniziale, la radioterapia può essere utilizzata da sola. In situazioni meno comuni, la chirurgia potrebbe non essere possibile, potenzialmente a causa dell'età avanzata di una donna, o se ha più altri problemi medici che rendono l'intervento chirurgico troppo rischioso. In questo caso, la radioterapia con o senza chemioterapia può essere il trattamento di scelta.
Brachiterapia vaginale
Con la brachiterapia vaginale (VBT), i granuli di materiale radioattivo vengono posti in un dispositivo che viene quindi temporaneamente inserito nella vagina di una donna. In genere, una donna subirà una sessione di radiazioni (che dura meno di un'ora) una volta alla settimana o ogni giorno almeno tre volte.
Terapia con radiazioni a fasci esterni:
Con la radioterapia a fascio esterno (EBRT), una macchina situata all'esterno del corpo focalizza i raggi di radiazione sul cancro. Questo tipo di radiazioni viene somministrato ogni giorno, cinque giorni alla settimana, per cinque-sei settimane. Una sessione tipica è abbastanza veloce e dura meno di trenta minuti circa.
Effetti collaterali e rischi
Gli effetti collaterali comuni a breve termine delle radiazioni includono:

Fatica
Diarrea
Nausea e vomito
Eruzione cutanea
Minzione frequente, insieme con il disagio della vescica
Sgabelli sciolti e sensazione di necessità di avere un movimento intestinale frequentemente
Infiammazione vaginale che causa secrezione e piaghe

Esistono anche potenziali effetti collaterali a lungo termine della radioterapia. Ad esempio, la secchezza vaginale estrema insieme a cicatrici vaginali e restringimento può rendere doloroso il sesso (questo è più comune con VBT che con EBRT).
Perdita di urina e dolore o sanguinamento con movimenti intestinali possono anche verificarsi, a causa di infiammazione indotta da radiazioni della vescica e dell'intestino, rispettivamente.
Infine, il linfedema (insufficiente drenaggio dei linfluidi che porta a gonfiore delle gambe) è un altro effetto collaterale a lungo termine e si verifica a seguito di EBRT al bacino.

Chemioterapia

La chemioterapia si riferisce ai farmaci che uccidono le cellule che si duplicano rapidamente nel corpo, che sono cellule tumorali, insieme ad alcune cellule normali, come quelle del midollo osseo o del tubo digerente (è qui che entrano in gioco gli effetti collaterali della chemioterapia).
Con un carcinoma endometriale ad alto rischio, la chemioterapia può essere somministrata dopo l'intervento chirurgico, con o senza radioterapia, o insieme con la radioterapia (chiamata chemio-radioterapia) se il cancro di una donna non è operabile.
Un regime tipico chemioterapico per il carcinoma dell'endometrio comprende i due farmaci carboplatino e Taxol (paclitaxel), sebbene alcuni medici utilizzino un regime di tre farmaci composto da cisplatino, Adriamicina (doxorubicina) e Taxolo (paclitaxel).
La chemioterapia viene spesso somministrata circa 4-6 settimane dopo l'intervento chirurgico e prima che venga somministrata la radioterapia (se le radiazioni fanno parte del piano).
Effetti collaterali e rischi
A seconda dei farmaci chemioterapici usati per trattare il tuo tumore dell'endometrio, ci sono vari potenziali effetti collaterali. Detto questo, alcuni dei più comuni includono:

Nausea e vomito
Piaghe della bocca
Perdita temporanea dei capelli
Eccessiva stanchezza
Emocromo basso
Intorpidimento e formicolio delle dita delle mani e dei piedi (chiamato neuropatia)

Terapia ormonale

Secondo l'American Cancer Society, ci sono quattro tipi di terapia ormonale che possono essere usati per trattare il cancro dell'endometrio, con la progestinica come primaria.
La terapia ormonale è generalmente riservata alle donne che hanno un tumore endometriale avanzato che non può essere sottoposto a chirurgia o radioterapia. Progestin può essere somministrato a certe donne in premenopausa con carcinoma endometriale a basso rischio che desiderano ancora avere figli.
progestin
I progestinici, come Provera (medrossiprogesterone acetato) o Megace (megestrolo acetato) possono aiutare a rallentare la crescita delle cellule tumorali dell'endometrio.
Tamoxifen
Usato tradizionalmente per trattare il cancro al seno, il tamoxifene può essere usato per il trattamento del carcinoma endometriale avanzato o del carcinoma dell'endometrio che è tornato dopo il trattamento (chiamato recidiva).
Agonisti dell'ormone rilasciante la gonadotropina (GnRH)
Agonisti del GnRH come Zoladex (goserelin) o Lupron (leuprolide) disattivano la produzione di estrogeni dalle ovaie nelle donne che sono in premenopausa. Riducendo gli estrogeni nel corpo, la crescita del cancro dell'endometrio può essere rallentata.
Inibitori dell'aromatasi
Mentre la maggior parte degli estrogeni viene prodotta nelle ovaie di una donna, alcuni estrogeni vengono prodotti nel tessuto adiposo del corpo (chiamato tessuto adiposo). Gli inibitori dell'aromatasi Femara (letrozolo), Arimidex (anastrozolo) e Aromasina (exemestane) riducono la formazione di estrogeni dal tessuto adiposo. Questi farmaci sono ancora in fase di studio per il loro uso nel trattamento del cancro dell'endometrio.

Medicina complementare

Secondo uno studio nel International Journal of Gynecological Cancer, le pratiche di medicina complementare più comunemente utilizzate dalle donne con cancro ginecologico includono:

Uso di vitamine e minerali
Integratori a base di erbe
Preghiera
Esercizi di rilassamento della respirazione profonda

Alcuni pazienti trovano utili interventi alternativi come massaggi, agopuntura, yoga, tai chi, ipnosi, meditazione e biofeedback.
Mentre diversi tipi di terapie complementari possono fornire benefici (ad esempio, alleviare il dolore o lo stress), molti non sono stati rigorosamente studiati per confermare la loro sicurezza o efficacia complessiva.
Alla fine, implementare la medicina complementare nella cura tradizionale del cancro dell'endometrio è certamente possibile e un obiettivo ragionevole. Assicurati, però, di farlo solo sotto la guida del tuo oncologo. In questo modo puoi essere certo della loro sicurezza ed evitare effetti collaterali o interazioni indesiderate.