Cause del cancro ai testicoli
Altri fattori di rischio, tra cui l'equitazione, il ciclismo da competizione, il fumo, il peso e la vasectomia, sono stati a lungo presunti sia a causa che a contribuire al cancro ai testicoli. Mentre alcune di queste associazioni sono plausibili, altre sono controverse e non dimostrate.
Genetica
Esistono diversi tipi di cancro ai testicoli. La stragrande maggioranza è classificata come tumori a cellule germinali. Questi sono tumori maligni che derivano dalle cellule che producono spermatozoi (sperma immaturo).tipi
In generale, ci sono due tipi di cancro delle cellule germinali:- seminoma sono un tipo che cresce e si diffonde relativamente lentamente e colpisce principalmente gli uomini tra i 25 e i 45 anni.
- Non seminomi di solito colpiscono gli uomini nella tarda adolescenza fino ai primi anni '30. I non seminomi sono spesso aggressivi e più propensi a diffondersi (metastatizzare).
Una caratteristica alterazione genetica che quasi tutti i cancri di cellule germinali condividono è una copia extra di un frammento di cromosoma 12 (isocromosoma 12p), un'anomalia cromosomica associata a tumori sia testicoli che ovarici.
Più che con altri tipi di cancro, queste mutazioni sono molto forti nelle famiglie. Infatti, secondo gli scienziati dell'Istituto di ricerca sul cancro di Londra, il tasso di ereditarietà del cancro ai testicoli è del 48,9%. Questa è una cifra sorprendente dato che la genetica di solito rappresenta meno del 20% del rischio con altre forme di cancro.
Il rischio sembra essere maggiore se si ha un fratello con cancro ai testicoli, che aumenta il rischio di oltre l'800%. Avere un padre con cancro ai testicoli aumenta il rischio di quattro volte.
Fattori comuni
In linea di massima, i fattori di rischio più comuni per il cancro ai testicoli non sono modificabili, il che significa che sei nato con loro o non puoi cambiarli. Mentre la genetica gioca un ruolo importante in molti di questi fattori, ce ne sono altri relativi a condizioni che si verificano dopo la nascita.Età
L'età gioca un ruolo importante nel rischio di cancro ai testicoli nella misura in cui la malattia colpisce soprattutto gli uomini di età compresa tra 15 e 35 anni. Mentre la malattia è rara prima della pubertà o dopo i 50 anni, a volte si verifica.
Secondo l'American Cancer Society, l'età media al momento della diagnosi è 33. Solo il 6% circa dei casi coinvolge ragazzi o adolescenti, mentre l'8% si verifica in uomini sopra i 55 anni..
Razza ed etnia
La gara è anche un potenziale fattore di rischio. Statisticamente parlando, gli uomini bianchi hanno un rischio quattro volte maggiore di cancro ai testicoli rispetto agli uomini neri e asiatici. Gli uomini ispanici hanno solo un rischio leggermente inferiore rispetto agli uomini bianchi. Gli uomini nativi americani, nel frattempo, cadono da qualche parte tra bianchi e neri a questo proposito.
A livello globale, il rischio di cancro ai testicoli è più alto tra gli uomini negli Stati Uniti e in Europa e il più basso tra gli uomini che vivono in Asia e in Africa.
Testicolo non osservato (criptorchidismo)
Uno dei fattori di rischio stabiliti per il cancro del testicolo è un testicolo senza pretese. Nel corso del normale sviluppo maschile, i testicoli scenderanno tipicamente lungo il canale inguinale nello scroto al momento della nascita. Se non riescono a farlo entro il quarto mese, la condizione verrà diagnosticata come criptorchidismo.
Mentre l'associazione è poco conosciuta, si ritiene che l'interruzione della spermatogenesi (lo sviluppo di spermatozoi dalle cellule germinali) possa in qualche modo innescare cambiamenti genetici che si traducono in un aumento del rischio di cancro.
Da un punto di vista statistico, gli uomini con criptorchidismo hanno un rischio aumentato di otto volte di cancro ai testicoli rispetto agli uomini senza. Inoltre, gli uomini con un testicolo parzialmente disceso hanno meno probabilità di sviluppare il cancro rispetto agli uomini con un testicolo che rimane nell'addome.
Stranamente, il cancro di solito, ma non sempre, colpisce il testicolo senza pretese.
Carcinoma in situ
Il carcinoma in situ (CIS) è una crescita anormale del tessuto spesso indicata come precancer (anche se non tutti i casi di CIS diventeranno maligni).
Secondo uno studio del 2015 pubblicato nel Annali di Oncologia, Gli uomini con diagnosi di CIS testicolare non hanno meno del 50 percento di rischio di sviluppare il cancro ai testicoli nel corso di cinque anni.
Nonostante l'aumentata probabilità di una neoplasia, permangono notevoli controversie sul fatto che i medici debbano preventivamente trattare un CSI per evitare che si trasformi in cancro. Ad oggi, non vi è ancora un consenso su quando si dovrebbe trattare un CIS testicolare o quale livello di trattamento con radiazioni è appropriato.
Di conseguenza, la maggior parte dei medici adotterà un approccio watch-and-wait piuttosto che esporre un uomo a radiazioni o interventi potenzialmente non necessari.
Microlitiasi testicolare
I depositi di calcio nei testicoli, noti come microlitiasi testicolare, sono una condizione osservata in circa il 20% degli uomini che hanno difficoltà a concepire. Mentre la microlitiasi da sola non è associata al cancro del testicolo, negli uomini con CIS testicolare, il rischio di sviluppare una neoplasia aumenterà di quasi 10 volte.
Altre possibili cause
Ci sono altre condizioni che possono aumentare il rischio di cancro ai testicoli. Alcuni di questi sono fortemente supportati dalla ricerca, mentre altri conferiscono un aumento relativamente piccolo del rischio.
Tra loro:
- Una precedente storia di cancro ai testicoli è associato a recidiva in circa il 10% degli uomini, e questo di solito è il risultato del sottotrattamento o della mancanza di monitoraggio post-trattamento di routine.
- HIV può aumentare il rischio di cancro ai testicoli a causa dell'infiammazione persistente associata all'infezione. Tuttavia, le prove fino ad oggi sono state miste, con alcuni studi che suggeriscono un rischio aumentato di 10 volte e altri che non mostrano alcuna associazione.
- Sindrome di Klinefelter, un disturbo genetico in cui un uomo ha un cromosoma X in più, è stato identificato come un fattore di rischio negli anni '80. Recenti ricerche suggeriscono che, mentre la malattia può causare micro-calcificazione nei testicoli, il rischio di cancro ai testicoli è molto inferiore a quello precedentemente immaginato.
- Altezza alta è stato implicato come un fattore di rischio, probabilmente a causa dell'aumentata produzione di ormoni sessuali durante la pubertà. Mentre la ricerca fino ad oggi è stata limitata, uno studio del 2014 dell'Università di Yale ha concluso che per ogni due pollici sei sopra l'altezza media di 5 piedi e 9 pollici, il rischio di cancro aumenterà del 13 percento.
Fattori di rischio dello stile di vita
I fattori dello stile di vita non sembrano giocare un ruolo così importante nel cancro ai testicoli come potrebbero con altre forme della malattia. Tuttavia, ci sono alcuni che contribuiscono.fumo
Mentre il fumo è associato a non meno di 16 tipi di cancro - compresi quelli che colpiscono i polmoni, la bocca, la gola, la vescica, i reni, il pancreas, lo stomaco, il fegato, l'intestino, la cervice e le ovaie - il suo ruolo nel cancro ai testicoli è molto meno chiaro. Mentre è certamente plausibile che le sigarette possano contribuire, dato il loro effetto cancerogeno e l'impatto sugli ormoni sessuali, la ricerca deve ancora sostenere l'ipotesi.
Mentre questo non dovrebbe suggerire che il fumo è "sicuro", smettere di fumare non ha dimostrato di ridurre il rischio di cancro ai testicoli di una persona (anche se può ridurre drasticamente il rischio di altri problemi di salute). Inoltre, non vi è alcuna associazione tra rischio di cancro ai testicoli e se avete iniziato a fumare durante l'adolescenza o più tardi nella vita.
Marijuana
Interessante, lo stesso non si può dire per la marijuana.
Infatti, una serie di recenti studi (inclusa un'estesa revisione sistematica di studi condotti nel 2015) hanno concluso che l'uso settimanale di marijuana non solo aumenta il rischio di cancro ai testicoli del 250 percento, ma probabilmente innescherà forme più aggressive della malattia.
Secondo la ricerca, l'esposizione al delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), la sostanza chimica psicoattiva nella cannabis, può interferire con la spermatogenesi nello stesso modo in cui un testicolo non controllato può.
Obesità
Il peso è un altro fattore che può o non può contribuire al rischio di cancro ai testicoli. Alcune ricerche hanno effettivamente mostrato un effetto inverso, in cui un aumento dell'indice di massa corporea (BMI) può ridurre il rischio relativo della malattia.
Una probabile spiegazione di ciò è l'impatto dell'obesità sugli ormoni sessuali. Considera che l'altezza, per esempio, è in gran parte determinata dalla genetica che innesca livelli più alti o più bassi di ormoni sessuali durante la pubertà. Al contrario, l'obesità è associata a livelli ridotti di ormoni maschili, che possono avere un effetto stranamente protettivo. Questo è supportato da prove che hanno dimostrato che il sovrappeso non aumenta il rischio di cancro ai testicoli né la possibilità di ricaduta dopo il trattamento.
Questo, ancora una volta, non dovrebbe suggerire che mettere su qualche chilo di troppo è una buona cosa. Infatti, se si è in sovrappeso e si sottopongono al trattamento del cancro ai testicoli, il rischio di rischio cardiovascolare può salire alle stelle. Questo perché il trattamento del cancro ai testicoli spesso causa ipogonadismo (bassa produzione di testosterone), una condizione strettamente associata alla sindrome metabolica.
Miti e idee sbagliate
Quando nel 1996 l'ex ciclista del Tour de France Lance Armstong fu diagnosticato un cancro ai testicoli, si presumeva che la colpa di anni di guida su una sella da bicicletta fosse in gran parte dovuta. È una presunzione che persiste fino ad oggi, suggerendo che azioni ripetitive come il ciclismo, l'equitazione o il motociclismo sono i principali contributori, se non la causa principale, del cancro ai testicoli.Questo non è vero. Anni di ricerche non hanno ancora rivelato alcun legame tra queste o altre attività fisiche faticose e il rischio di cancro ai testicoli.
Cosa non causa il cancro ai testicoli
Questi non sono gli unici fattori erroneamente legati al cancro ai testicoli. Nonostante ciò che alcune persone potrebbero dirti, non puoi contrarre il cancro ai testicoli a causa di:- Lesione testicolare
- Vasectomia
- Indossare pantaloni stretti
- Portare un cellulare in tasca
- Un'infezione del tratto urinario
- Una prostata ingrossata
Quali test vengono utilizzati per diagnosticare il cancro ai testicoli?
