Impatto del cancro al seno sulle relazioni e l'intimità

L'importanza dell'intimità durante il trattamento con il cancro metastatico ha ricevuto più attenzione negli ultimi anni. Il cancro al seno, in particolare, può portare a problemi che riducono l'intimità, ma ciò non significa che sia meno importante. Piuttosto, mantenere l'intimità mentre si vive con il cancro può influenzare positivamente anche in altri modi.
Non è solo la sovrapposizione emotiva del cancro metastatico, ma il lato fisico che spesso spinge l'intimità nel dimenticatoio. L'immagine del corpo può cambiare con le cicatrici di mastectomia e altro. Le metastasi ossee possono indebolire le ossa e limitare i movimenti e l'affaticamento del cancro può rendere qualsiasi attività, specialmente la sessualità, una sfida.

Da dove possono scaturire le paure

Vivendo in una società che vede i seni come oggetti sessuali, molti di noi temono di non essere sessualmente attraenti per il nostro partner o coniuge. Per le donne single che frequentano, ci sono le paure che accompagnano l'inizio di una nuova relazione, la condivisione di informazioni sull'avere il cancro al seno e l'intimità. Le giovani donne che desiderano avere figli possono affrontare problemi di fertilità a causa del trattamento chemioterapico.

Cancro al seno e il tuo rapporto

Il Dr. Marc Hurlburt, Chief Mission Officer della Breast Cancer Research Foundation, ha condiviso i risultati della valutazione dell'American Cancer Society e dell'American Society of Clinical Oncology, la linea guida per la cura della sopravvivenza in caso di cancro al seno, emessa nell'ultima parte del 2015.
Come spiega il dott. Hurlburt, "Lo scopo della linea guida per la cura della sopravvivenza è fornire raccomandazioni per assistere l'assistenza primaria e altri medici nella cura delle donne sopravvissute al cancro al seno. Identifica i problemi che possono interessare i sopravvissuti di tutte le età e suggerisce ai medici di parlare con loro della loro qualità di vita.
Dal momento che molte donne sono a disagio nel sollevare problemi di intimità, i clinici sono incoraggiati a sollevare il tema dell'intimità sessuale e delle difficoltà relazionali che possono essere correlate al loro cancro al seno. "
Il dott. Hurlburt ha identificato i principali problemi delle linee guida sull'assistenza che hanno un impatto sulle relazioni e sull'intimità come:

• Cambiamenti nell'immagine e nell'aspetto del corpo, che riguardano tra il 31 e il 67% dei sopravvissuti. I sei problemi di immagine del corpo più difficili per la maggior parte delle donne includevano:
  1. Cicatrici da mastectomia e chirurgia mastectomica bilaterale e ricostruzione del seno. Le donne sessualmente attive hanno identificato problemi di immagine del corpo più grandi, indipendentemente dal fatto che avessero o meno una ricostruzione.
  2. Menopausa precoce indotta dalla chemioterapia.
  3. Cambiamenti nella pelle dovuti alle radiazioni.
  4. La differenza nelle dimensioni del seno trattato a causa di lumpectomy e / o radiazioni.
  5. Gonfiore al braccio e alla mano dopo un intervento chirurgico (linfedema).
  6. Aumento di peso correlato ai trattamenti.
• I problemi di salute sessuale includono riduzione della libido, secchezza vaginale, rapporti dolorosi e difficoltà a raggiungere l'orgasmo. I metodi di controllo delle nascite per le donne, in età fertile, che assumono il tamoxifene per prevenire una recidiva, devono limitare le opzioni di controllo delle nascite allo IUD e ai preservativi. La gravidanza sul tamoxifene non è sicura; può causare difetti alla nascita
• Il funzionamento cognitivo era un problema per oltre il 35% delle donne a lungo termine.

• Depressione e ansia sono state riportate dal 22% delle donne come problematiche.
• Altri problemi, meno frequentemente segnalati, inclusi: osteoporosi e dolore osseo nelle donne in postmenopausa a seguito dell'assunzione di una classe di terapia ormonale chiamata inibitori dell'aromatasi per prevenire la recidiva.

Cosa sai fare?

Ci sono alcune cose che potresti voler considerare per aiutarti a mantenere l'intimità nella tua relazione mentre affronti il ​​cancro al seno metastatico.

• Tieni presente che la sessualità è molto più del sesso. Ci sono molti modi in cui puoi toccare che non includono il rapporto sessuale.
• Pensa ai modi per mantenere una scintilla andando anche tra i trattamenti. Potresti pensare a come eri quando tu e il tuo partner vi incontraste per la prima volta. Tenersi per mano mentre si riceve la chemioterapia, camminare per i corridoi dell'ospedale o andare avanti e indietro fino alla macchina è un inizio. Fai un bacio quando il dottore non sta guardando. Pensa ai modi per essere giocoso.
• Sii pronto per gli effetti collaterali del trattamento prima del rapporto sessuale. La terapia ormonale può causare secchezza vaginale, quindi avere un sacco di lubrificante a portata di mano è un must. Molte donne affermano che una posizione "affiancata" è più comoda se si sta affrontando il dolore delle cicatrici da mastectomia.
• Trova i modi per essere sensuale. Candele, una nuova camicia da notte (o boxer), la tua musica preferita e persino cioccolata e fragole possono aggiungere un tocco quando il tuo umore è focalizzato sul tuo cancro piuttosto che sull'intimità.
• Una mancanza di desiderio è estremamente comune e correlata a molti dei sintomi associati al carcinoma mammario metastatico. Se stai aspettando fino a quando non senti il ​​desiderio, potresti finire con un periodo di attesa molto lungo. Alcuni terapeuti che hanno lavorato con persone malate di cancro suggeriscono che il "finto fino a quando non lo fai" si avvicina al desiderio. Potrebbe richiedere "ricordare fisicamente" prima che il tuo lato emotivo segua.

Il tuo partner potrebbe anche avere dubbi sul fatto che essere intimi possa ferirti, il che può avviare un circolo vizioso. Anche se può essere difficile iniziare la conversazione, avere una conversazione riflessiva e onesta con il tuo partner e il tuo oncologo può chiarire l'aria riguardo a queste preoccupazioni.
Inoltre, gran parte di ciò che le donne hanno identificato come problemi nella valutazione può essere alleviato ricevendo l'aiuto di un clinico che può consigliarli su cosa allevierà o ridurrà i loro effetti collaterali come:

• • Creme per cicatrici che possono ridurre l'aspetto delle cicatrici chirurgiche e di ricostruzione.
  • Lubrificanti sicuri da usare che alleviano la secchezza vaginale e il rapporto doloroso.
  • I seni che non sono più la stessa, a seguito di un intervento chirurgico, possono essere fatti attraverso la chirurgia ricostruttiva.
  • Gli effetti collaterali della menopausa precoce possono essere alleviati con farmaci ed esercizi.
  • I cambiamenti della pelle dovuti a radiazioni che durano più di qualche mese spesso rispondono al trattamento.
  • Il linfedema può essere trattato e il gonfiore ridotto per molte donne.
  • L'aumento di peso dal trattamento può essere tenuto sotto controllo attraverso la dieta e l'esercizio fisico.
  • Depressione e ansia possono essere trattati con la terapia e, se necessario, con i farmaci.