Il cancro al seno si diffuse ai polmoni

Che cosa significa se il tumore al seno si diffonde (metastatizza) ai polmoni? Che tipo di sintomi potresti aspettarti e quali trattamenti sono disponibili? Sia che ti preoccupi che il tuo cancro si sia diffuso, o se hai imparato che lo sia, probabilmente hai un sacco di domande. Mentre il cancro al seno metastatico non è curabile, è ancora molto curabile e le nuove opzioni di trattamento hanno migliorato la prognosi.

Definizione

I polmoni sono la seconda area più comune in cui il cancro al seno si diffonde dopo le ossa. Altri siti comuni di metastasi sono il fegato e il cervello, anche se il tumore al seno può diffondersi in quasi tutte le regioni del corpo.
Quando il cancro al seno si diffonde ai polmoni è ancora il cancro al seno. Se dovessi prendere un campione delle cellule trovate nei polmoni, queste sarebbero cellule di cancro al seno, non cellule di cancro ai polmoni. Alcune persone erroneamente chiamano questo cancro ai polmoni, ma invece viene comunemente indicato come "cancro al seno metastatico ai polmoni" o cancro al seno con metastasi polmonari. "Può anche essere indicato come" tumore al seno secondario ".
Le cellule del cancro al seno possono diffondersi attraverso i vasi linfatici o il flusso sanguigno. Poiché tutto il sangue passa attraverso i polmoni per ricevere ossigeno fresco, non sorprende che i polmoni siano un sito comune di metastasi.
Sebbene le metastasi polmonari siano abbastanza comuni, non tutti i noduli polmonari nelle donne che hanno avuto un tumore al seno sono metastasi (vedi sotto), e ulteriori test e spesso una biopsia sono necessari per assicurarsi che ciò che sembra essere noduli non sia qualcos'altro (come cancro ai polmoni o infiammazione).

Incidenza e caratteristiche

In un ampio studio, di donne con carcinoma mammario metastatico, il 36,4% aveva metastasi polmonari e il 10,5% aveva solo metastasi polmonari. Ciò significa che due terzi delle donne che sviluppano metastasi polmonari hanno anche metastasi in altre regioni del corpo.
Alcune persone con cancro al seno hanno maggiori probabilità di sviluppare metastasi polmonari rispetto ad altre. Certamente, quelli con stadi più avanzati di carcinoma mammario allo stadio iniziale hanno maggiori probabilità di avere una recidiva a distanza, e questo è vero anche per quelli con gradi tumorali più alti. La quantità media di tempo tra il momento in cui viene diagnosticato il carcinoma mammario iniziale (primario) e lo sviluppo di metastasi polmonari è di 68,6 mesi.
Le metastasi polmonari si verificano più comunemente nelle donne rispetto agli uomini con carcinoma mammario, negli afro-americani contro caucasici, e in quelli che hanno tumori che sono recettori degli estrogeni negativi e HER2 positivi, quelli che sono tutti e due recettore dell'estrogeno e HER2 positivi e quelli con triplo carcinoma mammario negativo.

Sintomi

Quando il cancro al seno si diffonde prima nei polmoni, non può causare alcun sintomo. Quando si manifestano i sintomi, essi includono più comunemente:

Mancanza di respiro (all'inizio potrebbe essere sottile, solo con l'attività): questo è il primo sintomo più comune
Una tosse persistente
Dolore al petto o dolore con un respiro profondo (dolore al petto pleurico)
Infezioni del torace come bronchite o polmonite

Altri sintomi possono includere respiro sibilante, raucedine, tosse con sangue, affaticamento e perdita di peso non intenzionale.

Sintomi di Effetto Pleurico

Quando il cancro al seno si diffonde alla pleura (il rivestimento dei polmoni), il liquido si accumula nella cavità pleurica (un versamento pleurico) che può comprimere i polmoni e talvolta causare un rapido peggioramento della respirazione. Un versamento pleurico può verificarsi quando il cancro al seno si diffonde ai polmoni, ma può anche verificarsi senza metastasi polmonari se il tumore si diffonde ai linfonodi nel mediastino, l'area del torace tra i polmoni.

Diagnosi

Ci sono diverse opzioni disponibili per diagnosticare le metastasi polmonari.

Radiografia del torace: una radiografia del torace è spesso il primo test eseguito, ma può mancare di piccole metastasi o di primi tumori polmonari.
Scansione TC del torace: una TC del torace può prelevare noduli molto più piccoli di quelli osservati su una semplice radiografia del torace e può ulteriormente caratterizzare eventuali anomalie.
Scansione PET: una scansione PET è un test che cerca aree di tessuto in rapida crescita ed è un test molto accurato per la rilevazione di metastasi.
Risonanza magnetica: anche chiamata immagine a risonanza magnetica è usata meno spesso, ma a volte utile.
Broncoscopia: una broncoscopia è un test in cui un tubo flessibile viene inserito nella bocca e esteso verso il basso nei bronchi. Può essere utile nel raccogliere tumori vicino alle grandi vie aeree.

Biopsia

Anche se le metastasi polmonari sono fortemente sospettate sulla base di studi di imaging, spesso viene eseguita una biopsia polmonare. Questo è molto importante per due motivi:

Non tutti i noduli polmonari nelle donne che hanno avuto un tumore al seno sono metastasi, e in realtà, molti non lo sono. In uno studio del 2018, di noduli polmonari rilevati in donne che erano state trattate per carcinoma mammario in stadio iniziale, solo il 47% dei noduli rappresentava metastasi mammarie. Un altro 40% dei noduli erano tumori polmonari primari (il più comune è l'adenocarcinoma polmonare in stadio iniziale, il tipo di tumore polmonare più comune nelle persone che non fumano) e il 13% era benigno (infiammazione o polmonite).
A causa della discordanza. Quando le persone vengono inizialmente trattate per il cancro al seno, impareranno se sono positive al recettore dell'estrogeno o HER2 positive. Questo può cambiare. I tumori non sono solo un clone di cellule immutabile, ma sviluppano continuamente nuove mutazioni e cambiano il loro profilo molecolare. In un ampio studio, per il 20% delle persone lo stato del recettore del carcinoma mammario iniziale era diverso da quello del recettore delle cellule del cancro al seno che avevano metastatizzato ai polmoni.

Le opzioni per la biopsia polmonare includono una biopsia dell'ago percutanea (un test in cui un ago viene inserito attraverso la parete toracica nei polmoni per ottenere un campione di tessuto) o una biopsia transbronchiale (una procedura simile ma eseguita attraverso la parete bronchiale durante una broncoscopia).

Opzioni di trattamento

Le opzioni di trattamento variano a seconda di molti fattori, come il numero di metastasi presenti (singole, poche o molte) e quanto estese sono, se i polmoni sono l'unico sito di metastasi o se le metastasi sono presenti anche in altre regioni ( come le ossa, il fegato o il cervello), quali trattamenti hai avuto in passato, lo stato recettoriale delle metastasi (questo può cambiare), la tua salute generale e altro ancora. Le opzioni di trattamento dipenderanno anche dai tuoi desideri e da quanto aggressivo desideri essere.
Le opzioni sono solitamente suddivise in due categorie:

Trattamenti sistemici: i trattamenti sistemici sono quelli che trattano le cellule tumorali situate in qualsiasi parte del corpo.
Trattamenti locali: i trattamenti locali trattano solo le cellule tumorali situate in una parte del corpo, in questo caso i polmoni.

Opzioni di trattamento sistemico: La scelta delle terapie sistemiche dipenderà da molti fattori. È importante notare che l'obiettivo generale della terapia per il carcinoma mammario metastatico è diverso rispetto a quello con un carcinoma mammario allo stadio iniziale iniziale, e questo può spesso causare paura e confusione. Con il carcinoma mammario allo stadio iniziale, il trattamento è spesso aggressivo, con l'intento di curare la malattia. Il cancro metastatico non è più curabile e l'obiettivo della terapia è controllare la crescita del tumore con il minor trattamento possibile. L'uso di un trattamento più aggressivo di solito non migliora la sopravvivenza, ma aumenta il numero di effetti collaterali e riduce la qualità della vita. Le opzioni includono:

Chemioterapia: ci sono molti diversi regimi disponibili, quindi anche se hai avuto la chemioterapia prima, ci sono molte altre opzioni.
Terapia ormonale: la scelta della terapia ormonale dipende dal fatto che sia stata usata prima o no, dal momento che un tumore cresciuto e diffuso con un trattamento che stavi ricevendo (come il tamoxifene o uno degli inibitori dell'aromatasi) è probabilmente resistente a quel trattamento.
Terapia mirata: le terapie HER2 mirate sono spesso utilizzate per trattare i tumori HER2 positivi. Ci sono diverse nuove opzioni di trattamento per il carcinoma mammario HER2 metastatico.
Sperimentazioni cliniche: oltre alle nuove combinazioni delle suddette categorie di farmaci, sono stati valutati in studi clinici nuovi farmaci come l'immunoterapia e gli inibitori di PARP. Assicurati di parlare con il tuo medico di eventuali studi clinici che sono disponibili, in quanto il trattamento dei tumori avanzati sta cambiando rapidamente.

Opzioni di trattamento locali: Le opzioni di trattamento locale riguardano solo le metastasi polmonari. I trattamenti locali sono raramente utilizzati se ci sono un gran numero di metastasi polmonari, specialmente se combinate con metastasi ad altre regioni del corpo. Tuttavia, quando sono presenti solo poche metastasi, il controllo locale (come la rimozione chirurgica) può migliorare la sopravvivenza. Le opzioni includono:

Radioterapia: una forma specializzata di radioterapia denominata radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) fornisce un'alta dose di radiazioni su una piccola area di tessuto (diversa dal modo in cui la radiazione viene utilizzata dopo un lumpectomy o mastectomia). In alcuni casi, questo è equivalente alla rimozione chirurgica di una metastasi.
Chirurgia: la chirurgia per rimuovere una metastasi è chiamata a metastasectomia, e può essere considerato se sono presenti solo una o poche metastasi. In uno studio recente, la metastasectomia ha prolungato la sopravvivenza globale nelle persone a cui è stata data questa opzione. La tecnica più comune utilizzata è una resezione a cuneo.
Ablazione con radiofrequenza (RFA): la RFA non è stata studiata allo stesso modo, ma può essere utilizzata in alcuni casi.

Trattamento delle effusioni pleuriche

Le effusioni pleuriche possono essere sia benigne, in cui il liquido si accumula nello spazio pleurico a causa di infiammazione, sia maligno (versamento pleurico maligno) che contiene cellule tumorali.
Il primo passo nel trattamento è di solito una toracentesi, una procedura in cui un ago viene inserito attraverso la parete toracica nella cavità pleurica per prelevare un campione di fluido. Se l'effusione è grande, potrebbe essere necessario posizionare un tubo toracico per drenare il fluido.
Sfortunatamente, anche se il liquido viene rimosso da un versamento pleurico, spesso si accumula nuovamente. In questo caso ci sono diverse opzioni. A volte uno stent viene posizionato in modo che il fluido possa drenare continuamente (le persone possono andare a casa e essere in grado di drenare il fluido da soli). Un'altra opzione è la pleurodesi. In questa procedura, una sostanza irritante (talco) viene posta tra le membrane facendole cicatrizzare insieme in modo che il fluido non si accumuli più. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario rimuovere la pleura (pleurectomia).

Gestione dei sintomi

Imparare a soffrire di cancro al seno metastatico è spaventoso e molte persone si chiedono se ne soffriranno. Fortunatamente, ci sono molti modi per gestire i sintomi comuni delle metastasi polmonari.

Dolore: I polmoni stessi non hanno terminazioni nervose che rilevano il dolore, ma l'irritazione del rivestimento pleurico da un versamento può essere molto scomoda. Ci sono molte opzioni per il controllo del disagio. Alcune persone sospendono i farmaci per il dolore, temendo che non avranno opzioni in futuro se il dolore peggiora. Questo non è il caso, ed è importante per la qualità della vita avere un buon controllo del dolore.
Mancanza di respiro: Ci sono una serie di misure diverse che possono aiutare con mancanza di respiro. Se stai avendo degli spasmi nelle vie respiratorie, può essere usato un inalatore. Gli steroidi utilizzati per via orale o endovenosa sono molto utili pure. La morfina può essere molto efficace nel ridurre il sintomo della mancanza di respiro insieme all'ansia associata. L'ossigeno non è di solito molto utile ma è anche un'opzione.
tosse: Spesso, i farmaci narcotici, anche a piccole dosi, possono calmare una fastidiosa tosse. Approcci "naturali", come evitare di respirare aria fredda, camminare su se stessi durante lo spostamento, evitare irritanti nell'ambiente come fumo e profumi aiutano alcune persone. Un cucchiaino di miele può anche aiutare a ridurre la tosse.

Ostruzione delle vie aeree: A volte le metastasi polmonari crescono nelle vie respiratorie causando un'ostruzione. Questo può portare a mancanza di respiro e aumentare il rischio di sviluppare una polmonite oltre l'ostruzione. Uno stent può essere posizionato per mantenere aperte le vie aeree. Ci sono anche altre opzioni, come la radioterapia.

Prognosi

L'aspettativa di vita dopo una diagnosi di metastasi polmonari da carcinoma mammario non è ciò che vorremmo, ma sta migliorando. Il tasso di sopravvivenza mediana (il tempo in cui metà delle persone è viva e la metà è morta) è stata di 21 mesi, in uno studio, con il 15,5 per cento delle persone che stanno bene dopo tre anni.
Il tasso di sopravvivenza è probabilmente più alto se le metastasi possono essere rimosse o trattate con SBRT, chirurgia (metastasectomia) o RFA. Non abbiamo studi che lo confermino, ma una revisione degli studi del 2018 fino ad oggi ha rilevato che il tasso di sopravvivenza a 5 anni tra le donne trattate con metastasi polmonari era del 46%. Per coloro che hanno avuto una metastasectomia, in particolare, la sopravvivenza globale mediana è aumentata fino a 103 mesi.
Complessivamente, la prognosi sembra essere migliore per le donne che hanno tumori che sono entrambi recettori per gli estrogeni e HER2 positivi, quelli che hanno un'assicurazione medica e quelli che sono sposati.

Una parola da Verywell

Se ti è stato detto che potresti avere metastasi polmonari in un test di imaging dopo aver avuto un tumore al seno in stadio precoce in passato, è importante avere una biopsia. Negli studi, metà e fino a tre quarti dei noduli polmonari trovati non si rivelano essere carcinoma mammario metastatico.
Esistono opzioni di trattamento sia sistemiche che locali e, se sei un candidato per trattamenti locali come la rimozione chirurgica delle metastasi o SBRT, è probabile che la sopravvivenza migliori. Ci sono anche diversi studi clinici in atto che valutano terapie sistemiche più nuove e migliori che potrebbero prolungare la sopravvivenza in futuro.
Se hai appena saputo di avere un cancro metastatico, contatta gli amici. Fai molte domande e sii il tuo difensore nelle tue cure. Anche quando la sopravvivenza a lungo termine non è possibile, i sintomi possono spesso essere controllati per darti la migliore qualità di vita possibile mentre si vive con il cancro metastatico.