Cancro al seno diffuso al cervello
Complessivamente, le metastasi cerebrali si verificano nel 15-24% delle donne con carcinoma mammario metastatico. Con il miglioramento della sopravvivenza, tuttavia, questo numero dovrebbe aumentare.
Definizione e panoramica
Il cervello è uno dei siti più comuni a cui si diffonde il cancro al seno, insieme alle ossa, ai polmoni e al fegato. Quando il cancro al seno si diffonde al cervello è considerato stadio 4 o carcinoma mammario metastatico. Sebbene non sia più curabile in questa fase, è curabile e i trattamenti possono migliorare i sintomi, aiutare con la qualità della vita e talvolta prolungare la sopravvivenza.Quando il cancro al seno si metastatizza nel cervello, è ancora un tumore al seno. Se si dovesse prendere un campione della massa o delle masse nel cervello, conterrebbe cellule mammarie cancerose, non cellule cerebrali. Le metastasi cerebrali non sono chiamate "tumore al cervello" ma piuttosto "cancro al seno metastatico al cervello" o "cancro al seno con metastasi cerebrali". Quindi, i trattamenti sono quelli che vengono utilizzati per il cancro al seno avanzato, non quelli utilizzati per il cancro al cervello.
In passato, le metastasi cerebrali erano sempre considerate un segno prognostico sfavorevole e l'obiettivo del trattamento era "palliativo", che significa controllare i sintomi ma non tentare di curare il tumore. Negli ultimi anni è stato affrontato il concetto di "oligometastasi". Cioè, quando una persona ha solo una o poche metastasi e nessuna metastasi significativa in altre regioni del corpo, si può provare un approccio curativo per eliminare le metastasi. In altre parole, mentre il trattamento rimane spesso palliativo, soprattutto per quelli con metastasi diverse o diffuse, per alcune persone, la terapia potenzialmente curativa può essere un'opzione.
Sintomi
Ci sono una serie di sintomi diversi che possono annunciare la presenza di metastasi cerebrali. A volte non ci sono sintomi e queste metastasi si trovano solo quando si esegue un test di imaging, come una PET scan o una risonanza magnetica cerebrale. Quando i sintomi sono presenti possono includere:- Mal di testa: Mal di testa a causa di metastasi cerebrali possono essere simili a mal di testa tensione o emicrania, ma possono essere accompagnati da altri sintomi neurologici pure (vedi sotto). In uno studio, il mal di testa era presente nel 35% delle persone quando venivano scoperte metastasi cerebrali. I mal di testa legati alle metastasi cerebrali tendono ad essere peggiori quando si è sdraiati, peggio di mattina o dopo un pisolino, e peggio ancora con la tosse, gli starnuti o il movimento intestinale. Detto questo, può essere difficile distinguere tra mal di testa "normali" e quelli dovuti a metastasi senza studi di imaging.
- vomito: Il vomito (con o senza nausea) era il secondo sintomo più comune delle metastasi cerebrali in uno studio. Può verificarsi improvvisamente senza alcuna precedente nausea e di solito è peggiore dopo che si è sdraiato e al mattino. Il vomito a causa delle metastasi cerebrali tende a peggiorare e diventare più frequente nel tempo.
- Debolezza di un lato del corpo, intorpidimento o formicolio alle estremità: emiparesi, debolezza o paralisi di un lato del corpo, era il terzo sintomo neurologico più comune delle metastasi cerebrali in uno studio.
- La visione cambia: Possono verificarsi problemi come visione doppia, visione sfocata, lampi di luce o perdita della visione.
- Convulsioni: Le convulsioni possono essere tonico-cloniche (grandioso) in cui tutto il corpo si scuote e una persona perde conoscenza, crisi parziali, in cui un arto, come un braccio scuote, o altri tipi di convulsioni, per esempio, quelli in cui una persona sembra fissare nello spazio senza vederlo.
- Perdita di equilibrio: La perdita dell'equilibrio può sembrare prima essere goffaggine, con l'esecuzione di contatori o parafanghi come sintomi.
- Cambiamenti psicologici: possono verificarsi cambiamenti di personalità, cambiamenti di comportamento, cambiamenti dell'umore o giudizio alterato.
Fattori / Cause di rischio
Nessuno è sicuro del motivo per cui alcune persone sviluppano metastasi cerebrali e altre no. Sappiamo di alcuni fattori di rischio, tuttavia, che predicono quali persone e quali tumori potrebbero essere più propensi a diffondersi nel cervello. Le metastasi cerebrali sono più probabili nelle donne giovani con carcinoma mammario e l'incidenza è eccezionalmente alta in quelle diagnosticate prima dei 35 anni. I tumori che hanno maggiori probabilità di diffondersi al cervello includono quelli con un grado tumorale più alto, quelli che sono HER2 positivi e il recettore degli estrogeni negativo, e quelli che sono tripli negativi.Le metastasi cerebrali hanno maggiori probabilità di verificarsi per le persone con tumori più grandi (più di 2 cm di diametro), così come per le persone che hanno linfonodi positivi al momento della diagnosi iniziale. Un tempo più breve tra il cancro originale in stadio iniziale e la recidiva è anche legato a un maggior rischio di metastasi cerebrali.
Diagnosi
Gli studi di imaging che più spesso individuano le metastasi cerebrali comprendono risonanza magnetica cerebrale e scansioni PET. Le scansioni TC della testa possono essere utilizzate per coloro che non sono in grado di eseguire una risonanza magnetica (ad esempio, quelli con pacemaker), ma le scansioni CT sono meno efficaci nel determinare la presenza di metastasi cerebrali. La diagnosi viene solitamente effettuata sulla base di risultati di imaging e una storia di cancro al seno, ma potrebbe essere necessaria una biopsia. Poiché lo stato del recettore può cambiare (se un tumore è recettore estrogenico, recettore del progesterone o HER2 positivo) con metastasi, può essere necessaria una biopsia per scegliere le opzioni terapeutiche più appropriate.Le posizioni più comuni delle metastasi cerebrali sono il cervelletto (la parte del cervello che controlla l'equilibrio) e i lobi frontali. Almeno la metà delle persone diagnosticate con metastasi cerebrali da cancro al seno avrà più metastasi presenti.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per le metastasi cerebrali possono essere suddivise in trattamenti sistemici, quelli che trattano il cancro in qualsiasi parte del corpo e trattamenti locali, quelli che affrontano specificamente le metastasi cerebrali. Oltre ai trattamenti utilizzati per affrontare il cancro stesso, gli steroidi sono spesso usati per ridurre il gonfiore del cervello e possono a volte ridurre significativamente gli effetti collaterali.Un problema significativo nel trattamento delle metastasi cerebrali è che molti farmaci non sono in grado di penetrare la barriera emato-encefalica. La barriera emato-encefalica è una fitta rete di capillari progettata per tenere lontane le tossine dal cervello. Sfortunatamente, è anche molto efficace nel mantenere i farmaci chemioterapici e alcuni altri farmaci dal cervello. Gli studi stanno attualmente esaminando metodi per aumentare la permeabilità della barriera emato-encefalica.
Oltre agli steroidi e ai trattamenti sistemici o locali per le metastasi cerebrali, è importante affrontare gli altri sintomi correlati al cancro metastatico, ad esempio affaticamento, perdita di appetito, depressione e altro. Il tuo oncologo può consigliare un consulto di cure palliative, e questo può essere spaventoso se non hai familiarità con il campo. Le cure palliative non sono le stesse dell'hospice, ma un approccio terapeutico utilizzato per trattare i sintomi fisici, emotivi e spirituali che accompagnano una diagnosi di cancro. Le cure palliative possono essere utili anche con tumori altamente curabili.
Opzioni sistemiche
Le opzioni di trattamento sistemico sono quelle utilizzate per affrontare il cancro al seno, indipendentemente da dove si trova nel tuo corpo. Indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno trattamenti locali per le tue metastasi cerebrali, il punto cardine del trattamento sono di solito queste terapie. I trattamenti sistemici per il carcinoma mammario metastatico possono includere:Chemioterapia
La chemioterapia è spesso utilizzata per il carcinoma mammario metastatico, solitamente utilizzando farmaci diversi da quelli che avevi se avessi precedentemente la chemioterapia. Esistono molte opzioni o "linee" di terapia che possono essere utilizzate. Come notato, molti agenti chemioterapici non penetrano nella barriera emato-encefalica, ma spesso sono presenti metastasi in altre regioni insieme a metastasi cerebrali. Può anche aiutare a ridurre il rischio di ulteriori metastasi al cervello.
Terapia ormonale
Le terapie ormonali per il carcinoma mammario metastatico possono essere raccomandate se il tumore è positivo al recettore dell'estrogeno. L'uso di questi farmaci dipende dalla terapia ormonale precedente e, in caso affermativo, da quale farmaco si stava assumendo. Quando il tumore al seno metastatizza non è raro che lo stato del recettore cambi, per esempio, un tumore precedente al recettore dell'estrogeno può essere negativo al recettore dell'estrogeno e viceversa. Di solito si presume che se tu fossi in una particolare terapia ormonale quando il tuo tumore si è metastatizzato, il tumore è resistente a quel farmaco. A differenza di molte opzioni di trattamento, gli inibitori del tamoxifene e dell'aromatasi sembrano attraversare la barriera emato-encefalica
Terapie mirate
Le opzioni di trattamento per il carcinoma mammario HER2 positivo metastatico dipendono da quali farmaci, se presenti, quando si è metastatizzato il tumore. Come lo stato dei recettori degli estrogeni, lo stato di HER2 può cambiare, così che il tumore che era HER2 positivo prima potrebbe essere negativo a HER2 quando si diffonde al cervello e viceversa. Per coloro che non hanno precedentemente ricevuto terapia mirata con HER2, il trattamento con Herceptin (trastuzumab) o Perjecta (pertuzumab) può migliorare la sopravvivenza. Se si sviluppano metastasi cerebrali mentre qualcuno sta prendendo Herceptin (o entro 12 mesi dall'arresto del farmaco), il farmaco T-DM1 (trastuzumab emtansine) è stato trovato per migliorare significativamente la sopravvivenza. Sfortunatamente, le terapie mirate ad HER2 non attraversano di solito la barriera emato-encefalica.
La combinazione di Tykerb (lapatinib) e Xeloda (capecitabina) può anche essere utilizzata, ma sembra portare a un modesto miglioramento con una notevole tossicità (anche se questi farmaci sembrano attraversare la barriera emato-encefalica). Sembra che Tykerb potrebbe funzionare meglio se combinato con Xeloda di quando usato da solo.
Test clinici
Combinazioni dei trattamenti di cui sopra, così come le nuove categorie di farmaci come farmaci immunoterapici e inibitori di PARP, sono in fase di studio in studi clinici per il cancro al seno in stadio 4
Opzioni locali
I trattamenti locali sono quelli progettati per trattare le metastasi cerebrali in modo specifico e sono più spesso raccomandati se le metastasi cerebrali causano sintomi significativi, o se sono presenti solo poche metastasi con l'obiettivo di sradicare le metastasi. Quando sono presenti molte metastasi, l'obiettivo è ridurre i sintomi (palliativo). Con solo poche metastasi, l'eradicazione delle metastasi può essere tentata con l'obiettivo di migliorare la sopravvivenza (con un intento curativo). In generale, si ritiene che i trattamenti locali più intensivi (come l'SBRT e la metastasectomia) dovrebbero essere considerati principalmente per quelle persone che dovrebbero sopravvivere da più di 6 a 12 mesi.Radioterapia integrale (WBRT)
La radioterapia dell'intero cervello è caduta in disgrazia negli ultimi anni a causa degli effetti collaterali. È più spesso consigliato ora per le persone che hanno metastasi cerebrali diffuse che stanno causando sintomi significativi. Cambiamenti cognitivi, come problemi di memoria, richiamo immediato e scioltezza verbale sono molto comuni e frustranti per chi deve affrontare questi sintomi. Poiché una buona qualità della vita è spesso l'obiettivo più importante nel trattamento del carcinoma mammario metastatico, l'uso della WBRT deve essere attentamente valutato in termini di benefici e rischi. Recentemente, l'uso di Namenda (memantina) insieme a WBRT è stato trovato per ridurre il declino cognitivo spesso visto.
Chirurgia (metastasectomia)
La chirurgia per rimuovere una o poche metastasi (chiamata metastasectomia) è stata utilizzata negli ultimi anni e può migliorare la sopravvivenza se usata per persone che sono buone candidate alla procedura (hanno solo poche metastasi e sono in buona salute). La chirurgia può essere un'opzione migliore (rispetto alla SBRT riportata di seguito) per le grandi metastasi (più di 3 cm di diametro). A differenza di SBRT, la chirurgia ha risultati immediati che possono ridurre il gonfiore del cervello. Esiste tuttavia un maggior rischio di danno neurologico, oltre al rischio di "fuoriuscita di tumore" (diffusione delle cellule tumorali attraverso il cervello) con la chirurgia.
Radioterapia stereotassica del corpo (SBRT)
Chiamato anche "Cyberknife" o "lama gamma", la radioterapia stereotassica del corpo o SBRT utilizza una dose elevata di radiazioni su una piccola area di tessuto per tentare di sradicare le metastasi. Di solito è usato quando sono presenti solo poche metastasi, ma alcuni centri hanno trattato persone con fino a 10 metastasi alla volta. La procedura può anche essere ripetuta per trattare ulteriori metastasi presenti o che si verificano nel tempo. L'SBRT può essere un'opzione migliore rispetto all'intervento chirurgico per metastasi che si trovano in profondità nel cervello o in regioni sensibili in cui la chirurgia causerebbe troppi danni al tessuto cerebrale sano. È più efficace con piccole metastasi e la chirurgia può essere un'opzione migliore per metastasi con diametro superiore a 3 cm. C'è meno declino cognitivo visto con SBRT che con la radioterapia del cervello intero, anche se possono verificarsi alcuni effetti collaterali, come la necrosi da radiazioni.
Altre opzioni possibili
Altri potenziali trattamenti per metastasi cerebrali che non sono state ben stabilite includono ablazione con radiofrequenza (RFA) e ipertermia.
Metastasi in più di una regione
Mentre in passato, il trattamento locale delle metastasi cerebrali veniva spesso considerato se non esistessero altri siti di metastasi, alcuni ritengono che il trattamento di oligometastasi in più di un sito possa anche migliorare la sopravvivenza. Tali trattamenti, denominati "radiazioni radicali" per il carcinoma mammario oligometastatico, sono attualmente in fase di valutazione in studi clinici. Finora, si è pensato che, per persone adeguatamente selezionate, la sopravvivenza libera da progressione a lungo termine con tossicità minima possa essere possibile per alcune persone con solo poche metastasi in diversi siti tra cui cervello, polmoni, ossa e fegato.
Prognosi
La prognosi del carcinoma mammario in stadio 4 che si è diffusa nel cervello non è ciò che vorremmo, soprattutto se sono presenti estese metastasi. Detto questo, le metastasi cerebrali a causa del cancro al seno hanno una prognosi migliore rispetto alle metastasi cerebrali a causa di molti altri tumori solidi.Storicamente, la sopravvivenza con metastasi cerebrali era solo di circa 6 mesi, ma questo sta cambiando. Uno studio del 2017 ha rilevato che la sopravvivenza globale per cancro al seno con metastasi cerebrali (tutti i tipi combinati) era di poco superiore ai 2 anni, con un'aspettativa di vita di 3 anni per quelli con tumori HER2 positivi. È troppo presto per sapere come questo cambierà con trattamenti come SBRT e metastasectomia, ma i primi studi sono promettenti. È anche importante notare che lì siamo sopravvissuti a lungo termine e circa il 15% delle persone con carcinoma mammario metastatico vive almeno 10 anni.
cimasa
Affrontare le metastasi cerebrali può essere difficile sia dal punto di vista del carcinoma mammario metastatico, sia dai sintomi che possono causare. L'oncologia sta cambiando rapidamente ed è utile imparare tutto ciò che puoi sulla tua malattia in modo da poter svolgere un ruolo attivo nelle tue cure. Fai un sacco di domande. Prenditi un momento per imparare a ricercare il tuo cancro. Chiedi su eventuali studi clinici che potrebbero essere disponibili. Esistono anche servizi di confronto di studi clinici in cui i navigatori infermieri possono aiutarti a determinare (gratuitamente) se ci sono studi clinici in qualsiasi parte del mondo che potrebbero essere applicabili al tuo particolare cancro. Come notato sopra, alcuni studi stanno scoprendo che la sopravvivenza a lungo termine può essere possibile anche con le metastasi, ma molti dei nuovi approcci sono ancora considerati sperimentali. È importante essere il proprio difensore della cura del cancro.È importante prendersi cura di te anche emotivamente. Chiedi aiuto e permetti alle persone di aiutarti. Nessuno può affrontare da solo il cancro metastatico. Prendi in considerazione la possibilità di prendere parte a un gruppo di supporto o di entrare a far parte di una delle comunità metastatiche on-line sopravvissute al cancro al seno. Molte persone con carcinoma mammario metastatico trovano utile individuare gruppi focalizzati specificamente sul cancro metastatico, piuttosto che quelli che includono persone con tutte le fasi del tumore al seno. Per coloro che stanno affrontando il cancro al seno metastatico con bambini piccoli, tenere presente che ci sono gruppi di sostegno (e campi e ritiri) per i bambini che hanno un genitore che vive con il cancro.
A volte le metastasi cerebrali sono vaste o accompagnate da estese metastasi in altri luoghi. Anche se il trattamento del cancro al seno non ha più senso, le cure palliative per controllare i sintomi e darti la migliore qualità di vita con il tempo che ti rimane è ancora di fondamentale importanza. Abbiamo imparato che le conversazioni per affrontare i problemi legati alla fine della vita con il cancro al seno metastatico si verificano troppo raramente. Sfortunatamente, le persone con cancro avanzato e i loro familiari che si prendono cura di loro spesso devono iniziare queste discussioni.
Scegliere di interrompere il trattamento non significa che ti stai arrendendo. Invece, significa che stai scegliendo di avere la migliore qualità della vita alla fine del tuo viaggio. Se è il tuo amato che ha il cancro al seno, prendersi un momento per leggere la cura di una persona cara con cancro al seno metastatico potrebbe rendere i giorni a venire un po 'più facile da navigare.
Una parola da Verywell
Se ti è stata diagnosticata una metastasi cerebrale, probabilmente ti senti spaventato e confuso. Le metastasi cerebrali si presentano spesso come una recidiva a distanza in seguito a un precedente carcinoma mammario allo stadio iniziale. Sentire che il tuo cancro è tornato e non è più curabile è straziante.Sono disponibili terapie sia sistemiche che locali per il trattamento delle metastasi cerebrali. Quando sono presenti solo poche metastasi e se la tua salute generale è buona, il trattamento delle metastasi con procedure come SBRT o chirurgia può migliorare la sopravvivenza. Se le tue metastasi sono vaste, ci sono ancora molte cose che possono essere fatte per migliorare la qualità della tua vita con qualsiasi tempo tu abbia lasciato.
Il viaggio di ogni persona è diverso e ciò che è giusto per te potrebbe non essere la scelta che un altro farebbe. Assicurati di onorare i tuoi desideri nelle decisioni che prendi. Accogli il contributo degli altri, ma ricorda che questo è il tuo viaggio.
