Benefici per la salute di menta piperita

Menta piperita (Mentha piperita) è una pianta utilizzata per scopi medicinali. L'olio della pianta viene spesso assunto in forma di integratore alimentare, mentre la foglia di menta piperita viene spesso utilizzata per preparare tisane. Uno degli usi più comuni di menta piperita è quello di facilitare la digestione.

L'olio di menta piperita, ottenuto estraendo gli oli dalle foglie secche o fresche e dai fiori con alcool, è comunemente usato nelle terapie naturopatiche e nell'aromaterapia.

Quando assunto in forma di supplemento, l'olio di menta piperita viene spesso in capsule con rivestimento enterico. Il rivestimento enterico viene utilizzato per prevenire la fuoriuscita di olio di menta piperita nello stomaco e causare effetti collaterali come il bruciore di stomaco.

Benefici alla salute

La menta piperita è un aromatico ibrido, creato incrociando la menta verde con il watermint. La menta piperita ha un effetto rinfrescante che le persone trovano rinfrescante ed esercita lievi proprietà antimicrobiche e anestetiche. L'olio di menta piperita agisce anche come un delicato agente carminativo (una sostanza usata per eliminare il gas intestinale).

Tra le sue numerose indicazioni sulla salute, si pensa che la menta piperita aiuti nel trattamento delle seguenti condizioni:

• Rinite allergica
• Alito cattivo
• Raffreddore
• Dolore dentale
• Indigestione
• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
• Dolori mestruali 
• emicrania
• Malattia mattutina 
• Nausea
• Sinusite
• Mal di testa tensione

Come integratore alimentare, i prodotti a base di menta piperita non hanno bisogno di sottoporsi ai test rigorosi che fanno i farmaci. Per questo motivo, alcune delle condizioni di menta piperita che si ritiene trattino non sono supportate dalla ricerca. Con ciò detto, la ricerca clinica è in aumento, offrendo scorci sui potenziali benefici di integratori di menta e menta piperita.

Disagio intestinale

La menta piperita sembra avere un effetto rilassante sull'intestino, sia per controllare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) sia per facilitare il disagio durante una procedura esplorativa.

Secondo una recensione di studi pubblicati nel Journal of Clinical Gastroenterology, l'olio di menta piperita sembra un trattamento sicuro ed efficace a breve termine per l'IBS, analizzando nove studi di alta qualità che hanno coinvolto 726 partecipanti, i ricercatori hanno concluso che la menta piperita era di gran lunga migliore per alleviare i sintomi dell'IBS rispetto a un placebo. Si ritiene che lo faccia riducendo gli spasmi muscolari nell'intestino.

Lo stesso effetto è stato riscontrato quando l'olio di menta piperita viene aggiunto a un clistere prima di una colonscopia o una radiografia di bario.

L'olio di menta piperita sembra alleviare le contrazioni muscolari involontarie durante una colonscopia e, così facendo, riduce l'incidenza e la gravità dei crampi, secondo una ricerca pubblicata nel Acta Gastro-Enterologica Belgica.

Indigestione

Uno studio pubblicato in Farmacologia e terapie alimentari suggerito che una combinazione di olio di menta piperita e olio di carvi può aiutare a lenire i sintomi di indigestione (dispepsia).

Lo studio ha coinvolto 96 persone con dispepsia funzionale (il tipo caratterizzato da movimenti anormali dello stomaco). Dopo un ciclo di trattamento di 28 giorni, che ha coinvolto 90 milligrammi di olio di menta piperita e 50 milligrammi di olio di cumino, i partecipanti hanno sperimentato un maggiore sollievo dal dolore allo stomaco, dalla pressione, dalla pesantezza e dalla pienezza di quelli trattati con il placebo.

Gli stessi benefici possono estendersi al trattamento della nausea mattutina (iperemesi gravidica), sebbene manchi la ricerca sull'efficacia dell'approccio. Sorseggiare tè alla menta piperita è anche comunemente usato per alleviare nausea e mal di stomaco.

Mal di testa ed emicrania

L'uso topico di olio di menta piperita può aiutare ad alleviare l'emicrania, suggerisce uno studio del 2010 pubblicato nel International Journal of Clinical Practice.

Per questo studio, 35 persone con emicrania sono state trattate con una soluzione a base di olio di menta piperita o un placebo durante un attacco di emicrania. In ogni caso, l'olio è stato applicato localmente alla fronte e alle tempie. Rispetto al placebo, la soluzione a base di olio di menta piperita era più efficace nell'alleviare il dolore, la nausea, il vomito e l'estrema sensibilità alla luce e / o al suono.

In un altro studio che ha coinvolto 41 persone con cefalea tensiva, l'olio di menta piperita applicato sulla fronte è risultato essere efficace quanto 1.000 milligrammi di Tylenol (acetaminofene). 

Il meccanismo per questo effetto non è completamente chiaro. Si ritiene che l'olio possa intorpidire il nervo trigemino che si dirama dalla guancia e dalla mascella verso la fronte. Questa è la stessa corda nervosa implicata nelle emicranie e nei mal di testa da tensione.

Oltre a questo, il profumo di menta piperita può indurre un effetto calmante che aiuta a rilassare le persone in preda a un forte mal di testa. È per questo che la menta piperita è comunemente usata in aromaterapia come mezzo per alleviare lo stress.

Problemi dentali

Non c'è dubbio che la menta piperita possa rinfrescare il respiro. Oltre all'aroma gradevole, le proprietà antimicrobiche della menta piperita possono aiutare a uccidere molti dei batteri della bocca implicati nell'alitosi (alitosi).

Ciò è evidenziato in parte da una ricerca condotta nel 2013 in cui l'olio di menta piperita è stato in grado di uccidere i patogeni orali come Staphylococcus aureus, Escherichia coli, e candida albicans a livelli non tossici, rendendolo un candidato ideale per un antisettico orale.

L'effetto rinfrescante e paralizzante dell'olio di menta piperita può anche dare sollievo dopo una procedura dentaria minore, alleviando il dolore e fornendo una protezione antibatterica. D'altra parte, la menta piperita non ha dimostrato di ridurre la placca dentale né di alleviare l'infiammazione delle gengive causata da gengivite o parodontite.

Congestione sinusale

Come con l'eucalipto, l'inalazione di menta piperita ha un effetto schiarente nei seni nasali e nei passaggi nasali. L'olio di menta piperita applicato sotto le narici o inalato con il vapore è un mezzo efficace per aprire questi passaggi, causati da un'infezione da allergia, raffreddore o sinusite.

Mentre alcuni sostengono che l'inalazione di qualsiasi vapore può sbloccare la congestione, uno studio del 2014 nel Avicenna Journal of Phytomedicine ha riferito che la stessa menta piperita influiva direttamente sulla funzione respiratoria.

Secondo la ricerca, la somministrazione orale di capsule di menta piperita agli atleti ha aumentato le misure respiratorie chiave entro cinque minuti. Ciò includeva l'aumento della capacità vitale forzata (FVC) del 35,1% e del picco di flusso espiratorio (PEF) del 65,1%. Il gruppo di controllo non fornito di menta piperita non ha avuto esperienza di nessuna di queste cose.

Sebbene sia potenzialmente utile per alleviare la congestione sinusale, non ci sono prove che la menta piperita possa trattare la causa sottostante, sia essa infettiva o allergica.

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Dolori mestruali

Allo stesso modo in cui la menta piperita può aiutare ad alleviare gli spasmi muscolari nel colon, la ricerca suggerisce che potrebbe fare lo stesso per le donne con crampi mestruali.

Uno studio condotto nel 2016 ha esplorato l'uso della menta piperita in 127 donne con periodi dolorosi. Secondo i ricercatori, capsule di olio di menta piperita prese per tre giorni dall'inizio delle mestruazioni erano altrettanto efficaci nel ridurre l'intensità e la durata del dolore rispetto ai farmaci antinfiammatori non steroidei come Motrin (ibuprofene) o Aleve (naprossene).

Possibili effetti collaterali

La menta piperita è generalmente sicura da usare, ma può causare effetti collaterali in alcuni, compreso bruciore di stomaco e reazioni allergiche come mal di testa, arrossamento e ulcere della bocca.

Inoltre, le capsule di olio di menta piperita enterica devono essere usate con cautela nelle persone con calcoli biliari, bruciore di stomaco, ernia iatale, grave danno epatico o ostruzione del dotto biliare. Prendere una capsula di menta piperita può solo peggiorare i sintomi di queste condizioni.

Se usato localmente per aromaterapia, è importante diluire l'olio di menta piperita con un olio vettore come olio di mandorle o di jojoba. Ciò è particolarmente vero se si dispone di una pelle sensibile poiché l'olio non diluito può causare una lieve sensazione di bruciore o arrossamento.

Anche l'olio di menta piperita diluito non dovrebbe mai essere applicato sulla pelle dei bambini.

Interazioni farmacologiche

La menta piperita, in particolare l'olio di menta piperita, può alterare il modo in cui determinati farmaci vengono metabolizzati nel fegato, aumentando sia la concentrazione del farmaco che il rischio di effetti collaterali. Queste interazioni generalmente vanno da lievi a moderate.

L'elenco delle potenziali interazioni è lungo e include, tra le altre cose:

• Azilect (rasagilina)
• Clozaril (clozapina)
• Cognex (tacrine)
• Dyrenium (triamterene)
• Frova (frovatriptan)
• Eulexin (flutamide)
• Lotronex (alosetron)
• Mexitil (mexiletine)
• Remeron (mirtazapina)
• Requip (ropinirolo)
• Rozerem (ramelteon)
• Zanaflex (tizanidina)
• Zomig (zolmitriptan)
• Zyprexa (olanzapina)

Per evitare interazioni, parla sempre con il tuo medico prima di usare olio di menta piperita, capsule di menta piperita o qualsiasi preparato di menta piperita destinato a scopi medici o di salute.

Dosaggio e preparazione

La maggior parte dei supplementi di menta piperita sono disponibili in capsule con rivestimento enterico o capsule in gel. Le dosi variano tipicamente da 90 milligrammi (mg) a 120 mg.

Non ci sono raccomandazioni di dosaggio standardizzate, ma molti produttori approvano dosi comprese tra 180 mg e 240 mg tre volte al giorno per trattare l'indigestione. Mentre non ci sono raccomandazioni precise per altre condizioni di salute, i dosaggi all'interno di questo intervallo sono generalmente considerati sicuri e tollerabili.

Al contrario, l'olio essenziale di menta piperita è non inteso per uso interno, sia per il trattamento di dolore dentale, congestione sinusale, o indigestione.

Cosa cercare

Le capsule di olio essenziale di menta piperita e l'olio essenziale di menta piperita possono essere trovate in drogherie, negozi di alimenti naturali e negozi di prodotti sanitari alternativi. Puoi anche acquistarli online. La menta fresca e il tè alla menta piperita possono essere facilmente trovati nella maggior parte dei negozi di alimentari.

Se acquisti un integratore di menta piperita, cerca sempre i marchi certificati da US Pharmacopeia (USP), NSF International o ConsumerLab per la garanzia della qualità e della sicurezza.

Dal momento che alcuni tappi di gel sono fatti con gelatine a base animale, cerca quelli prodotti con cellulosa vegetale (idrossipropilmetilcellulosa) se sei vegano o vegetariano.

Altre domande

Non bere mai olio di menta piperita. L'olio di menta piperita è molto più intenso e concentrato rispetto ad altri oli essenziali e può portare all'avvelenamento. I sintomi includono una frequenza cardiaca rallentata, respiro accelerato, vertigini, vomito nausea, sangue nelle urine, incapacità di urinare, convulsioni e incoscienza.

Se tu o qualcuno che conosci per caso beve olio di menta piperita, chiama il 911 o la National Poison Helpline al numero (800) 222-1222. Non provoca il vomito a meno che non ti venga detto di farlo.

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