Cos'è la sindrome da iperperfusione cerebrale?

La sindrome da iperperfusione cerebrale (CHS) è una rara complicanza che può verificarsi dopo aver subito una procedura chirurgica nota come rivascolarizzazione carotidea arteriosa. Lo scopo della rivascolarizzazione è di prevenire gli ictus causati dal restringimento dell'arteria carotide (il vaso sanguigno che trasporta il sangue ossigenato al cervello).
Il termine iperperfusione è usato per descrivere l'aumento della pressione arteriosa caratteristica della sindrome. Se non trattata correttamente, la CHS può portare a un grave gonfiore cerebrale (edema), emorragia intracranica e persino morte. 

Come succede il CHS

La stenosi dell'arteria carotide interna è caratterizzata dal restringimento dell'arteria, che gradualmente interrompe il flusso di sangue e ossigeno al cervello.
A differenza di un ictus emorragico, che si verifica quando una nave si rompe, questo tipo di ictus è considerato ischemico, il che significa che il cervello è privo di ossigeno a causa della restrizione o del blocco del flusso sanguigno.
Se diagnosticato, i medici eseguiranno spesso una delle due procedure volte a garantire che l'afflusso di sangue sia ininterrotto:

• Endarterectomia, una procedura utilizzata per rimuovere eventuali ostruzioni dall'interno della nave
• Stenting, l'inserimento di un tubo a maglie per mantenere aperto il vaso sanguigno

Mentre entrambe le procedure sono efficaci nel trattamento della stenosi arteriosa, a volte possono essere troppo efficaci. Quando il flusso sanguigno viene improvvisamente e completamente ripristinato, la rete di vasi più piccoli e di capillari potrebbe non essere in grado di far fronte, in particolare se hanno avuto problemi di restringimento e indurimento.
Questo improvviso flusso di sangue può causare un enorme picco di pressione che può disturbare il tessuto vascolare, causando perdite e gonfiore localizzato. In alcuni casi, i vasi sanguigni possono interamente rompersi, causando un massiccio ictus emorragico, proprio come l'intervento chirurgico aveva lo scopo di prevenire.

Fattori di rischio associati a CHS

Delle due procedure, l'endoarterectomia carotidea è considerata l'approccio standard per il trattamento della stenosi arteriosa. Il rischio di ictus dopo un'endarterectomia è stimato intorno al 5% e si verifica più spesso quando un pezzo di placca arteriosa si rompe durante l'intervento chirurgico e blocca una nave in un'altra parte del cervello.
Anche se la procedura si interrompe senza intoppi, ovunque tra il 9 e il 14% dei pazienti si verificherà un'iperperfusione. Tutto sommato, meno del tre per cento delle endoarterectomie carotidee provocano una CHS sintomatica. 

Sintomi di CHS

I sintomi di CHS sono più probabili che si verifichino in persone che manifestano un aumento superiore al 100% del flusso di sangue al cervello dopo l'intervento chirurgico. Possono variare in gravità, da lievi e transitori a potenzialmente potenzialmente letali e includono:

• Mal di testa
• Nausea 
• vomito
• Vertigini 
• debolezza
• Visione offuscata
• Convulsioni
• Ictus
• Coma

A seconda di dove si verifica il gonfiore o il sanguinamento, può svilupparsi un numero qualsiasi di altri sintomi neurologici, tra cui perdita di memoria, disturbi del linguaggio, irregolarità nella respirazione e problemi motori.

Prevenzione di CHS

Il più grande fattore di rischio singolo per CHS è l'ipertensione postoperatoria. È quindi importante che chiunque si sottoponga a un'endarterectomia sia attentamente monitorato per identificare il problema precocemente. Le opzioni di imaging includono il Doppler transcranico, una forma di ultrasuono che misura la velocità del sangue attraverso il cervello.
In definitiva, l'intervento precoce e il controllo della pressione arteriosa sono fondamentali per la gestione o la mitigazione di qualsiasi sintomo di CHS.