Panoramica dei mal di testa da tensione

Immagina il solito lunedì mattina pieno di una lista di cose da fare apparentemente senza fine. L'ultima cosa di cui hai bisogno è un mal di testa. Mentre forse non è un'emicrania invalidante, un mal di testa da tensione può essere gravoso a modo suo. Spesso si presenta come una fastidiosa "fascia di gomma attorno alla sensazione della testa" che francamente fa male e disturba.
Un mal di testa da tensione è la più comune malattia di cefalea primaria e può verificarsi una volta ogni tanto o cronicamente (più di 15 giorni al mese). Gli studi sono variabili in quanto la popolazione ne è influenzata, suggerendo ovunque dal 30 al 78% delle persone. In altre parole, i mal di testa da tensione sono abbastanza comuni e la stragrande maggioranza di bambini e adulti ne ha fatto esperienza a un certo punto della loro vita. 

The Tension Headache Experience

I mal di testa da tensione sono caratterizzati da un serraggio opaco o da una pressione su entrambi i lati della testa. Generalmente iniziano dalla fronte e si irradiano nella parte posteriore della testa e possono durare da 30 minuti a 7 giorni. A differenza dell'emicrania, il mal di testa da tensione non è associato a nausea o vomito. Le persone con mal di testa tensione a volte segnalano una perdita di appetito.

Mal di testa tensione contro emicrania

I mal di testa da tensione sono molto diversi dalle emicranie, ma possono coesistere, e talvolta è ancora difficile (anche per i medici) distinguere tra i due. Ad esempio, sia l'emicrania che il mal di testa da tensione possono condividere caratteristiche come la sensibilità alla luce o al suono; anche se una persona con un'emicrania può sperimentare sia la luce che la sensibilità del suono, mentre una persona con un mal di testa tensione sperimenta solo una (o nessuna sensibilità).
Un'altra differenza determinante è che i mal di testa da tensione non si verificano con un'aura simile a quella delle emicranie. Inoltre, l'emicrania tende ad essere unilaterale, palpitante, e peggio con l'attività fisica, mentre i mal di testa tensione si sentono più muscolari in natura (come i muscoli del tempio si contraggono) e non peggiorano con l'attività fisica. Anche le cefalee di tensione si verificano su entrambi i lati, mentre la maggior parte delle emicranie sono localizzate su un lato della testa, anche se possono esserci sovrapposizioni.
Come le emicranie, ci sono un certo numero di potenziali fattori scatenanti per il mal di testa da tensione, e questi trigger sono spesso unici per un individuo. Detto questo, i trigger comuni per il mal di testa da tensione includono:

• Stress
• Ansia
• Privazione del sonno
• Variazioni di temperatura fredde e calde
• Digiunare o non mangiare in tempo

Trattamento dei mal di testa da tensione

La buona notizia è che i mal di testa da tensione di solito si risolvono con semplici rimedi da casa o da casa come il sonno, il cibo, l'esercizio fisico, l'idratazione e la caffeina. Esempi classici di farmaci da banco efficaci per mal di testa da tensione includono:

• Tylenol (acetaminofene)
• FANS come Aleve (Naproxen Sodium), Motrin / Advil (Ibuprofen) e Bayer / Bufferin / Ecotrin (Aspirina)  
• La cefalea da tensione da eccedenza contiene una combinazione di paracetamolo e caffeina

Come sempre, è importante consultare il proprio medico prima di assumere qualsiasi farmaco, comprese terapie da banco, per assicurarsi che sia sicuro per lei. Inoltre, assicurati di limitare qualsiasi farmaco per il tuo mal di testa da tensione a non più di due volte a settimana, per prevenire l'insorgenza di cefalea da uso eccessivo di farmaci, nonché gli effetti collaterali indesiderati con organi come lo stomaco o il rene.
Talvolta le terapie comportamentali vengono utilizzate da sole o in combinazione con farmaci per prevenire cefalea di tipo tensivo, soprattutto quelli cronici. I dati sull'efficacia di queste terapie non sono però molto forti. Alcuni esempi di questi sono:

• Agopuntura
• Biofeedback
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
• Massoterapia
• Fisioterapia

Prevenire i mal di testa da tensione

Le persone con cefalea episodica tensione generalmente non hanno bisogno di prendere un farmaco preventivo giornaliero. D'altra parte, le persone che hanno mal di testa cronico tensione spesso beneficiano di uno per aiutare a ridurre il numero e la durata del mal di testa. Un farmaco che è stato trovato efficace nella prevenzione della cefalea cronica da tensione è Elavil (amitriptilina).

Una parola da Verywell

Se soffri di mal di testa, cerca di non sentirti frustrato. Sono comuni e di solito possono essere gestiti in modo efficace. Anche così, assicurati di raggiungere il massimo dal tuo medico in modo da ricevere una diagnosi e un piano di trattamento adeguati. Questo è particolarmente importante se si verificano mal di testa nuovi o diversi o il presunto mal di testa da tensione sta peggiorando. In questo caso, il medico vorrà escludere cause secondarie del mal di testa, come l'uso di farmaci o un problema cerebrale strutturale.