Panoramica di un colpo del midollo allungato

Il midollo allungato è una struttura nel cervello che trasferisce i messaggi nervosi dal cervello al midollo spinale. Oltre a collegare messaggi sensoriali e motori, è responsabile di molte funzioni involontarie vitali, tra cui la regolazione della pressione sanguigna, la regolazione della funzione cardiaca, il ritmo della respirazione e il coordinamento della deglutizione.

La posizione del midollo allungato

Il midollo allungato, noto anche semplicemente come midollo, si trova nella parte posteriore e nella regione inferiore del cervello, collegata al midollo spinale. L'area in cui si trova il midollo allungato è comunemente nota come tronco cerebrale. Il tronco cerebrale è composto da 3 sezioni: la parte superiore è chiamata il mesencefalo, la parte centrale è il ponte e la parte inferiore del tronco cerebrale è il midollo. Il midollo si trova sopra il midollo spinale e sotto il ponte.

Colpo del midollo

Un colpo del midollo allungato interferisce con i messaggi dei nervi vitali e può causare una serie di problemi gravi, come la paralisi su uno o entrambi i lati del corpo, la visione doppia e problemi di coordinazione.
Un ictus che coinvolge il midollo allungato può anche interferire con la normale respirazione e la funzione cardiaca del corpo. Alcune persone con un ictus midollare possono richiedere l'uso di una macchina per respirare. Tratti più gravi nel midollo allungato possono causare "sindrome bloccata", una condizione in cui le persone sono coscienti e non possono muovere nessuna parte del corpo eccetto i loro occhi.

Sintomi di ictus midollare

I sintomi dell'ictus possono essere difficili da riconoscere. L'ictus cerebrale e il midollo allungato possono inizialmente causare sintomi vaghi, come mal di testa e vertigini. Ma i sintomi possono peggiorare e l'ictus può progredire rapidamente.
Alcuni dei sintomi di un ictus midollare comprendono:

• Grave mal di testa che iniziano improvvisamente e peggiorano quando si cambia posizione, si piega, si affatica o si tossisce
• Visione doppia
• Intorpidimento del braccio, della faccia o della gamba su un lato
• Debolezza del viso, del braccio o della gamba su un lato
• Vertigini
• Difficoltà a camminare
• Perdita di equilibrio o coordinamento
• Singhiozzo persistente
• Perdita di conoscenza

Tra le caratteristiche uniche di un ictus midollare è che provoca intorpidimento e problemi sensoriali su un lato del corpo, e la debolezza sul lato opposto. Questo è insolito perché la maggior parte degli altri colpi causa problemi sensoriali e debolezza sullo stesso lato del corpo. Esistono lunghe vie nervose che trasmettono informazioni tra il corpo e il cervello - e poiché molti di questi percorsi si incrociano sul lato opposto nel midollo - questo modello unico di sintomi è caratteristico dell'ictus midollare.

Fattori di rischio

I fattori di rischio per l'ictus del midollo allungato sono gli stessi dei fattori di rischio per ictus in altre aree del cervello, tra cui

• Alta pressione sanguigna
• Fibrillazione atriale e un'altra malattia cardiaca
• Diabete
• Disturbi del sangue
• Una storia familiare di ictus
• Colesterolo e trigliceridi elevati
• Età
• Razza
• Uso di droghe illegali
• fumo
• Inattività fisica
• Terapia ormonale sostitutiva e integratori
• Pillole anticoncezionali
• In rari casi, un infortunio a un'arteria a causa di improvvisi movimenti della testa o del collo può essere un fattore. Questo sopravvissuto all'ictus condivide la sua storia sull'infortunio improvviso che ha causato il suo ictus.

Diagnosi

Un ictus nel midollo allungato può essere più difficile da diagnosticare rispetto ad altri ictus a causa di sintomi vaghi, come vertigini, problemi di equilibrio e mal di testa. Di solito, un neurologo può identificare un ictus midollare durante un esame fisico, ma se i sintomi sono lievi, potrebbe non essere molto evidente nelle prime fasi. 
I test diagnostici comprendono studi di imaging come una TC cerebrale o una risonanza magnetica cerebrale. In generale, una risonanza magnetica cerebrale è generalmente considerata un test affidabile per identificare gli ictus e altre anomalie in questa regione del cervello. Se c'è preoccupazione sui vasi sanguigni o sul flusso sanguigno, a volte un'ecografia o un angiogramma possono aiutare nell'osservazione dei vasi sanguigni.

Recupero

Se hai avuto un ictus midollare, la tua guarigione dipende dalle dimensioni del tuo ictus e dalla velocità con cui sei stato trattato, nonché dalla tua percentuale di guarigione. Gli ictus del midollo allungato non influenzano il linguaggio o le aree di pensiero del cervello e questo può rendere più facile per te partecipare più pienamente alla terapia di riabilitazione.

Una parola da Verywell

I tratti midollari e gli altri ictus cerebrali sono tra i più difficili da riconoscere e diagnosticare. Questo può ritardare il trattamento, che può essere frustrante per te e per i tuoi cari. Il risultato di un ictus midollare può variare, in quanto è una piccola regione del cervello con molte funzioni vitali.