Come calmare un bambino con autismo

I bambini con autismo possono avere difficoltà a gestire il loro comportamento. Anche i bambini ad alto funzionamento possono "scoppiare" in situazioni che potrebbero essere solo leggermente sfidanti per un tipico coetaneo. I bambini con sintomi più gravi possono diventare molto turbati quotidianamente. Meltdowns e ansia possono rendere molto difficile partecipare a attività tipiche o, in alcuni casi estremi, persino uscire di casa.
Non è sempre facile calmare un bambino con autismo, ma ci sono tecniche che possono spesso avere successo. Alcuni richiedono un po 'di equipaggiamento extra che offre comfort sensoriale. Alcuni di questi articoli possono essere utilizzati in contesti scolastici o comunitari. Se funzionano bene, valgono il loro peso in oro.

Cause di ansia e crisi

A differenza dei loro coetanei tipici, pochi bambini autistici "si adattano" al fine di ottenere più attenzione o ottenere un risultato desiderato (un nuovo giocattolo, un cibo preferito, ecc.). Nella maggior parte dei casi, i bambini autistici reagiscono allo stress fisico o emotivo senza alcun ordine del giorno particolare; stanno semplicemente esprimendo sentimenti di eccitazione, frustrazione o ansia o rispondendo a "assalti sensoriali".
La realtà è che i bambini con autismo, in generale, possono avere meno controllo sulle loro emozioni rispetto ai loro coetanei tipici; di conseguenza, le esplosioni emotive sono (in molti casi) più comuni.
Non è sempre facile per un genitore neurotipico prevedere o persino riconoscere situazioni che possano turbare un bambino con autismo. I cambiamenti ordinari in una routine quotidiana come una deviazione sulla strada per la scuola possono essere terribilmente sconvolgenti per alcuni bambini autistici (sebbene non per gli altri). Odori come l'odore della vernice fresca possono essere un assaggio sensoriale. Anche le luci fluorescenti al supermercato possono essere travolgenti per alcuni individui.
Allo stesso tempo, tuttavia, ogni singolo bambino può reagire in modo diverso alla stessa situazione da un giorno all'altro. Uno schiacciante stressante martedì può essere vissuto come rumore di fondo giovedì.
In generale, è possibile prevedere almeno alcuni fattori di stress e ridurli al minimo. Per esempio:

Rumori molto rumorosi come il suono dei fuochi d'artificio sono facili da prevedere e da evitare o minimizzare
I principali cambiamenti nella routine possono essere previsti, discussi, praticati e pianificati
Il rumore e gli odori inevitabili (come il Ringraziamento da nonna) possono essere gestiti e pianificati in anticipo

Può anche essere difficile prevedere la reazione di una persona autistica a una situazione o situazione sociale. La stessa persona autistica che è caduta a pezzi in un centro commerciale affollato potrebbe non avere problemi a trovarsi in un cinema affollato (specialmente se il film è uno di quelli di cui è entusiasta). Inoltre, mentre i bambini in genere in via di sviluppo potrebbero avere sentimenti feriti o addirittura rabbia quando sono esclusi da un evento sociale, un bambino con autismo potrebbe non notare nemmeno il leggero sociale. In alternativa, lo stesso bambino a cui non poteva importare di meno di essere escluso da una festa potrebbe diventare terribilmente sconvolto per un amichevole pugno-bum, percependolo come un assalto.
Evitare, gestire e pianificare situazioni potenzialmente difficili non può che andare così lontano. Nessuno vuole vivere una vita dedicata all'alloggio, e una tale vita è estremamente limitante per tutte le persone coinvolte. Una soluzione migliore è quella di aiutare il bambino autistico a calmare le proprie emozioni.
Suggerimenti per la comprensione e la gestione del comportamento del bambino autistico

Come riconoscere le reazioni

Proprio come è difficile predire la risposta di una persona autistica, può anche essere difficile interpretare le reazioni autistiche a emozioni difficili.
In alcuni casi, le reazioni assumono la forma di forti scoppi d'ira, ma altre reazioni possono apparire molto diverse. Ad esempio, potrebbero assumere la forma di:

Stridore o altri rumori
Bolting o eloping (scappare)
Auto-stimolazione intensiva (rapido, intenso, a dondolo, a ritmo di auto, discorsi, ecc.)
Autoaggressività (schiaffi, colpi, pizzicotti, ecc.)
Aggressione verso gli altri (in rari casi)
Evitamento sensoriale (coprendo le orecchie, coprendo gli occhi, ritirandosi)
Comportamento di ricerca sensoriale (schiantarsi contro mobili, spremere in piccoli spazi, ecc.)
Rifiuto di impegnarsi
Comportamenti compulsivi come toccare gli stessi oggetti nello stesso ordine più e più volte

Alcuni di questi comportamenti sono in realtà tentativi di auto-calma. Altri sono semplicemente manifestazioni fisiche di disturbo interno.
Riconoscere i crolli e le forti reazioni nell'autismo

Come calmare un bambino con autismo

Ci sono alcuni calmanti di fare e non fare che si applicano alla maggior parte dei bambini con autismo. Questi sono basati sui fattori che i bambini autistici hanno in comune, in particolare:

Difficoltà a comprendere le norme e le convenzioni sociali
Difficoltà nel seguire o usare la lingua parlata
Difficoltà nel seguire o usare la comunicazione non verbale
Mancata conoscenza delle probabili reazioni degli altri ai comportamenti
Sfide sensoriali che possono intralciare comportamenti positivi
Mancanza di motivazione sociale (desiderio di accettazione sociale)

Suggerimenti per stare tranquilli

Certo, il modo migliore per essere calmi è stare calmi per cominciare. Ciò significa insegnare a tuo figlio come gestire i propri sentimenti.
Ci sono alcune tecniche che, pur non essendo a prova di errori, possono fare una grande differenza positiva. Molti sono legati alla terapia di integrazione sensoriale, un approccio che aiuta le persone con disfunzioni sensoriali a gestire situazioni difficili. Queste tecniche includono:

Offri un "portello di fuga". Se tuo figlio è facilmente sopraffatto, assicurati che tu e il tuo bambino sappiate cosa dovrebbe fare se l'ansia o la frustrazione iniziano a salire. Puoi andare fuori? Puoi ritirarti in una camera da letto e guardare un video preferito? Solo sapere che c'è un'opzione può a volte fare la differenza.
Fornisci al tuo bambino giocattoli sensoriali che possono aiutare a ridurre l'ansia. È possibile acquistare giocattoli sensoriali, ma le opzioni facili vanno da morbide palline "squeezy" a plastilina (argilla molle), cicalini (utili per alcuni bambini), e altro ancora.
Prendi in considerazione l'acquisto di altalene e trampolini interni o esterni. Questi sono spesso ottimi modi per i bambini con autismo per ottenere l'input sensoriale di cui hanno bisogno per autoregolarsi. Piccole versioni indoor sono spesso disponibili attraverso negozi di giocattoli; non c'è bisogno di comprare uno swing "sensoriale" speciale.
Crea o acquista un giubbotto ponderato e / o una coperta. Per alcuni bambini, questi oggetti pesanti possono dare una sensazione di sicurezza, rendendo più facile gestire gli assalti sensoriali che accompagnano la maggior parte delle esperienze scolastiche e comunitarie.

Considera l'acquisto di top "masticabili" per matite e penne. Per alcuni bambini, essere autorizzati a masticare può fare una grande differenza
Insegnare (e apprendere) la meditazione e le tecniche di meditazione guidata. Non tutti i bambini autistici possono usare questi strumenti, ma molti ottengono molto dalla consapevolezza e dalle tecniche correlate.
Assicurati che tuo figlio abbia abbastanza attività fisica. Mentre i bambini più tipici hanno tutto il tempo di correre e giocare (o partecipare a sport di squadra), i bambini con autismo spesso trascorrono il loro tempo scolastico in terapia. È importante per loro, come tutti gli altri, attivarsi.
Insegna metodi semplici per stare calmo. A seconda delle abilità del bambino, le opzioni includono contare fino a dieci, allontanarsi, respirare profondamente, meditare o (quando appropriato) sintonizzarsi su un video o un libro rilassante.
Aggiungi un animale domestico alla tua famiglia. Gli animali hanno dimostrato di avere un effetto calmante sui bambini con autismo; in effetti, alcuni bambini autistici hanno cani di supporto o di sostegno emotivo il cui compito principale è aiutare il bambino a gestire i suoi sentimenti.

Tecniche per aiutare i bambini con l'autismo a gestire le loro emozioni

Suggerimenti e tecniche per calmare un bambino sconvolto

Mentre è bello evitare semplicemente di arrabbiarsi, la vita reale può renderla impossibile. Quando ciò accade, questi suggerimenti per calmare possono aiutare.

Molto spesso, i bambini con autismo mostrano segni di sofferenza prima che si "sciolgano" o diventano molto turbati. Controlla se il tuo bambino sembra frustrato, arrabbiato, ansioso o semplicemente eccitato. Se riesce a comunicare in modo efficace, potrebbe essere in grado di dirti semplicemente quello che devi sapere.
Cerca i problemi ambientali che potrebbero causare il disagio del tuo bambino. Se è facile farlo, risolvi eventuali problemi. Ad esempio, chiudi una porta, spegni la luce, abbassa musica, ecc.
Spesso, è possibile semplicemente lasciare la situazione per un periodo di tempo, permettendo al bambino di tempo e spazio di calmarsi. Esci dalla porta con tuo figlio, stai calmo e assicurati della sua sicurezza.
Avere a portata di mano un "sacco di trucchi" da condividere con tuo figlio. Giocattoli masticabili o sensoriali, libri o video preferiti possono disinnescare una situazione potenzialmente difficile. Anche se non è mai ideale utilizzare la TV come baby sitter, ci sono situazioni in cui un video preferito su uno smartphone può essere un vero toccasana.
Viaggia con un giubbotto o una coperta pesati. Se tuo figlio fa bene con questi strumenti calmanti, porta un extra in macchina in ogni momento.

Se non si dispone di articoli ponderati (o anche se lo si fa), si potrebbe prendere in considerazione di far rotolare il bambino in una coperta come un "burrito". Per alcuni bambini autistici, la pressione può essere molto calmante.

Evita queste insidie

Nei momenti di stress, può essere difficile ricordare che i bambini autistici sono diversi dai loro coetanei neurotipici. È molto improbabile, ad esempio, che un bambino autistico sia "cattivo" per causare imbarazzo. È anche improbabile che lui o lei reagisca bene alle conseguenze tipiche come il time out o il radicamento: i bambini autistici non sono motivati dalle attività sociali, quindi perderli non è quasi una tragedia. Probabilmente è anche ovvio che sculacciare un bambino autistico per rispondere male a una situazione stressante non dovrebbe avere conseguenze positive.

Non tentare di vergognare o imbarazzare il bambino ("agisci con la tua età!"). Non solo questo è un approccio povero alla disciplina in generale, ma non avrà alcun impatto su un bambino che non si connette con l'idea di comportamenti o interessi appropriati all'età..
Evita di cercare di ragionare o di litigare con tuo figlio se si sta già sciogliendo. Anche un bambino molto brillante con autismo troverà impossibile avere una conversazione razionale nel mezzo di un crollo emotivo.
Evitare conseguenze minacciose per un cattivo comportamento durante una fusione. A seconda del bambino, questo sarà ignorato o intensificherà la situazione.
Non permettere a tuo figlio di lasciare la situazione da solo. I bambini con autismo hanno difficoltà a comprendere il pericolo nelle migliori circostanze. Mentre sono alle prese con un crollo, è molto probabile che corrano in strada o in un'altra situazione pericolosa.
Non chiedere a qualcun altro di gestire la situazione. Se un bambino autistico si arrabbia in un allenatore, istruttore, volontario, nonno o un altro adulto, è facile presumere che la persona gestirà il problema. Ma la stragrande maggioranza degli adulti non ha idea di come gestire un bambino agitato con autismo. È molto meglio per tutti, incluso tuo figlio, intervenire e prendere il comando.

Una parola da Verywell

Non è facile genitore di un bambino con autismo, ma ci sono una serie di passaggi che puoi intraprendere per facilitare il percorso a te stesso e al bambino. Seguendo alcuni di questi suggerimenti, puoi rendere la vita più piacevole e più facile per te, il tuo bambino e le altre persone della tua vita. Mentre il bambino impara a calmarsi, sarà anche molto più facile per lei impegnarsi in attività tipiche a scuola, nella comunità e persino al lavoro.