Come prendersi cura di un morente amato

Fornire assistenza ad una persona cara che si trova ad affrontare una malattia o una malattia cronica o che limita la vita può rivelarsi stressante ed estenuante, specialmente quando inizia il processo della morte, ma anche l'ultimo atto d'amore. Se ti chiedi se stai facendo, dicendo o anche pensando la cosa giusta, i suggerimenti pratici di questo articolo possono aiutarti a prendersi cura di una persona cara morente a casa.

Sicurezza del paziente e cura della pelle

Mentre il paziente inizia il viaggio verso la morte, lui o lei si indebolirà e diventerà sempre più assonnato. Questo diventa più pronunciato mentre il processo di morte continua e il caregiving può diventare spesso più difficile e il lavoro più intenso. Come badante, devi concentrarti su due cose mentre la tua persona amata si indebolisce: sicurezza e cura della pelle.
Migliorare la sicurezza della casa inizia spesso riorganizzando i mobili e altri oggetti per permettere alla persona amata di muoversi più facilmente. Questo è anche il momento in cui dovresti prendere in considerazione l'acquisto di attrezzature mediche durevoli, come un letto di ospedale, un deambulatore, una sedia a rotelle o un comodino sul comodino se non lo hai già fatto. Avere l'attrezzatura medica adeguata e lo spazio sufficiente per usarli correttamente può aiutare a prevenire cadute e altri incidenti.
La cura della pelle è anche di vitale importanza in questo periodo. Poiché il paziente trascorre sempre del tempo a letto o seduto su una sedia, è esposto a un rischio maggiore di sviluppare piaghe da decubito sul suo corpo. Conosciute anche come ulcere da decubito o piaghe da decubito, le piaghe da decubito derivano dalla diminuzione del flusso sanguigno in una zona del corpo a causa della pressione continua sulla pelle. L'attrito sulla pelle dal riposizionamento del paziente, il fatto di scivolare nel letto e / o la mancanza di un'alimentazione adeguata può anche complicare il problema.
Pertanto, è importante cambiare la posizione della persona amata nel letto ogni due ore mentre sei sveglio se lui o lei non può farlo da solo. Alternare tra la loro posa sulla schiena e girandole sui lati destro e sinistro. Tieni a portata di mano molti cuscini perché dovresti metterne uno sotto la schiena dei tuoi cari, un altro tra le loro ginocchia e forse uno sotto il braccio quando si sdraiano dalla loro parte.
Controlla spesso la loro pelle - specialmente alla base della colonna vertebrale (il coccige), i talloni, i gomiti e i fianchi - e cerca eventuali zone di rossore o rossore. Massaggiare delicatamente le zone scolorite con lozione per stimolare il flusso sanguigno. Puoi anche alzare i talloni posizionando un cuscino sotto le sue caviglie in modo che i piedi tengano il bordo. È possibile alleviare la pressione sui gomiti più o meno allo stesso modo, cioè posizionare i cuscini sotto il braccio superiore o inferiore. Assicurarsi che i gomiti del paziente non tocchino i cuscini o il letto.
Se la persona amata ha già una pressione dolorosa o se ne sviluppa una mentre si sta prendendo cura di loro, non punirti. Anche con meticolosa cura, i pazienti possono ancora svilupparli. Assicurati di avvisare il tuo medico sulla ferita in modo che possano sviluppare un piano per prendersene cura adeguatamente. Potrebbero anche raccomandare un materasso ad aria per fornire un'ammortizzazione aggiuntiva e per aiutare ad alleviare la pressione.
Dovresti anche fare attenzione a mantenere la pelle della persona amata pulita e asciutta. Se indossano pannolini per adulti, controlla il pannolino almeno ogni due ore mentre sei sveglio e cambialo se si sporca.

Diminuzione dell'appetito e della sete

L'appetito già in declino di un paziente potrebbe scomparire del tutto mentre si avvicina alla fine della vita. Mentre la persona amata potrebbe tollerare piccoli morsi di cibo morbido o sorsi di un liquido, potrebbe arrivare il momento in cui lui o lei si rifiuta di mangiare o bere del tutto. Questo di solito è molto difficile da vedere per i morenti della persona che sta morendo, perché spesso identifichiamo il cibo con la salute e nutriamo le persone come un atto d'amore. Guardare la persona amata rifiutare cibo e liquidi può rendere la loro morte imminente una realtà, e l'incapacità di mostrare il tuo amore tramite il cibo potrebbe farti sentire impotente.
Siate certi che la mancanza di mangiare e bere probabilmente vi causerà più angoscia di quanto faccia la persona che muore morendo. La fame e la sete sono raramente un problema alla fine della vita, quindi dovresti continuare a offrire una varietà di cibi morbidi finché la persona amata è cosciente (ma permetti loro di rifiutarla). Inoltre, continua a offrire sorsi d'acqua o altre bevande a scelta fintanto che lui o lei è cosciente.
Mentre i pazienti si lamentano raramente di sete alla fine della vita, una bocca secca può essere un problema. Lubrificare le labbra della persona amata con una piccola quantità di vaselina o balsamo per le labbra per evitare fessurazioni. Puoi anche inumidire la bocca con alcune gocce d'acqua da una cannuccia o un tampone di dentifricio inumidito (una piccola spugnetta all'estremità di un bastone) se è sveglio o ha perso conoscenza.

Terminale irrequietezza

L'irrequietezza terminale è una forma di delirio che si vede spesso nei pazienti morenti. Alcuni studi suggeriscono che quasi l'80% degli individui morenti sperimenterà ansia o irrequietezza a vari livelli. I segni che la persona amata è inquieta potrebbero includere l'incapacità di rilassarsi, raccogliere i vestiti o le lenzuola, la confusione e l'agitazione o tentare di uscire dal letto.
Alcune cause di irrequietezza terminale sono reversibili, come dolore, vescica piena, stitichezza o gli effetti collaterali causati dai farmaci. Se la causa non può essere identificata oi sintomi persistono dopo il trattamento, la persona amata potrebbe trarre beneficio da un ansiolitico, come il lorazepam.
È inoltre importante informare il proprio medico non appena i sintomi dell'inquietezza del terminale iniziano. Identificare la causa di irrequietezza terminale e trattarla in anticipo può fornire un impatto significativo sui momenti finali della persona amata, così come sulla tua esperienza mentre ti prendi cura di loro.

Cambiamenti di temperatura corporea

È normale per la persona amata sperimentare cambiamenti di temperatura significativi verso la fine della vita in quanto il suo corpo perde la sua capacità di autoregolarsi. Se noti che la tua persona amata ha la febbre e sudorà abbondantemente, o si sente forte al tatto e ai brividi, ci sono alcuni semplici passaggi che puoi prendere per entrambi i problemi.
Se la persona amata ha la febbre ma può ancora ingerire pillole, potresti somministrargli le compresse di acetaminofene (Tylenol). Se il paziente è incosciente, provare a utilizzare una supposta acetaminofene. L'acetaminofene è un antipiretico efficace (riduttore della febbre) e un antidolorifico.
Se la persona amata ha la febbre e stai fornendo assistenza a domicilio con l'assistenza di assistenza / servizi di hospice, potresti aver già discusso un piano d'azione in caso di febbre. Molti ospedali utilizzano un kit di farmaci preconfezionati per il trattamento dei sintomi di fine vita (a volte chiamati kit di emergenza o un kit di comfort ospedaliero) e istruiscono gli operatori sanitari sul loro corretto utilizzo. La maggior parte di questi kit include il paracetamolo in qualche modo.
Un'altra cosa che puoi fare per ridurre la febbre è usare le compresse applicando un panno fresco e umido sulla fronte, sul collo e / o sulle ascelle del paziente. Dovresti mai posizionare il ghiaccio o un impacco di ghiaccio direttamente sulla pelle nuda, tuttavia, quindi avvolgere impacchi di ghiaccio o di ghiaccio negli asciugamani prima di applicarli. Assicurati di controllare spesso l'area sotto l'impacco freddo e rimuoverla dopo 15 minuti.
Se il paziente ha la febbre, puoi anche vestirli con una maglietta di cotone o una camicia da notte, o un abito da ospedale se sei a tua disposizione. Se hai voglia di coprirli, usa solo un foglio. Inoltre, se la persona amata suda molto, controlla spesso il letto e cambialo se necessario.
Se la persona amata sta tremando, aggiungere una coperta o due dovrebbe essere sufficiente per migliorare il suo comfort. Potresti anche aggiungere un paio di calzini morbidi e comodi.
Infine, se noti che le dita dei piedi della tua amata, le dita, il naso e / o le labbra appaiono grigie o blu, capisci che questo è normale in quanto la circolazione sanguigna del corpo rallenta. I cambiamenti di circolazione sono spesso più evidenti sui piedi e una volta che diventano chiazzati e blu o viola, l'ora della morte si avvicina di solito.

Dolore e disagio

Come badante, potresti trovare difficile capire se la persona amata sta soffrendo quando il suo livello di coscienza diminuisce. Riconoscere e valutare il dolore del paziente è vitale per garantire il loro benessere, tuttavia, e l'osservazione del linguaggio del corpo e di altri indizi fisici diventerà sempre più importante man mano che la persona amata diventa incapace di dirti se sente dolore. Ecco alcuni dei segni di dolore e disagio che dovresti cercare:

Confusione
Fronte corrugata
smorfie
Custodire un'area dolorosa
Aumento della frequenza respiratoria (respiri al minuto)
Aumento della frequenza cardiaca o dell'impulso
Mirtilla
Irrequietezza o agitazione

Potresti notare che questi segni si verificano con determinati movimenti o attività mentre stai fornendo assistenza, oppure potrebbero accadere spontaneamente. Se la persona amata è stata sottoposta a regolari programmi di terapia del dolore, è importante mantenerla anche se perde conoscenza. Il tuo medico dovrebbe avere sviluppato un piano di terapia del dolore per te se la tua persona amata non risponde.
Se la persona che ami non assume regolarmente farmaci antidolorifici, è comunque importante monitorarlo per i segni di disagio e avere farmaci a portata di mano in caso di dolore improvvisamente sviluppato. La morfina è spesso inclusa nei kit di comfort dell'ospizio, insieme alle supposte di paracetamolo sopra menzionate.

Cambiamenti nella respirazione

La dispnea, o mancanza di respiro, è spesso un sintomo doloroso non solo per il morente, ma anche per i suoi familiari e amici. Se la persona amata respira rapidamente (più di 24 respiri al minuto) e appare a disagio, la morfina potrebbe dimostrarsi il trattamento di scelta. La morfina non solo offre efficaci proprietà antidolorifiche ma svolge anche un eccellente lavoro nel trattamento della dispnea. Rallenta la respirazione, consentendo al corpo del paziente di respirare più efficacemente riducendo la sensazione di dispnea nel cervello. Se la persona amata è allergica o intollerante alla morfina, altri farmaci oppioidi potrebbero aiutare a gestire la dispnea.
Altri trattamenti che possono anche aiutare ad alleviare la dispnea includono:

Amministrazione dell'ossigeno
Dirigere una ventola a bassa velocità verso la faccia della persona amata
Fornire aria fresca aprendo una finestra

Un altro evento comune e inquietante verso la fine della vita è noto come il "rantolo della morte". Si tratta essenzialmente di una forma di respirazione rumorosa, che si verifica quando la saliva e altre secrezioni si accumulano nei passaggi della gola e delle vie aeree del paziente. Quando sono in buona salute, molti di noi possono tossire, schiarirsi la gola o inghiottire o sputare queste normali secrezioni, ma una persona morente perde la capacità di eliminarle efficacemente. Mentre il suono risultante spesso si rivela più doloroso per i propri cari rispetto al morente, i farmaci che asciugano le secrezioni in eccesso sono di solito efficaci nel trattamento della forte respirazione associata al rantolo della morte.
Infine, mentre la fine della vita si avvicina, potresti notare che la persona che ami respira in modo irregolare, che viene chiamata respirazione di Cheyne-Stokes. Se ciò accade, la persona amata potrebbe respirare molto velocemente in alcuni momenti, molto lentamente il prossimo, o anche temporaneamente smettere di respirare (noto come apnea). La respirazione a Cheyne-Stokes potrebbe non aver bisogno di alcun trattamento, ma se la persona che ami sembra a corto di respiro, i metodi di trattamento per la dispnea (sopra) potrebbero dimostrarsi utili.

Il momento della morte e oltre

Quando la morte di un paziente è imminente, il suo respiro di solito rallenta (o continua con le respirazioni di Cheyne-Stokes) finché non cessa definitivamente del tutto. La morte si verifica quando la respirazione si è interrotta e il cuore del paziente smette di battere.
A questo punto, il corpo umano inizia molti processi naturali subito dopo la morte, ma ecco alcuni dei segni che dovresti cercare:

Gli alunni rimangono fissi e dilatati (grande)
La pelle è pallida o bluastra
Il corpo si raffredda
Le palpebre potrebbero rimanere aperte
La mascella è molle e le gocce si aprono

Ci sono molte cose che dovresti fare immediatamente dopo la morte di una persona cara, inclusa la chiamata al 911 o alla tua agenzia di polizia locale se il paziente non era iscritto all'ospedale. (Se lui o lei stava ricevendo assistenza hospice, allora dovresti contattare prima il personale dell'agenzia ospedaliera o l'infermiera dell'ospedale.)
A meno che tu non abbia precedentemente organizzato i servizi di fine vita della persona amata, dovrai anche pianificare un funerale, un servizio commemorativo e / o di interment nei prossimi giorni.
Soprattutto, devi prenderti cura di te nelle ore, nei giorni e nelle settimane a venire. Come badante per la persona amata, probabilmente hai provato lo stress da badante in una certa misura, il che può aggravare il dolore che sentirai naturalmente in questo momento difficile.