Mangiare, cambiamenti di appetito e perdita di peso in demenza

Quando pensiamo alla demenza, di solito ci concentriamo sulla perdita di memoria, difficoltà nel trovare la parola giusta, disorientamento o scarsa capacità decisionale. Questi aspetti cognitivi sono fondamentali per l'Alzheimer e altri tipi di demenza. Tuttavia, altre sfide nella cura della persona con demenza includono quelle relative alle attività del funzionamento quotidiano, come mangiare, bere, fare il bagno e vestirsi. Ciò include le difficoltà nei cambiamenti alimentari e dell'appetito, che spesso si traducono in una perdita di peso indesiderata.
Secondo uno studio di oltre 16.000 adulti pubblicati a Alzheimer e demenza: un diario dell'Associazione Alzheimer, la perdita di peso non pianificata è fortemente correlata alla gravità della demenza.
Un'adeguata nutrizione è fondamentale per mantenere il più alto funzionamento possibile per ogni persona, forse soprattutto nella demenza, dove bisogni come la fame potrebbero non essere sempre comunicati pienamente.

Le cause

Mancanza di riconoscimento del cibo
Depressione
Sensi di vista, odore e gusto ridotti
Mancanza di esercizio
Dolore non riconosciuto
Mancanza di denti sani o protesi inadeguate
Fatica
Effetti collaterali dei farmaci, come costipazione e cambiamenti nel gusto
Mancanza di coordinazione muscolare o memoria per spostare il cibo alla bocca o utilizzare utensili
Cambiamenti di masticazione e deglutizione, come intascare il cibo nella guancia

Approcci e interventi

Modellando mangiare- Dimostrala come usare il cucchiaio per il cereale. Siediti e mangia con lei.
Ambiente più silenzioso- A volte ci sono troppe distrazioni per concentrarsi sul mangiare un pasto completo.
Porzioni più piccole sul piatto- Prova a offrire un piatto meno pieno di cibo in modo che sia meno travolgente.
Cuocere il cibo aromatico- Chiedi alla persona con demenza di assisterti in cucina o anche solo di starti vicino in modo che l'aroma possa stuzzicare l'appetito.
Indicazioni semplificate- Fornisci indicazioni chiare e semplici, una alla volta. "Ecco il cucchiaio, metti le patate sul cucchiaio, metti il cucchiaio in bocca".
Stuzzichini- Gli alimenti che non richiedono utensili possono alleviare la sfida di ottenere cibo alla bocca.
Pasti più frequenti e più piccoli e spuntini- Meno cibo alla volta può incoraggiare a mangiare.
Valutare e curare la depressione e il dolore- La depressione e il dolore non trattati possono ridurre l'appetito
Esercizio- La ricerca mostra che l'esercizio ha molti benefici per le persone che vivono con demenza
Visita il dentista- Valutare la condizione di denti e dentiere.
Chiedi al dietista- Se ha una dieta sana per il cuore, può essere allentato il suo ordine di dieta per permettere qualche boccone di tanto in tanto?

Vedi l'oculista- I cambiamenti visivi rendono più difficile per lui mangiare?
Chiedi al dottore- Lei può considerare se alcuni farmaci potrebbero causare la perdita di appetito.
Terapia occupazionale- Un OT può offrire strategie individualizzate per mangiare, comprese le attrezzature adattive.
Idratazione- Incoraggiare liquidi adeguati e gustosi.
Non essere un pignolo del dessert- A volte, il dessert prima non è una cattiva strategia.