Un mal di testa da un nervo pizzicato

Sospetti che un nervo schiacciato al collo sia il colpevole dietro il tuo mal di testa? Un nervo schiacciato nel collo, noto medicamente come radiculopatia cervicale, si verifica quando una radice nervosa del collo è compressa o irritata. Questa condizione è più comune negli uomini e prevalente nelle persone di età compresa tra 50 e 54 anni e può essere riconosciuta da alcuni sintomi.

Le cause

In generale, un nervo schiacciato nel collo è causato da una delle seguenti condizioni di salute:

• Disco erniato: rottura del disco situato tra le vertebre della colonna vertebrale
• Stenosi cervicale spinale: restringimento del canale spinale
• Malattia degenerativa del disco: impingement o irritazione del nervo da speroni ossei quando l'artrite si sviluppa nella colonna vertebrale (questa è la causa più comune)

Sintomi

Sebbene spesso non sia il primo sintomo descritto, molti individui con un nervo schiacciato al collo soffrono di mal di testa. Quando sono coinvolte le radici dei nervi superiori, il mal di testa è descritto come un mal di testa cervicogenico. Tuttavia, i mal di testa causati da nervi inferiori nel collo sono più comuni.
Di solito, il dolore alla testa si trova sullo stesso lato della radice nervosa interessata ed è descritto come dolorante in natura. Spesso, il mal di testa da un nervo schiacciato nel collo si sposta ("irradia") dalla parte posteriore della testa alla fronte, e vi è la tenerezza presente quando la pressione viene applicata ai muscoli del collo sullo stesso lato del nervo pizzicato.
Ulteriori sintomi di un nervo schiacciato nel collo possono includere:

• Spasmi muscolari
• Dolore quando si sposta il collo
• Dolore alla spalla e al braccio dello stesso lato
• Intorpidimento e formicolio
• Debolezza

I sintomi come febbre, improvvisa perdita di peso, dolore che è particolarmente peggiore durante la notte, o con una storia di cancro o un sistema immunitario soppresso (insieme a questo nuovo dolore) richiedono cure mediche immediate. Questo perché gravi condizioni mediche come il cancro, un ascesso spinale o una condizione chiamata mielopatia cervicale causano sintomi che possono simulare quelli del dolore al collo radicolare.
Sintomi del nervo pizzicato nel collo e nella schiena

Diagnosi

Un esame fisico approfondito da parte del medico di base potrebbe essere tutto ciò che serve per diagnosticare un nervo schiacciato nel collo. Un test diagnostico è chiamato la manovra di Spurling, in cui il tuo medico ti preme sulla parte superiore della testa quando viene girata sul lato colpito. Se questa pressione al ribasso riproduce i sintomi (come dolore, intorpidimento o formicolio), allora questo è indicativo di un nervo schiacciato. Il medico controllerà anche i tuoi riflessi, in quanto potrebbero essere presenti riflessi tendinei profondi (specialmente dei tricipiti).
L'imaging come la risonanza magnetica (MRI) o una mielografia tomografica computerizzata (mielografia CT) può confermare la diagnosi di un nervo schiacciato ma non è sempre necessario. L'imaging è principalmente usato per escludere cause gravi o addirittura letali per il collo come la compressione del midollo spinale o segni di infezione, ictus o cancro, o nel caso di un trauma (come dopo un incidente d'auto). 
Alla fine, se ritieni che il tuo mal di testa sia un potenziale sintomo di un nervo schiacciato, consulta il tuo medico, quindi può essere eseguita una valutazione adeguata.

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Trattamento di un nervo pizzicato nel collo

Farmaci come antinfiammatori non steroidei (FANS) o miorilassanti, come Flexeril (ciclobenzaprina) sono generalmente prescritti per il sollievo dal dolore acuto da un nervo schiacciato nel collo. 
A volte vengono usati steroidi orali, ma l'uso a lungo termine dovrebbe essere evitato a causa di potenziali effetti collaterali. Come sempre, si prega di consultare il proprio medico prima di prendere qualsiasi farmaco, in quanto tutti hanno potenziali effetti negativi. Ad esempio, i rilassanti muscolari possono causare sedazione e i FANS possono causare ulcere allo stomaco e sanguinamento, problemi ai reni e una reazione allergica in alcune persone.
La terapia fisica è un trattamento complementare ai farmaci per un nervo schiacciato, così come il massaggio. I blocchi di radice del nervo cervicale, in cui gli steroidi vengono iniettati nel nervo interessato per alleviare l'infiammazione, sono talvolta usati anche se una persona continua ad avere dolore nonostante i farmaci e la terapia fisica. 
Se le persone con radicolopatia cervicale continuano ad avere sintomi nonostante le terapie di cui sopra (solitamente da quattro a sei settimane), vengono spesso indirizzate per l'imaging della colonna vertebrale (se non già fatto) e / o per un chirurgo della colonna vertebrale. 

Una parola da Verywell

Se sospetti un nervo pizzicato come la fonte del tuo mal di testa, parla con il tuo medico. Non lasciare che questo mal di testa sconvolga la tua vita e limiti le attività che ti piace fare.
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