BPD e il sistema nervoso simpatico
Ti sei mai chiesto che cosa ti fa pompare il cuore mentre guardi un film spaventoso? O che cosa è responsabile per la tua reazione rapida quando qualcuno ti interrompe nel traffico? O perché il tuo cervello si svuota e le mani diventano sudate quando devi fare una presentazione in una stanza piena di gente?
Il sistema nervoso simpatico è ciò che stimola la risposta "combatti o fuggi" quando ti viene presentata una minaccia, che sia inseguita da un animale selvatico o che affronti la tua paura di parlare in pubblico. Quando non è presente alcuna minaccia, il sistema nervoso parasimpatico consente al corpo di riposare, recuperare e digerire i nutrienti.
Comprensione del sistema nervoso autonomo
Il sistema nervoso simpatico è un ramo del sistema nervoso autonomo (l'altro ramo è il sistema nervoso parasimpatico). Il sistema nervoso autonomo regola le funzioni di organi come il cuore, lo stomaco, la vescica e l'intestino che avvengono senza uno sforzo cosciente. Controlla anche i muscoli nel tuo corpo. Di solito non si nota questo sistema al lavoro perché agisce di riflesso in risposta a stimoli come un animale selvatico.
In situazioni acutamente stressanti, una serie di cose accadono nel tuo cervello. In primo luogo, l'amigdala, che è responsabile per la rilevazione della paura e la preparazione per gli eventi di emergenza, invia il messaggio al tuo ipotalamo che sei in pericolo. A sua volta, l'ipotalamo, che collega il sistema nervoso al sistema endocrino, invia adrenalina nel sangue. Ciò innesca una serie di cambiamenti fisiologici e ormonali, come pupille dilatate, aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, maggiore prontezza e sensi intensificati. Inoltre, zucchero e grassi nel sangue vengono rilasciati nel tuo sangue per l'energia, quindi puoi "combattere" o "fuggire" dal pericolo.
In un disturbo borderline di personalità, questo sistema molto ben orchestrato è più facilmente innescato, il che può causare gravi conflitti emotivi, sia dentro che fuori.
Il sistema nervoso simpatico e il disturbo della personalità borderline
Il disturbo borderline di personalità (BPD) è una malattia mentale comune e dirompente che colpisce almeno quattro milioni di americani. Nonostante la sua prevalenza, sono state condotte poche ricerche per studiare i meccanismi neurologici o fisiologici alla base della BPD. Alcuni scienziati hanno suggerito che una migliore comprensione dei meccanismi alla base della BPD, come i problemi con il sistema nervoso simpatico, può portare alla creazione di opzioni terapeutiche più efficaci. Ad oggi, sebbene alcuni farmaci possano aiutare a gestire specifici sintomi della BPD, non esistono farmaci specificamente approvati per il trattamento della BPD.
Secondo il "Manuale diagnostico e statistico delle malattie mentali, quinta edizione", una revisione di professionisti del settore sanitario durante la diagnosi, le persone con BPD hanno in genere difficoltà a regolare le proprie emozioni. I ricercatori hanno ipotizzato che questo significhi che il sistema nervoso simpatico nelle persone con BPD possa essere eccessivamente stimolato, causando reazioni intense o irrazionali. Le persone con BPD tendono a mostrare segni di stress più a lungo di altri; alcuni studi hanno scoperto che quelli con BPD rimangono in uno stato emotivo 20 percento più lungo rispetto ad altre persone.
Per le persone con BPD, le situazioni minori che non influenzerebbero altre persone possono causare una risposta fisica estrema. Questo può creare estremo stress e ansia, anche se lo stress è causato da delusioni. Per esempio, se una persona con BPD crede che il suo partner la lascerà, potrebbe sentirsi presa dal panico e sconvolta, anche se il suo partner non ha intenzione di rompere con lei. Il suo cuore potrebbe correre, lei potrebbe piangere, e lei potrebbe provare una scarica di adrenalina e fare un'azione avventata per evitare che il suo partner se ne vada.
La causa di questa intensificata risposta è sconosciuta. Alcuni professionisti del settore sanitario ritengono che la BPD sia causata da un mix di fattori biologici e ambientali, inclusi sia la genetica che il modo in cui sono stati allevati. Abuso, trauma e abbandono sono stati tutti collegati a un aumentato rischio di BPD. In uno studio, il 75% delle donne con BPD aveva una storia documentata di abuso sessuale infantile. Anche la storia familiare svolge un ruolo essenziale in quanto la BPD è circa cinque volte più comune tra i parenti biologici di primo grado di quelli con il disturbo.
L'importanza dell'apprendimento per gestire lo stress
Qualunque sia la causa, perché le persone con BPD tendono ad essere inviate più prontamente nello stato di combattimento o di fuga, e di rimanere in quello stato anche quando la fonte dello stress è finita. Imparare a gestire lo stress che può scatenare quella spirale è vitale per prevenire ricadute e migliorare la salute generale. Nel corso del tempo, il mantenimento di uno stato di costante allerta può far sì che il tuo corpo lavori straordinariamente. Questa usura, nota come carico allostatico, può causare seri problemi di salute. Certamente, avere BPD da solo è stressante. Tuttavia, ci sono meccanismi di coping che possono aiutarti a gestire le tue condizioni di salute mentale e migliorare la qualità della tua vita. Per suggerimenti su come gestire lo stress, consulta i suggerimenti della National Alliance of Mental Illness.
