La connessione tra il glutine e il disturbo bipolare
Il disturbo bipolare è una grave condizione psichiatrica che induce le persone a sperimentare sbalzi d'umore estremi, dalla mania alla depressione. La malattia può essere trattata con farmaci e le persone con disturbo bipolare trovano anche che la consulenza può essere d'aiuto.
Non è raro vedere post su forum per la celiachia / la sensibilità al glutine da persone con disturbo bipolare che riferiscono che i loro sintomi sono migliorati o addirittura completamente scomparsi quando hanno adottato la dieta priva di glutine. Inoltre, due studi nella letteratura medica suggeriscono che le persone con la celiachia o la sensibilità al glutine non celiaca possono soffrire di tassi leggermente più alti di disturbo bipolare rispetto alla popolazione generale.
Tuttavia, come molti dei possibili collegamenti tra ingestione di glutine e condizioni mentali, è necessaria molta più ricerca prima che sia chiaro se seguire una dieta priva di glutine potrebbe aiutare alcuni individui con disturbo bipolare.
Anticorpi anti-glutine trovati in persone con disturbo bipolare
Ad oggi, solo tre studi medici sono stati eseguiti per verificare se le persone con disturbo bipolare hanno aumentato i livelli di anticorpi anti-glutine nei loro flussi sanguigni.
Nello studio più ampio, pubblicato nel 2011, i ricercatori hanno testato 102 persone con disturbo bipolare e 173 persone senza disturbi psichiatrici. Hanno misurato i livelli degli anticorpi AGA-IgG e AGA-IgA, entrambi non specifici per la celiachia ma che possono essere utilizzati come test per la sensibilità al glutine. Hanno anche misurato gli anticorpi deammidati a tTG-IgA e tTG-IgG, considerati test di celiachia molto sensibili.
Lo studio ha rilevato che gli individui con disturbo bipolare avevano un rischio molto più elevato di avere livelli aumentati di anticorpi IgG rispetto al glutine rispetto a quelli senza bipolare. Sebbene le persone con disturbo bipolare presentassero anche un'incidenza più elevata di altri reperti di laboratorio associati alla malattia celiaca, tali risultati non erano statisticamente significativi.
I livelli di anticorpi nelle persone con disturbo bipolare non erano correlati con i loro sintomi totali (misurati in diversi modi), la loro storia clinica, se avessero avuto sintomi gastrointestinali o con il loro uso di specifici farmaci psichiatrici.
Quasi la metà di quelli con disturbo bipolare portava i geni della celiachia (cioè i geni che predispongono alla celiachia), ma quelli con i geni non avevano più o meno probabilità di avere anticorpi al glutine.
Un secondo studio esamina la mania negli anticorpi bipolari e glutenici
Lo stesso gruppo di ricercatori ha pubblicato uno studio nel marzo 2012 esaminando i marker della sensibilità al glutine e della celiachia nella mania acuta, un sintomo caratteristico del disturbo bipolare. Hanno scoperto che le persone ricoverate per mania avevano livelli significativamente aumentati di anticorpi IgG contro il glutine, ma non avevano aumentato i livelli di altri tipi di anticorpi specifici per la celiachia.
È interessante notare che, quando misurati sei mesi dopo il ricovero in ospedale, i livelli medi di anticorpi IgG dei pazienti bipolari erano diminuiti e non erano significativamente differenti da quelli dei soggetti di controllo. Tuttavia, quei pazienti bipolari che avevano ancora livelli elevati di IgG sei mesi più tardi avevano molte più probabilità di essere ri-ospedalizzati per mania in quel periodo di tempo.
"Il monitoraggio e il controllo della sensibilità al glutine possono avere effetti significativi sulla gestione delle persone ospedalizzate con mania acuta", hanno concluso i ricercatori.
Il terzo studio, pubblicato nel 2008, non ha riguardato specificamente il disturbo bipolare e il glutine; invece, ha esaminato un'ampia gamma di condizioni psichiatriche, tra cui il disturbo bipolare, e se erano più probabili verificarsi in bambini con malattia celiaca o con esami del sangue celiaco positivi. Lo studio ha rilevato problemi neurologici o psichiatrici in quasi il 2% dei bambini con sensibilità al celiaco o al glutine, un tasso leggermente superiore all'1,1% riscontrato nei soggetti di controllo.
Glutine implicato in altre malattie mentali
Non c'è dubbio che le persone con malattia celiaca e sensibilità al glutine soffrono di tassi di ansia e depressione più alti del normale.
Il glutine e la depressione sono collegati a una varietà di studi, tra cui la ricerca sulla celiachia e la ricerca sulla sensibilità al glutine non celiaca. Nel frattempo, anche il glutine e l'ansia sembrano condividere una relazione. Tuttavia, non è chiaro se il glutine stesso possa contribuire a sintomi di depressione e ansia, o se altri meccanismi come le carenze nutrizionali causate dal danno intestinale causato dal glutine possano portare a quei sintomi psichiatrici.
Tuttavia, alcuni studi hanno rilevato che aderire a una dieta rigorosamente priva di glutine sembra aiutare alcuni sintomi sia di depressione che di ansia nelle persone con malattia celiaca e sensibilità al glutine.
Gli psichiatri hanno anche ipotizzato un potenziale legame tra glutine e schizofrenia, e alcuni case report indicano che ci sono persone con schizofrenia che potrebbero migliorare con una dieta priva di glutine. Tuttavia, gli esperti di salute mentale sospettano che il numero di persone che potrebbero migliorare sia molto piccolo, dell'ordine di pochi punti percentuali.
Il glutine sarà implicato nel disturbo bipolare?
Sono necessarie molte più ricerche per determinare se il glutine abbia qualche ruolo nel disturbo bipolare. I ricercatori del primo studio che hanno esaminato specificamente gli anticorpi anti-glutine nelle persone con disturbo bipolare hanno notato che alcuni livelli di anticorpi - ma non tutti - erano molto più alti nelle persone con disturbo bipolare.
"È probabile che gli individui con disturbo bipolare che hanno aumentato gli anticorpi contro la gliadina condividano alcune caratteristiche patogenetiche della celiachia, come l'assorbimento anormale delle proteine alimentari ingerite, un risultato che è anche coerente con l'aumento dei livelli di anticorpi alla caseina bovina che hanno sono stati trovati anche nel disturbo bipolare e nella psicosi e schizofrenia di recente insorgenza ", hanno detto i ricercatori nella loro analisi. "Tuttavia, il meccanismo della maggiore risposta anticorpale al glutine è probabile che sia diverso nel disturbo bipolare rispetto alla malattia celiaca."
I ricercatori hanno concluso: "A questo punto, resta da stabilire se le proteine del glutine o l'elevata risposta immunitaria osservata abbiano qualche ruolo nel meccanismo patogenetico del disturbo bipolare o che possano servire come biomarcatori della diagnosi o dell'attività della malattia." Gli studi futuri dovrebbero includere diete prive di glutine nei pazienti con disturbo bipolare con elevati anticorpi anti-glutine, hanno detto.
