Infortunio - Calore o ghiaccio?

Considerato un "trattamento termico", il ghiaccio è generalmente raccomandato per le lesioni acute, mentre il calore tende ad aiutare di più con problemi cronici che coinvolgono spasmi muscolari. Ma il ghiaccio è davvero migliore per la lesione alla schiena acuta, e come fa il suo lavoro?

Come funziona il ghiaccio per alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione

Il ghiaccio funziona restringendo lo spazio all'interno dei vasi sanguigni, che limita il flusso sanguigno e diminuisce il fabbisogno metabolico dei tessuti molli. Il limitato flusso sanguigno riduce anche il numero di sostanze chimiche irritanti che vengono consegnate al sito della lesione. Mentre queste sostanze chimiche sono una risposta naturale e utile all'infiammazione, devono essere tenute sotto controllo per evitare il gonfiore e l'eccessiva formazione di tessuto cicatriziale nella zona della schiena o del collo. Il ghiaccio agisce anche come anestetico per ridurre il dolore delle lesioni.

Quindi cosa fai dopo una lesione alla schiena?

Per la schiena, la regola generale è il ghiaccio (e l'aspirina) per le prime 48-72 ore. Il calore aumenta l'infiammazione e può non essere una buona idea all'inizio (durante la fase infiammatoria della lesione). Dopo quei primi giorni, la maggior parte degli esperti consiglia l'uso di ghiaccio o di calore, secondo le proprie preferenze. Mentre i ricercatori continuano a esaminare i modi migliori per trattare un danno acuto, la maggior parte dei medici raccomanda ancora il ghiaccio come prima linea di difesa per i loro pazienti feriti alla schiena.
Una rassegna del 2011 di studi pubblicati nel Prove cliniche del British Medical Journal valutato 20 diverse categorie di interventi (vale a dire, i regimi di trattamento e di cura) per conoscere la loro sicurezza ed efficacia. I trattamenti andavano da farmaci antidolorifici come i FANS, all'agopuntura, agli esercizi di McKenzie (così come ad altri tipi di esercizi per la schiena) e, naturalmente, a trattamenti termici.
I ricercatori stavano cercando risposte alle seguenti domande:

• Quali sono gli effetti dei trattamenti farmacologici orali per la lombalgia acuta?
• Quali sono gli effetti delle iniezioni locali per la lombalgia acuta?
• Quali sono gli effetti dei trattamenti non farmacologici per la lombalgia acuta?

Per quanto riguarda gli studi di temperatura, la revisione ha trovato prove di qualità moderata secondo cui l'utilizzo di un involucro di calore 5 giorni dopo la lesione può alleviare il dolore. Allo stesso modo, gli autori hanno citato che nel complesso non hanno trovato prove sufficienti per giudicare l'efficacia di qualsiasi tipo di trattamento termico.

Aggiungere attività può essere la tua scommessa migliore

Forse più interessante, tuttavia, è stato il fatto che la recensione ha rilevato che "il consiglio di rimanere attivi" dopo un infortunio sembra produrre i migliori effetti in termini di funzionamento e sollievo dal dolore. Ad esempio, gli autori hanno concluso che rimanere attivi riduceva significativamente il congedo per malattia e la disabilità cronica fino a 1 anno rispetto al trattamento medico tradizionale 
E, la revisione Cochrane del 2006 intitolata "Una revisione Cochrane del caldo o del freddo superficiale per la lombalgia", ha trovato prove moderate in alcuni studi per la terapia dell'involucro termico come un modo per ridurre il dolore e la disabilità a breve termine. Questo era vero per le persone che erano in entrambi gli stadi acuti e sub-acuti della lesione.
I ricercatori hanno anche scoperto che l'aggiunta di esercizio riduce ulteriormente il dolore e migliora il funzionamento nei partecipanti allo studio. Simile al BMJ revisione discussa sopra, gli autori Cochrane dicono che non ci sono prove sufficienti per valutare gli effetti del freddo per la lombalgia e le prove contrastanti per eventuali differenze tra caldo e freddo per la lombalgia.
Quindi per ora, e nel prossimo futuro, questa decisione è probabilmente fatta meglio da te, la persona con il mal di schiena. Che ti fa sentire meglio la schiena - calore o ghiaccio?