Gli Stati Uniti hanno i più alti livelli di uso illegale di droghe

Nonostante le più severe politiche sulla droga e leggi punitive nel mondo, gli Stati Uniti hanno anche i più alti livelli di consumo illegale di cocaina e marijuana, secondo uno studio condotto su oltre 54.000 persone in 17 paesi.

Gli Stati Uniti hanno anche il più alto tasso di consumo di tabacco nel corso della vita, ma arrivano al terzo posto nell'uso di alcolici, dietro l'Ucraina e la Germania. Lo studio, di Louisa Degenhardt dell'Università del Nuovo Galles del Sud (Sydney, Australia) e colleghi, è basato sull'Intervallo di diagnostica internazionale composito dell'Organizzazione mondiale della sanità (CIDI).

Uso di cocaina e marijuana

Il sondaggio, che ha chiesto ai partecipanti la loro vita durante l'uso di cocaina, marijuana, tabacco e alcol, ha rilevato che il 16,2% delle persone negli Stati Uniti ha usato la cocaina a un certo punto della vita. Questo tasso era quasi quattro volte superiore a quello del secondo paese, la Nuova Zelanda, dove il 4,3% dichiarava di aver provato la cocaina.

I ricercatori hanno anche scoperto che il 42,4% delle persone negli Stati Uniti ha riferito di uso di marijuana durante la loro vita. La Nuova Zelanda era al secondo posto con il 41,9%, ma i due paesi erano molto più avanti degli altri 15 nell'uso quotidiano di marijuana.

L'utilizzo corrente aumenta di vista

Questa tendenza è stata riportata anche nell'Indagine nazionale sull'uso e la salute delle droghe (NSDUH) condotta annualmente da SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration). Nel 2013, tale sondaggio indicava che 24,6 milioni di americani di età compresa tra 12 e più anziani - il 9,4% della popolazione - avevano usato una sostanza illecita nell'ultimo mese.

Il numero degli attuali consumatori di droghe illecite (quelli che hanno usato lo scorso mese) è salito dall'8,3% nel 2002. L'aumento è dovuto principalmente ad un aumento nell'uso della marijuana.

Mentre l'uso di altre droghe illegali si è stabilizzato o è diminuito negli ultimi dieci anni, le cifre di NSDUH mostrano che gli utenti di marijuana del mese scorso sono aumentati dal 5,8% al 7,5% dal 2007 al 2013.

Le politiche sulle droghe non sono sufficienti

"L'uso di droghe è correlato al reddito, ma non sembra essere semplicemente legato alla politica sulle droghe, poiché i paesi con politiche più severe nei confronti dell'uso illegale di droghe non hanno livelli più bassi di uso di droghe rispetto ai paesi con politiche più liberali", Degenhardt e lei i colleghi scrivono.

"Gli Stati Uniti, che hanno guidato gran parte del programma di ricerca sulle droghe e droghe nel mondo, si distingue con livelli più elevati di uso di alcol, cocaina e cannabis, nonostante le politiche punitive di droghe illegali, nonché (in molti stati degli Stati Uniti) un l'età minima alcolica legale più elevata rispetto a molti paesi sviluppati comparabili ", riportano gli autori.

"I Paesi Bassi, con un approccio meno punitivo e criminale al consumo di cannabis rispetto agli Stati Uniti, hanno sperimentato livelli più bassi di utilizzo, in particolare tra i giovani adulti", afferma il rapporto. "Chiaramente, di per sé, una politica punitiva nei confronti del possesso e dell'uso rappresenta una variazione limitata nei tassi a livello nazionale del consumo illegale di droghe".

Tassi d'uso di droghe più alti tra i giovani partecipanti

Ecco alcuni degli altri risultati chiave dello studio:

Era più probabile che i maschi usassero tutti i tipi di droghe, ma quel divario di genere si sta chiudendo tra i partecipanti più giovani.
Gli adulti più giovani avevano più probabilità di aver usato tutti i farmaci nello studio rispetto agli adulti più anziani.
Quelli che non sono mai stati sposati o sposati in precedenza avevano tassi più alti di consumo di tabacco, cocaina e marijuana, ma non di alcol.
Il reddito più elevato è stato associato a più alti tassi di uso di droghe illegali e legali.
L'uso del tabacco è più diffuso tra le persone che sono state precedentemente sposate ma meno probabilmente tra quelle che non sono mai state sposate.
L'uso di alcol da parte dei 15 anni era molto più comune tra gli europei che nel Medio Oriente o in Africa.

Risultati del sondaggio non statici

"C'è stato un maggiore coinvolgimento della droga tra i più giovani rispetto agli anziani in tutti i paesi, suggerendo che l'uso di droghe ha e potrebbe continuare a cambiare nel tempo storico", scrivono gli autori. "È interessante notare che ci sono anche prove che suggeriscono che le differenze maschio-femmina nel rischio di iniziare l'uso di droghe potrebbero cambiare in coorti di nascita più recenti.

"Questo cambiamento è stato un risultato coerente in tutti i paesi, suggerendo che potrebbe verificarsi un cambiamento generale rispetto alle differenze sessuali tradizionali così spesso documentate con l'uso di droghe".

Degenhardt L, et al. (2008) "Verso una visione globale del consumo di alcol, tabacco, cannabis e cocaina: risultati dai sondaggi sulla salute mentale mondiale dell'OMS". PLoS Medicine 1 luglio 2008