Fenomeno di Uhthoff nella sclerosi multipla

Se hai mai notato che i sintomi della sclerosi multipla (SM) peggiorano quando sei surriscaldato, c'è un termine per questo fenomeno di Uhthoff. È un segno unico nella SM caratterizzato da un temporaneo peggioramento di uno o più sintomi della SM quando la temperatura corporea del tuo corpo è elevata, anche di una piccola quantità, come un mezzo grado. Questa sensibilità al calore è abbastanza comune e colpisce circa il 60-80% dei pazienti con SM.

Storia

Il fenomeno di Uhthoff (noto anche come sindrome di Uhthoff, il sintomo di Uhthoff e il segno di Uhthoff) fu descritto per la prima volta da Wilhelm Uhthoff, un oculista tedesco, nel 1890. Notò che le persone con neurite ottica, un sintomo comune di SM in cui il nervo ottico è gonfio , ha avuto un temporaneo peggioramento della loro visione quando hanno esercitato.
Inizialmente, sia Uhthoff che altri specialisti ritenevano che lo sforzo esercitato fosse la causa di questo fenomeno, ma in seguito i ricercatori hanno scoperto che il vero colpevole era il conseguente aumento della temperatura corporea - non esercitare se stesso.
Questa osservazione ha portato al test del bagno caldo, che i medici hanno usato per aiutare a diagnosticare le persone con SM prima dell'avvento dei moderni test di imaging. Esattamente come sembra, il test del bagno caldo ha comportato il posizionamento di un paziente sospettato di avere la SM in un bagno caldo per vedere se i suoi sintomi peggioravano con il caldo.
La neurite ottica è un segno comune di SM

Le cause

Nella SM, la mielina, la copertura protettiva e grassa attorno alle fibre nervose, è danneggiata o distrutta dal sistema immunitario. La mielina è ciò che consente ai nervi di comunicare tra loro in modo efficace e rapido, quindi quando è danneggiato, le cellule nervose non possono trasmettere correttamente i messaggi. A seconda di quali siano i nervi colpiti, questi percorsi di segnalazione compromessi causano una varietà di sintomi della SM, come visione offuscata, intorpidimento e formicolio, debolezza muscolare e problemi di pensiero.
Sebbene gli scienziati non sappiano esattamente quali siano le cause del fenomeno di Uhthoff, credono che il calore peggiori acutamente le vie delle cellule nervose già danneggiate, il che innesca i sintomi attuali della SM. Ad esempio, potresti notare che la stanchezza peggiora quando sei surriscaldato. Quando la temperatura corporea ritorna normale, tuttavia, la stanchezza diminuisce e torna alla linea di base.
Qualsiasi fonte di calore può scatenare il fenomeno di Uhthoff, come ad esempio:

Caldo e umido
Luce diretta
Usando un asciugacapelli
Fare una doccia o un bagno caldo (o anche caldo)
Sedendosi in una sauna o in una vasca calda
Una febbre da un'infezione
Esercizio
Fluttuazioni ormonali che si verificano con le mestruazioni e la menopausa, che possono aumentare la temperatura corporea

Tieni a mente

Nessun danno neurologico permanente è causato dal fenomeno di Uhthoff. Tutti i sintomi della SM che peggiorano con il calore sono reversibili una volta che la temperatura corporea torna alla normalità.
Come il calore influenza i sintomi della SM

Prevenzione

La soluzione migliore per prevenire il verificarsi del fenomeno di Uhthoff è identificare quali sono i trigger unici e fare del proprio meglio per evitarli.
Puoi anche usare le strategie di raffreddamento per mantenere la temperatura corporea stabile, specialmente quando sai che ti troverai in una situazione che ti rende caldo. Questi potrebbero potenzialmente permetterti di godere ancora dei trigger senza surriscaldarti.
Alcuni esempi di strategie di raffreddamento che potrebbero essere utili includono:

Bevi acqua fredda durante il giorno, specialmente durante i caldi mesi estivi.
Porta una ventola portatile nella borsa o nello zaino nel caso in cui ti trovi in una situazione in cui sei troppo caldo.
Applicare una salvietta fredda ai polsi o al collo quando senti che il tuo corpo si scalda.
Indossare un cappello e stare all'ombra nelle calde giornate di sole, o stare in una zona climatizzata.
Indossare indumenti ampi e traspiranti, come il cotone.
Sedersi da una finestra aperta o un ventilatore.
Succhia su cubetti di ghiaccio o un ghiacciolo.
Mistifica periodicamente il viso e i vestiti con acqua.
Fai docce o bagni rinfrescanti.
Prova un cuscino rinfrescante per dormire.

Suggerimenti per stare fresco con la sclerosi multipla

Rimanere attivo con il fenomeno di Uhthoff

Dato che l'esercizio fisico aumenta la temperatura interna e può essere un fattore scatenante per il fenomeno di Uhthoff, potresti pensare che devi evitarlo. Per fortuna, questo non è il caso.
Prima di tutto, se non hai mai sperimentato il fenomeno di Uhthoff e sei preoccupato che l'esercizio possa scatenarlo per la prima volta, sappi che ci sono molte persone con SM che non si occupano mai di intolleranza al caldo e potresti essere solo una di loro.
E anche se l'esercizio fa scattare il fenomeno di Uhthoff, sia oggi che in futuro, ci sono modi in cui puoi farcela.
L'esercizio fisico è troppo importante per la salute e il benessere generale per evitare il rischio di surriscaldamento e la ricerca mostra anche che può aiutare a ridurre i sintomi della SM.
Un approccio è quello di indossare indumenti di raffreddamento come una sciarpa, un giubbotto o una fascia per il raffreddamento quando ci si allena. Prova a fare il tuo allenamento anche in un ambiente fresco; per esempio, in una stanza con aria condizionata o accanto a un ventilatore.

Pre-Cooling

Un altro metodo che puoi provare è quello di raffreddare il tuo corpo prima di allenarti. Una revisione del 2019 degli studi sui pre-raffreddamento dei pazienti con sclerosi multipla prima dell'esercitazione ha rilevato che non solo questo aiuta a prevenire il verificarsi del fenomeno di Uhthoff, ma migliora anche la capacità dei pazienti di MS di esercitare.
Alcuni dei metodi usati per pre-raffreddare negli studi includevano:

Indossare indumenti di raffreddamento per 30 a 60 minuti prima dell'esercizio
Immergere la parte inferiore del corpo in acqua a 62 gradi F per 30 minuti prima dell'esercizio

Questi metodi hanno abbassato le temperature interne dei partecipanti da 30 minuti a un'ora.
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Potrebbe essere una ricaduta?

È del tutto normale chiedersi se l'improvviso intorpidimento alle gambe, l'affaticamento o altri sintomi della SM provengano dal calore o da una nuova lesione della SM nel sistema nervoso centrale. Sinceramente, finché non avrai più esperienza con MS, può essere difficile distinguere tra una recidiva di MS e il fenomeno di Uhthoff.
Un modo semplice per distinguere tra una recidiva di MS e il fenomeno di Uhthoff è vedere se i sintomi scompaiono quando il grilletto di calore viene rimosso, come dopo il raffreddamento da una doccia calda o quando la febbre ritorna alla normalità. Anche se potresti non sentirti meglio istantaneamente una volta che sei raffreddato (potrebbero volerci alcune ore, a seconda del sintomo), i sintomi neurologici dovrebbero tornare alla linea di base se il colpevole è il caldo. Con una ricaduta della SM, i sintomi persisteranno.
È una buona idea contattare il tuo neurologo o il tuo infermiere MS quando si verifica il fenomeno di Uhthoff, soprattutto se non sei sicuro di cosa sta succedendo. Una recidiva di SM può richiedere un trattamento, come gli steroidi, mentre il fenomeno di Uhthoff non richiede alcun trattamento oltre alla rimozione del grilletto e alla rassicurazione.
Che cosa è una recidiva di sclerosi multipla?

Una parola da Verywell

Gestire i sintomi della SM è un compito delicato e il fatto che la temperatura possa influenzarli può complicare le cose. Fai del tuo meglio per rimanere calmo e ricorda che se i tuoi sintomi della SM si infiammano perché sei surriscaldato, se ne andranno subito dopo la rimozione della fonte di calore. Può anche aiutare a ricordare a te stesso che sebbene possa essere allarmante e scomodo, il fenomeno di Uhthoff non causa alcun danno e ciò non significa che la tua SM stia peggiorando.