I Kosha del corpo umano nello Yoga

Kosha significa "guaina" in sanscrito. Nello yoga, il termine è usato per descrivere gli strati metaforici all'interno del corpo umano. Questo significato deriva dagli antichi testi indù chiamati Upanishad. I kosha sono spesso paragonati alle bambole nidificanti russe o agli strati di una cipolla.

La guaina più esterna è fondamentalmente il corpo fisico. È l'unico strato che ha un aspetto anatomico. Sebbene gli altri kosha siano descritti come stratificati, B.K.S. Iyengar spiega in Luce sulla vita (che usa i koshas come una struttura) che l'ideale non è che gli strati siano chiaramente definiti, ma piuttosto che essi siano perfettamente integrati. Questo succede quando c'è salute e benessere ottimali. Quando le cose non sono equilibrate, diventa necessario identificare il kosha che è turbato e assumere pratiche che possono aiutarlo a tornare in armonia con gli altri. Esplorare e integrare ogni strato ti avvicina a uno stato di beatitudine.

I cinque Koshas

1. Annamaya Kosha: La guaina esterna è lo strato del corpo: muscoli, ossa, pelle, organi. Anna significa cibo, che è ciò che sostiene questo livello. Asana mantiene questo kosha sano e può essere usato per trattare i problemi che si presentano nel corpo.
2. Pranamaya Kosha: La guaina successiva è la forza vitale / guaina dell'energia. Si occupa del respiro e del flusso di energia attraverso il corpo. La pratica del Pranayama è prescritta per affrontare questo strato.
3. Manomaya Kosha: La guaina successiva è la mente o guaina mentale. Ha il fare con pensieri ed emozioni. È mantenuto attraverso la meditazione. 
4. Vijnanamaya Kosha: è la guaina della conoscenza. Questo kosha è composto dalla tua saggezza, intuizione e percezione. La meditazione è anche la chiave di questo livello.
5. Anadamaya Kosha: La guaina più interna è la guaina della felicità. Rappresenta la gioia senza fine, l'amore, la pace e la completa felicità.

Come altri elementi del corpo sottile (i chakra vengono in mente), i kosha non sono pensati per essere interpretati letteralmente. Invece, forniscono una lente aggiuntiva attraverso cui visualizzare le nostre esperienze nel corpo umano.