Fattori importanti da considerare nella decisione sulla circoncisione maschile

La circoncisione maschile è la rimozione chirurgica del prepuzio che copre la punta del pene. È una procedura di solito eseguita nei primi due o dieci giorni dopo la nascita, in ospedale o come parte di una cerimonia religiosa a casa. Sebbene questa pratica sia ampiamente accettata in tutti gli Stati Uniti, la circoncisione è in realtà piuttosto rara in tutto il mondo. Solo il 10% dei ragazzi ottiene il colpo in tutto il mondo, con tassi in costante calo negli Stati Uniti, dall'80% nel 1980 a circa il 60% attualmente. Questi numeri riflettono l'attuale dibattito sui pro e contro della pratica. Diamo un'occhiata ad alcune delle ragioni sociali, culturali, storiche e mediche per la circoncisione maschile, così come perché è recentemente caduto in disgrazia. 
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Perché circoncidere?

In rari casi, la circoncisione viene eseguita per necessità medica se il prepuzio viene infettato, non è in grado di ritrarsi (fimosi) o se non può essere tirato nuovamente sul pene una volta retratto (parafimosi). Ma più spesso la procedura viene eseguita per motivi sociali, culturali o religiosi. È più comune nelle comunità musulmane ed ebraiche con la pratica che risale a migliaia di anni e dettagliatamente nei testi religiosi. È diventato popolare negli Stati Uniti negli anni '20 quando i medici credevano che avrebbe ridotto i tassi di malattie sessualmente trasmissibili come la sifilide e diminuito l'impulso alla masturbazione. La convinzione che la circoncisione sia più igienica rimane la ragione prevalente dietro la pratica, specialmente nelle comunità cristiane e laiche. Ma è davvero così?
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Benefici per la salute della circoncisione

Alcuni studi dimostrano che la circoncisione previene le infezioni del tratto urinario, con uomini intatti 10 volte più soggetti a contrarle. Secondo il CDC, le cellule del prepuzio possono essere più suscettibili ad alcune malattie sessualmente trasmissibili, incluso l'HIV nelle collaborazioni eterosessuali, e possono aumentare il rischio di cancro del pene. Sebbene molte persone credano che il pene incirconciso è troppo difficile da mantenere pulito e quindi può portare a problemi, questo in realtà non è vero. Il prepuzio può essere facilmente tirato indietro e pulito con acqua e sapone come parte di una routine di lavaggio regolare.
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Preoccupazioni per la salute della circoncisione

Tra il due e il 10 percento delle circoncisioni provocano complicazioni, sebbene il numero esatto non sia noto. L'irritazione da sanguinamento e post-op può a volte portare a infezioni, uno degli effetti collaterali più comuni. La cicatrice che causa dolore o intorpidimento è più rara, anche se il disagio e il dolore durante l'erezione attorno al taglio non è raro.
La più grande spinta contro la circoncisione viene dall'American Academy of Pediatrics. Basano la loro opposizione su studi che indicano danni psicologici agli uomini circoncisi e si oppongono fortemente alle linee guida del CDC che promuovono la pratica. Studi sullo sviluppo cognitivo hanno dimostrato che l'esperienza di un dolore così intenso in così giovane età può causare cambiamenti nella chimica del cervello che possono portare ad un aumento di ansia, problemi di attenzione e iperattività. (No, l'anestesia è usata raramente.) Secondo alcuni studi, rabbia, vergogna e persino PTSD possono essere conseguenze a lungo termine della circoncisione.
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Effetti collaterali sessuali

Sebbene studi più recenti affermino che gli effetti collaterali a lungo termine della circoncisione includono una diminuzione della sensibilità sessuale, uno studio recente indica che non è questo il caso. In passato è stata citata anche la riluttanza a usare il preservativo e la necessità di usare il lubrificante come prova degli effetti collaterali della procedura. Tuttavia, la nuova ricerca mette in discussione la credenza diffusa che il prepuzio trattiene la maggior parte della sensibilità e quindi la sua rimozione toglie il piacere maschile.
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Una questione di etica

Forse la domanda più difficile a cui rispondere è se la circoncisione è la cosa giusta da fare. Con vari gruppi (incluso il CDC) che supportano la pratica e altri che sperano di criminalizzarlo, la scelta si basa spesso su convinzioni personali. Il lavoro di un medico è di non fare danni, quindi se il paziente non può dare il consenso e la procedura non è necessaria dal punto di vista medico, è comunque etico farlo comunque?
Da un lato, diminuendo la possibilità di contrarre cancro, HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili anche a poco può essere una ragione sufficiente per alcuni genitori di scegliere di tagliare. Per gli altri, anche il piccolo rischio di complicazioni post-chirurgiche e danni psicologici è troppo alto. Tendenze culturali, tradizioni e costumi possono essere il fattore determinante per molte famiglie, poiché i rischi e i benefici possono apparire equamente ponderati.
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Per Snip o non per Snip

Dato che questa è una decisione una tantum, è importante considerare attentamente tutti i lati dell'argomento. È fondamentale essere istruiti sui potenziali rischi e sulle conseguenze di entrambe le decisioni. Fai la tua ricerca; non fare affidamento solo su ciò che ricordi dalla classe di salute o sul consiglio o la pressione dei tuoi pari. Alla fine della giornata, è una scelta molto personale che stai facendo da genitori per il tuo bambino, una che porterà con sé per il resto della sua vita. Soprattutto, prendi la decisione giusta per te come famiglia.