Una panoramica dell'affaticamento surrenale

Il termine affaticamento surrenale è stato coniato per descrivere i sintomi di affaticamento, insonnia, voglie di zucchero e sale e più che si verificano quando una persona è esposta a stress cronico. La teoria è che tale stress influisce sulle ghiandole surrenali (ghiandole che producono ormoni dello stress) in modo da "bruciare" e non produrre una quantità sufficiente di ormoni come il cortisolo. Mentre la maggior parte degli esperti non accetta che l'affaticamento surrenale sia una malattia "reale", questi sintomi lo sono molto reale a coloro che li vivono.
L'affaticamento surrenale può quasi sembrare un'etichetta di benvenuto per i sintomi frustranti che alcuni hanno cercato a lungo di trovare una ragione, ma accettarla come risposta senza ulteriori indagini può comportare la mancata diagnosi di caratteristiche simili, come l'apnea notturna, un'autoimmune condizione, o insufficienza surrenalica primaria (una condizione riconosciuta che può essere pericolosa per la vita se non viene rilevata).

La teoria

Il concetto di fatica surrenale è stato coniato nel 1998 da un chiropratico e naturopata. Si riferisce alla risposta delle ghiandole surrenali allo stress prolungato ed è stato oggetto di un dibattito significativo.
Le ghiandole surrenali sono due piccole ghiandole che si trovano sopra entrambi i reni. Queste ghiandole sono costituite da due parti, ognuna delle quali secerne diversi tipi di ormoni in risposta allo stress fisico o emotivo:

• Corteccia surrenale: La parte esterna della ghiandola surrenale, secerne ormoni steroidei che regolano funzioni come il metabolismo e il sistema immunitario. È composto da tre zone, o "zonas", che comprendono la glomerulosa, la fasciculata e la reticularis. Gli ormoni secreti includono glucocorticoidi (ormoni, come il cortisolo, che aiutano il corpo a rispondere allo stress) e mineralcorticoidi. Il mineralcorticoide primario, l'aldosterone, svolge un ruolo importante nella regolazione dell'equilibrio di sodio e potassio nel corpo, che a sua volta aiuta a regolare la pressione sanguigna. Questi ormoni fanno parte di un ciclo di feedback complesso che coinvolge la stimolazione della ghiandola surrenale da parte dell'ormone pituitario ACTH (ormone adrenocorticotropo).
• Midollo surrenale: Questa regione produce epinefrina (adrenalina) e norepinefrina. Questi ormoni "lotta-o-fuga" vengono rilasciati in risposta allo stress.

Sezione trasversale di una ghiandola surrenale. La teoria è che lo stress cronico o lo stress acuto grave logorano le ghiandole surrenali in modo che producano meno ormoni dello stress quando gli stressanti continuano.
Mentre l'insufficienza surrenalica primaria è una condizione medica nota associata a bassi livelli di questi ormoni, la teoria afferma che l'affaticamento surrenalico è una forma più lieve della condizione che non può essere diagnosticata semplicemente sulla base di test di laboratorio convenzionali.
Secondo la teoria, alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare stanchezza surrenalica rispetto ad altre, compresi genitori single, lavoratori turnisti, persone che sono infelicemente sposate, coloro che hanno lavori stressanti, persone che hanno problemi di dipendenza chimica e persone che lavorano tutto il tempo con l'esclusione del gioco.

Controversia

Il concetto di stanchezza surrenalica è molto controverso e non è considerato una condizione medica ufficiale dalla maggior parte delle organizzazioni mediche professionali, compresa la Società Endocrina. Mentre lo stress fa influenzare le ghiandole surrenali, gli esperti che non supportano la teoria lo sottolineano Di Più il cortisolo di solito ha risultati non inferiori.
In effetti, una revisione del 2016 di 58 studi ha concluso affermando: "Questa revisione sistematica dimostra che non vi è alcuna prova che" l'affaticamento surrenale "sia una condizione medica reale, quindi la fatica surrenale è ancora un mito".

Sintomi

I fautori del concetto di stanchezza surrenalica affermano che è caratterizzato da diversi sintomi non specifici come:

• Affaticamento estremo, con molte persone che necessitano di stimolanti come la caffeina per le normali attività quotidiane
• Problemi di sonno, come l'insonnia
• Sentirsi sopraffatti o incapaci di far fronte allo stress
• Voglie per cibi salati e dolci
• Concentrazione di difficoltà o nebbia cerebrale
• Cattiva digestione
• Aumento di peso (specialmente addominale)
• Dolori muscolari e articolari

Causa

Coloro che supportano una diagnosi di stanchezza surrenalica affermano che spesso si verifica in risposta a stress cronico, ma che può anche verificarsi con stress acuto come infezioni respiratorie.

Diagnosi

La stanchezza surrenale, non essendo riconosciuta ufficialmente, lascia la realtà che le persone hanno sintomi molto reali che stanno portando alla sofferenza. Quelli con questi sintomi meritano compassione, un accurato lavoro in cerca di cause mediche riconosciute (ma spesso trascurate) e un piano di trattamento ponderato.
I sostenitori della teoria della fatica surrenale sostengono che gli esami del sangue convenzionali non sono abbastanza sensibili da rilevare le anormalità riscontrate con l'affaticamento surrenale, in sostanza, affermando che la condizione esiste, ma non può essere dimostrata dai laboratori. Alcuni professionisti raccomandano i test della saliva, anche se questi test non sono accettati come affidabili dalla maggior parte della comunità medica.
Confermare o escludere l'insufficienza surrenalica primaria è il percorso seguito dalla maggior parte dei medici. Il test di stimolazione ACTH può rilevare se le ghiandole surrenali possono essere stimolate dall'ACTH per produrre cortisolo. Se possono, continuano a funzionare normalmente.

Insufficienza primaria del surrene contro affaticamento surrenale

L'insufficienza surrenalica primaria, nota anche come morbo di Addison o ipocortisolismo, è una rara condizione autoimmune caratterizzata da bassi livelli di ormoni surrenali (principalmente cortisolo, ma talvolta anche aldosterone). Ciò si verifica quando le ghiandole surrenali non producono ormoni adeguati nonostante la normale o aumentata produzione di ACTH da parte della ghiandola pituitaria.
A volte associata alla malattia autoimmune della tiroide, la malattia di Addison è caratterizzata da sintomi di affaticamento, perdita di peso, nausea e vomito, decolorazione della pelle e altro ancora, con il potenziale di episodi potenzialmente letali (noto come crisi surrenale) che si verificano in risposta alle principali stress.
L'insufficienza surrenalica primaria è confermata da una combinazione di test diagnostici (come un test di stimolazione ACTH) e test di imaging (come la tomografia computerizzata o una TAC) delle ghiandole surrenali.
Al contrario, quando il termine affaticamento surrenale viene utilizzato, si riferisce a una condizione con alcuni dei sintomi di insufficienza surrenalica (anche se più mite) ma con normali test di laboratorio.

Diagnosi differenziale

Altre condizioni che possono causare sintomi a volte erroneamente diagnosticati come affaticamento delle ghiandole surrenali includono:

• Ipotiroidismo non trattato o non trattato
• Disturbi autoimmuni come il lupus (ci sono più di 100 di queste malattie)
• Apnea notturna
• Sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS), che è abbastanza comune nelle persone di età compresa tra i 15 e i 45 anni e che si ritiene sottodiagnosticata
• Anemia
• fibromialgia
• Sindrome dell'affaticamento cronico
• Infezioni virali, come la mononucleosi
• Infezioni batteriche, come la malattia di Lyme
• Malattia del cuore
• Problemi polmonari
• Malattie epatiche, come l'epatite
• Malattie renali
• Carenza di vitamina D
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Diabete
• decondizionamento
• Deficit dell'ormone della crescita

Il processo di diagnosi differenziale

Trattamento

Non ci sono linee guida per il trattamento dei sintomi della fatica surrenale. Molti professionisti raccomandano misure di stile di vita sano che sono benefiche per tutti:

• Adottare una dieta sana: la riduzione dei carboidrati e l'adozione di una dieta anti-infiammatoria possono essere utili per alcune persone.
• Fare esercizio fisico regolare
• Smettere di fumare
• Adottare buone abitudini del sonno
• Limitare l'assunzione di alcol
• Praticare la gestione dello stress
• Incoraggiare i batteri intestinali sani: gli esperti stanno imparando che i batteri che vivono nell'intestino svolgono un ruolo in tutto, dall'umore a quanto bene funzionano i farmaci.

I trattamenti per l'affaticamento surrenale che sono raccomandati dai professionisti alternativi possono essere utili o meno a seconda dell'approccio. Alcuni fornitori raccomandano integratori, e mentre alcuni potrebbero essere utili per alcune persone, questi prodotti non sono regolamentati negli Stati Uniti e possono comportare rischi.
"Supplementi del supporto surrenale" merita speciale attenzione. Uno studio del 2018 pubblicato a Procedure della Mayo Clinic ha esaminato 12 supplementi commercializzati come formule di supporto surrenalico. Tutti questi prodotti contenevano almeno un ormone steroideo (come cortisolo, cortisone o androstenedione), nonché piccole quantità di ormone tiroideo. I ricercatori hanno notato che l'uso a lungo termine di questi prodotti (diversi mesi o più) può portare a diabete, aumento di peso e osteoporosi. Inoltre, a causa del modo in cui i cicli di retroazione funzionano nel corpo, questi supplementi potrebbero effettivamente portare ad una compromissione surrenale e ad una crisi surrenale.
È importante notare che se il trattamento dell'affaticamento surrenale apparente significa che altre condizioni potenzialmente curabili sono trascurate e non rilevate, la presunzione di questa diagnosi (e il suo trattamento) potrebbe essere dannosa.

Prossimi passi

Se il tuo medico ti ha valutato per altre potenziali condizioni e non è stato trovato nulla, potresti chiederti a chi rivolgersi. Tieni presente che non avere una diagnosi non significa che i tuoi sintomi sono "nella tua testa". Alcune condizioni sono difficili da diagnosticare. Ad esempio, la persona media a cui viene diagnosticata una malattia autoimmune ha cercato un trattamento per oltre quattro anni e ha visto quattro o più medici.
Se hai sintomi compatibili con l'affaticamento surrenale, è importante trovare un medico che sia consapevole che questa non è una diagnosi medica accettata, ma che riconosce anche i tuoi sintomi e l'impatto che hanno sulla tua vita.
Anche se questi segni di quando cercare il consiglio di un nuovo medico si applicano a prescindere da ciò che stai affrontando, sono particolarmente rilevanti quando hai una serie di sintomi impegnativi, come quelli che definiscono l'affaticamento surrenale:

• Non ti senti sicuro di essere preso sul serio.
• Il dottore non sembra disposto a collaborare con te per risolvere i sintomi, anche se non è possibile effettuare una diagnosi precisa.
• Il tuo dottore non è desideroso di ammettere di non aver ancora confermato una corretta diagnosi e non sembra disposto a collaborare con te per trovarne uno.
• Il medico non è disposto a parlare di opzioni di medicina alternativa / complementare come lo yoga e la meditazione.

Quando hai bisogno di cambiare i medici

Una parola da Verywell

Mentre i ricercatori, nel tempo, hanno scoperto molto sul corpo umano, c'è ancora molto di inspiegabile. Se stai riscontrando questi sintomi, ricorda che mentre l'affaticamento surrenale non è una diagnosi formale, lì è una ragione dietro al perché ti senti come te. Impegnati a fare ciò che puoi, lavorando con il tuo medico, per trovarlo. Anche se ciò potrebbe richiedere del tempo, e potrebbe essere necessario sperimentare diversi approcci terapeutici lungo il percorso, meriti di sentirti meglio.