Cos'è la consapevolezza di sé?
La consapevolezza di sé implica essere consapevoli dei diversi aspetti del sé compresi i tratti, i comportamenti e le sensazioni. Essenzialmente, è uno stato psicologico in cui se stessi diventa il centro dell'attenzione.
La consapevolezza di sé è una delle prime componenti del concetto di sé ad emergere. Mentre l'autoconsapevolezza è qualcosa che è centrale per ciò che sei, non è qualcosa su cui ti concentri profondamente in ogni momento della giornata. Invece, l'autocoscienza si intreccia nel tessuto di chi sei ed emerge in punti diversi a seconda della situazione e della tua personalità.
Le persone non nascono completamente consapevoli di sé. Eppure la ricerca ha anche scoperto che i bambini hanno un senso rudimentale di autocoscienza. I neonati possiedono la consapevolezza di essere un essere separato dagli altri, il che è evidenziato da comportamenti come il riflesso radicante in cui un bambino cerca un capezzolo quando qualcosa gli sfiora il viso. I ricercatori hanno anche scoperto che anche i neonati sono in grado di distinguere tra il sé e il non sé.
Quando emerge l'auto-consapevolezza?
Gli studi hanno dimostrato che un senso più complesso della consapevolezza di sé inizia ad emergere intorno all'età di un anno e diventa molto più sviluppato da circa 18 mesi di età.
I ricercatori Lewis e Brooks-Gunn hanno condotto degli studi osservando come si sviluppa l'autocoscienza. I ricercatori hanno applicato un punto rosso sul naso di un bambino e poi hanno tenuto il bambino su uno specchio. I bambini che si riconoscevano nello specchio avrebbero raggiunto il loro naso piuttosto che il riflesso nello specchio, il che indicava che avevano almeno un certo livello di autocoscienza.
Lewis e Brooks-Gunn scoprirono che quasi nessun bambino al di sotto di un anno avrebbe raggiunto il proprio naso piuttosto che il riflesso nello specchio. Circa il 25% dei neonati tra 15 e 18 mesi ha raggiunto il proprio naso mentre circa il 70% di quelli tra 21 e 24 mesi lo ha fatto.
È importante notare che lo studio di Lewis e Brooks-Gunn indica solo l'autoconsapevolezza visiva di un bambino; i bambini potrebbero effettivamente possedere altre forme di autocoscienza anche in questo primo momento della vita. Ad esempio, i ricercatori Lewis, Sullivan, Stanger e Weiss hanno suggerito che esprimere emozioni implica autoconsapevolezza e capacità di pensare a se stessi in relazione ad altre persone.
Come si sviluppa la consapevolezza di sé?
I ricercatori hanno proposto che un'area del cervello nota come corteccia cingolata anteriore situata nella regione del lobo frontale abbia un ruolo importante nello sviluppo dell'autocoscienza. Gli studi hanno anche utilizzato l'imaging cerebrale per dimostrare che questa regione si attiva negli adulti che sono consapevoli di sé. L'esperimento di Lewis e Brooks-Gunn suggerisce che l'autocoscienza comincia ad emergere nei bambini intorno all'età di 18 mesi, un'età che coincide con la rapida crescita delle cellule fusate nella corteccia cingolata anteriore.
Tuttavia, uno studio ha rilevato che un paziente ha mantenuto l'autoconsapevolezza anche con danni estesi alle aree del cervello tra cui l'insula e la corteccia cingolata anteriore. Questo suggerisce che queste aree del cervello non sono necessarie per la maggior parte degli aspetti di auto-consapevolezza e che la consapevolezza può invece derivare dalle interazioni distribuite tra le reti cerebrali.
Livelli di auto-consapevolezza
Quindi, in che modo esattamente i bambini diventano consapevoli di se stessi come esseri separati? I ricercatori suggeriscono che i bambini progrediscono attraverso una serie di livelli di autocoscienza tra la nascita e circa 4 o 5 anni. La consapevolezza di sé è osservata da come i bambini rispondono al proprio riflesso in uno specchio.
Livello 1: differenziazione - A questo punto, i bambini iniziano a rendersi conto che ciò che riflette in uno specchio è diverso da ciò che percepiscono semplicemente nell'ambiente.
Livello 2: situazione - Questo livello di autoconsapevolezza è caratterizzato da una comprensione crescente che i movimenti autoprodotti possono essere visti nella superficie dello specchio. I bambini sono anche consapevoli del fatto che sono i loro stessi movimenti che stanno osservando.
Livello 3: identificazione - A questo punto, i bambini riconoscono l'immagine nello specchio come se stessi piuttosto che qualcun altro che li fissa.
Livello 4: permanenza - I bambini non solo possono identificarsi riflessi in uno specchio, ma possono anche identificare la propria immagine in immagini e filmati domestici.
Livello 5: autocoscienza o auto-consapevolezza "meta" - A questo livello, i bambini non sono solo consapevoli di se stessi dalla propria prospettiva, ma diventano anche consapevoli di come sono nella mente degli altri.
Tipi di auto-consapevolezza
Gli psicologi spesso infrangono la consapevolezza di sé in due tipi diversi, sia pubblici che privati.
Autoconoscenza pubblica
Questo tipo emerge quando le persone sono consapevoli di come appaiono agli altri. L'autocoscienza pubblica emerge spesso in situazioni in cui le persone sono al centro dell'attenzione, come quando si fa una presentazione o si parla con un gruppo di amici.
Questo tipo di consapevolezza di sé spesso costringe le persone ad aderire alle norme sociali. Quando siamo consapevoli di essere osservati e valutati, spesso cerchiamo di comportarci in modi socialmente accettabili e desiderabili.
L'auto-consapevolezza pubblica può anche portare a un'ansia di valutazione in cui le persone diventano angosciate, ansiose o preoccupate di come vengono percepite dagli altri.
Autoconoscenza privata
Questo tipo si verifica quando le persone diventano consapevoli di alcuni aspetti di se stessi, ma solo in modo privato.
Ad esempio, vedere la tua faccia allo specchio è un tipo di autocoscienza privata. Sentire il tuo stomaco barcollare quando ti accorgi di aver dimenticato di studiare per un test importante o di sentire il battito del tuo cuore quando vedi che qualcuno che sei attratto sono anche esempi di autocoscienza privata.
Autocoscienza: uno stato elevato di auto-consapevolezza
A volte, le persone possono diventare eccessivamente auto-consapevoli e virare in ciò che è noto come autocoscienza.
Ti sei mai sentito come se tutti ti stessero osservando, giudicando le tue azioni e aspettando di vedere cosa farai dopo? Questo elevato stato di consapevolezza di sé può farti sentire in imbarazzo e nervoso in alcuni casi.
In molti casi, questi sentimenti di autocoscienza sono temporanei e sorgono in situazioni in cui siamo "sotto i riflettori". Per alcune persone, tuttavia, l'eccessiva autocoscienza può riflettere una condizione cronica come il disturbo d'ansia sociale.
Le persone che sono consapevoli di sé hanno un livello superiore di autocoscienza privata, che può essere sia una cosa buona che una cosa cattiva. Queste persone tendono ad essere più consapevoli dei loro sentimenti e convinzioni e sono quindi più propensi a rispettare i loro valori personali. Tuttavia, sono anche più propensi a soffrire di conseguenze negative sulla salute come aumento dello stress e ansia.
Le persone che sono consapevoli di sé hanno un livello più elevato di autocoscienza pubblica. Tendono a pensare di più su come gli altri li vedono e sono spesso preoccupati che altre persone possano giudicarli in base al loro aspetto o alle loro azioni. Di conseguenza, queste persone tendono ad attenersi alle norme del gruppo e cercano di evitare situazioni in cui potrebbero sembrare brutte o sentirsi imbarazzate.
Una parola da Verywell
L'autoconsapevolezza gioca un ruolo fondamentale nel modo in cui comprendiamo noi stessi e in che modo ci rapportiamo agli altri e al mondo. Essere consapevoli di sé ti permette di valutare te stesso in relazione agli altri. Per le persone che hanno un senso estremamente elevato di autocoscienza, può derivarne un'eccessiva autocoscienza. Se senti che stai lottando con l'autocoscienza che sta avendo un'influenza negativa sulla tua vita, discuti i sintomi con il tuo medico per saperne di più su ciò che puoi fare per affrontare questi sentimenti.
