Che cosa viene insegnato impotenza e perché accade?
Quando accadono cose brutte, ci piace credere che faremo tutto il necessario per cambiare la situazione. La ricerca su ciò che è noto come impotenza appresa ha dimostrato che quando le persone sentono di non avere il controllo su ciò che accade, tendono semplicemente a rinunciare e ad accettare il loro destino.
Cosa viene insegnato impotenza?
L'impotenza appresa si verifica quando un animale viene ripetutamente sottoposto a uno stimolo avversivo che non può sfuggire. Alla fine, l'animale smetterà di cercare di evitare lo stimolo e si comporterà come se fosse del tutto incapace di cambiare la situazione. Anche quando vengono presentate opportunità di fuga, questa impotenza appresa impedirà qualsiasi azione.
Sebbene il concetto sia fortemente legato alla psicologia e al comportamento animale, può essere applicato anche a molte situazioni che coinvolgono esseri umani.
Quando le persone sentono di non avere alcun controllo sulla loro situazione, possono iniziare a comportarsi in modo indifeso. Questa inazione può portare le persone a trascurare opportunità di sollievo o cambiamento.
La scoperta di impotenza appresa
Il concetto di impotenza appresa fu scoperto casualmente dagli psicologi Martin Seligman e Steven F. Maier. Inizialmente avevano osservato un comportamento indifeso nei cani che erano classicamente condizionati ad aspettarsi uno shock elettrico dopo aver sentito un tono.
Più tardi, i cani furono posti in una navetta che conteneva due camere separate da una bassa barriera. Il pavimento era elettrificato da un lato e non dall'altro. I cani precedentemente sottoposti al condizionamento classico non fecero tentativi di fuga, anche se evitavano lo shock semplicemente coinvolto saltando su una piccola barriera.
Per indagare su questo fenomeno, i ricercatori hanno poi escogitato un altro esperimento.
- Nel primo gruppo, i cani sono stati legati con cinghie per un periodo di tempo e poi rilasciati.
- I cani del secondo gruppo sono stati collocati nelle stesse imbracature ma sono stati sottoposti a scosse elettriche che potrebbero essere evitate premendo un pannello con i loro nasi.
- Il terzo gruppo ha ricevuto gli stessi shock di quelli del secondo gruppo, tranne per il fatto che quelli di questo gruppo non erano in grado di controllare lo shock. Per quei cani del terzo gruppo, gli shock sembravano essere completamente casuali e fuori dal loro controllo.
I cani furono quindi posti in una navetta. I cani del primo e del secondo gruppo hanno imparato rapidamente che saltare la barriera ha eliminato lo shock. Quelli del terzo gruppo, tuttavia, non fecero alcun tentativo di allontanarsi dagli shock. A causa della loro precedente esperienza, avevano sviluppato un'aspettativa cognitiva che nulla di ciò che facevano avrebbe potuto prevenire o eliminare gli shock.
Impotenza appresa nelle persone
L'impatto dell'impossibilità appresa è stato dimostrato in diverse specie animali, ma i suoi effetti possono essere visti anche nelle persone.
Considera un esempio spesso usato: un bambino che esegue scarsi risultati nei test di matematica e negli incarichi inizierà presto a sentirlo Niente lui avrà alcun effetto sulla sua performance matematica. Quando in seguito si trova di fronte a qualsiasi tipo di compito relativo alla matematica, può provare un senso di impotenza.
L'impotenza appresa è stata anche associata a diversi disturbi psicologici. Depressione, ansia, fobie, timidezza e solitudine possono essere tutti esacerbati dall'impotenza appresa.
Ad esempio, una donna che si sente timida nelle situazioni sociali può alla fine iniziare a sentire che non c'è nulla che lei possa fare per superare i suoi sintomi. Questo senso che i suoi sintomi sono fuori dal suo controllo diretto può portarla a smettere di cercare di impegnarsi in situazioni sociali, rendendo così la sua timidezza ancora più pronunciata.
I ricercatori hanno scoperto, tuttavia, che l'impotenza appresa non sempre si generalizza in tutte le situazioni e situazioni. Uno studente che fa esperienza di apprendimento impotente riguardo alla classe di matematica non sperimenterà necessariamente la stessa impotenza di fronte a calcoli eseguiti nel mondo reale. In altri casi, le persone possono sperimentare l'impotenza appresa che si generalizza in un'ampia varietà di situazioni.
Il ruolo degli stili esplicativi
Quindi cosa spiega perché alcune persone sviluppano l'impotenza appresa e altre no? Perché è specifico per alcune situazioni, ma più globale per altre?
Molti ricercatori ritengono che l'attribuzione o gli stili esplicativi giochino un ruolo nel determinare in che modo le persone sono influenzate dall'impotenza appresa. Questa visione suggerisce che lo stile caratteristico di spiegare gli eventi di un individuo aiuta a determinare se svilupperanno o no l'impotenza appresa.
Uno stile esplicativo pessimistico è associato a una maggiore probabilità di sperimentare l'impotenza appresa. Le persone con questo stile esplicativo tendono a considerare gli eventi negativi come inevitabili e inevitabili e tendono a prendersi la responsabilità personale per tali eventi negativi.
Impotenza appresa nei bambini
L'impotenza appresa spesso ha origine nell'infanzia e gli operatori sanitari inaffidabili o che non rispondono possono contribuire a questi sentimenti. Questa impotenza appresa può iniziare molto presto nella vita. I bambini cresciuti in contesti istituzionali, ad esempio, mostrano spesso sintomi di impotenza anche durante l'infanzia.
Quando i bambini hanno bisogno di aiuto, ma nessuno viene in loro aiuto, può essere lasciato a pensare che nulla di ciò che fanno cambierà la loro situazione. Le esperienze ripetute che rafforzano questi sentimenti di impotenza e disperazione possono portare a diventare adulti e alla fine sentirsi dire che non c'è niente che si possa fare per cambiare i suoi problemi.
Alcuni sintomi comuni di impotenza appresa nei bambini includono:
- Bassa autostima
- Passività
- Scarsa motivazione
- Arrendersi
- Mancanza di sforzo
- Frustrazione
- Indugio
- Non chiedere aiuto
L'impotenza appresa può anche provocare ansia, depressione o entrambi. Quando i bambini sentono di non avere alcun controllo sugli eventi passati della loro vita, si aspettano che gli eventi futuri siano altrettanto incontrollabili. Poiché credono che nulla di ciò che fanno cambieranno mai il risultato di un evento, i ragazzi spesso hanno lasciato pensare che non dovrebbero nemmeno preoccuparsi di provare.
Le lotte accademiche possono spesso portare a sentimenti di impotenza appresa. Un bambino che fa uno sforzo per fare bene ma che fa ancora male può finire per sentire di non avere alcun controllo sui suoi voti o prestazioni. Poiché nulla di ciò che fa sembra fare alcuna differenza, smetterà di provare e i suoi voti ne soffriranno ancora di più. Tali problemi possono interessare anche altre aree della vita del bambino. Le sue scarse prestazioni a scuola possono fargli sentire che nulla di ciò che fa è giusto o utile, quindi potrebbe perdere la motivazione a provare anche in altre aree della sua vita.
Impotenza appresa nella salute mentale
Si ritiene che l'impotenza appresa contribuisca a sentimenti di ansia e possa influenzare l'insorgenza, la gravità e la persistenza di condizioni come il disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Quando provi ansia cronica, alla fine potresti rinunciare a trovare sollievo perché i tuoi sentimenti ansiosi sembrano inevitabili e non curabili. Per questo motivo, le persone che stanno vivendo problemi di salute mentale come ansia o depressione possono rifiutare i farmaci o la terapia che può aiutare ad alleviare i loro sintomi.
Con l'invecchiamento delle persone, l'impotenza appresa può diventare qualcosa di un circolo vizioso. Quando si incontrano problemi come ansia o depressione, le persone possono ritenere che non si possa fare nulla per alleviare questi sentimenti. Le persone poi non riescono a cercare le opzioni che possono aiutare, che poi contribuisce a maggiori sentimenti di impotenza e ansia.
Superare l'impotenza appresa
Quindi cosa può fare la gente per superare l'impotenza appresa? La ricerca suggerisce che l'impotenza appresa può essere diminuita con successo, in particolare se l'intervento si verifica durante l'esordio precoce. Anche l'impotenza acquisita a lungo termine può essere ridotta, sebbene possa richiedere uno sforzo a più lungo termine.
La terapia può essere efficace nel ridurre i sintomi di impotenza appresa. In uno studio, ad esempio, a alcuni partecipanti è stato chiesto di provare a completare un'attività irrisolvibile. Coloro che hanno ricevuto un intervento terapeutico dopo aver fallito il compito erano più propensi a riprovare e completare con successo un compito di follow-up. Coloro che non hanno ricevuto un intervento hanno più probabilità di sperimentare l'impotenza appresa e di rinunciare.
Quindi cosa può fare la gente per superare l'impotenza appresa? La terapia cognitivo-comportamentale è una forma di psicoterapia che può essere utile per superare i modelli di pensiero e comportamento che contribuiscono all'impotenza appresa. L'obiettivo della CBT è di aiutare i pazienti a identificare schemi di pensiero negativi che contribuiscono a sentimenti di impotenza appresa e quindi a sostituire questi pensieri con pensieri più ottimistici e razionali. Questo processo richiede spesso un'attenta analisi di ciò che stai pensando, sfidando attivamente queste idee e contestando i modelli di pensiero negativo.
Una parola da Verywell
L'impotenza appresa può avere un profondo impatto sulla salute mentale e il benessere. Le persone che sperimentano l'impotenza imparata sono anche soggette a sintomi di depressione, livelli elevati di stress e meno motivazione a prendersi cura della propria salute fisica.
Non tutti rispondono all'esperienza allo stesso modo. Alcune persone hanno maggiori probabilità di sperimentare l'impotenza appresa di fronte a eventi incontrollabili, spesso dovuti a fattori biologici e psicologici. I bambini allevati da genitori indifesi, ad esempio, hanno maggiori probabilità di sperimentare l'impotenza appresa.
Se ritieni che l'impotenza appresa possa avere un impatto negativo sulla tua vita e sulla tua salute, considera di parlare con il tuo medico dei passi che puoi compiere per affrontare questo tipo di pensiero. Un'ulteriore valutazione può portare a un'accurata diagnosi e trattamento che può aiutarti a sostituire i tuoi schemi di pensiero negativi con quelli più positivi. Tale trattamento può consentire di sostituire i sentimenti di impotenza appresa con un senso di ottimismo acquisito.
